В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 2 - Фую Аоки

Девушка моментально растеряла всякую собранность и растаяла от нежности. Даже в ее голосе появилась беспечность.

– Мяу-мяу… какой же ты хорошенький, милашка…

Прошло всего около двух месяцев с того дня, когда Хлоя без колебаний пришла на помощь застрявшему на дереве котенку, благодаря чему познакомилась с Миллией. Правда, в награду за свою доброту она получила от девочки довольно странное прозвище – «сестренка-обезьянка», – к которому так и не смогла привыкнуть. Но это уже совсем другая история.

Спасенного котенка девочка назвала Отелло и забрала к себе домой. Позже выяснилось, что мама Миллии, Сара, была женой командира Ллойда. С тех пор Хлою несколько раз приглашали к семье на ужины, а, встречаясь в парке, они с Сарой даже иногда беседовали.

– Отелло, ты подрос с тех пор, как я тебя видела в последний раз.

Когда они познакомились, котенок был совсем крохотным. А теперь стал уже совсем большим – сказывалось положительнее влияние уютной и спокойной жизни, которую ему подарила семья Миллии.

– Эй! А мне он живот почти никогда не показывает! – надула щеки девочка.

– Кошки же своенравные. Если играть с ними каждый день, они могут и перестать показывать животик.

– Но я хочу, чтобы он показывал его каждый день! Раз так, я его закормлю до полного послушания!

– Перекармливание вредит здоровью… – Поглаживая кота под подбородком, Хлоя вдруг вспомнила кое-что и спросила: – А ты разве не с мамой сегодня?

– Как же, с мамой.

Девушка вопросительно подняла взгляд – перед ней стояла красивая женщина с доброй и теплой улыбкой.

– С-Сара?! – испуганно воскликнула Хлоя, вскочила и вытянулась по струнке. – Д-добрый день!

– Привет, Хлоя. Прости, вы так весело проводили время, что я не решалась вас перебивать, – мягко сказала Сара и, прикрыв рот ладонью, тихо усмехнулась.

– Эм… Отелло сам перевернулся, и я подумала… ну, раз показал живот, как уж не погладить…

– Все в порядке, не переживай. Я как раз с этого момента и наблюдала.

– Получается, вы все видели!

Хлою застали в самый неловкий момент – когда она с глуповатой улыбкой обеими руками тискала чужого кота. Да еще и говорила «мяу». Девушка была готова сгореть на месте от стыда.

– У-у, как неловко.

– От чего же? – невозмутимо спросила женщина. – Никто не способен устоять перед такой пушистой милотой.

Хотя Сара считалась воплощением идеальной домохозяйки, Хлоя вдруг отчетливо представила, как и она предается той же слабости, балуя дома Отелло. От этой мысли ей стало немного легче.

– Аха-ха! Сестренка-обезьянка такая смешная!

Нет. Легче все-таки не стало.

Заслышав веселое хихиканье Миллии, девушка вновь покраснела.

– О, а что это у тебя? – Сара вдруг обратила внимание на бумажный пакет, который Хлоя прижимала к груди.

– Я только что купила книги! – Она торжественно показала пакет, сопроводив это не менее торжественным «Та-дам».

– Ого, книги? Как здорово.

– А вы, Сара, тоже читаете?

– Да, понемногу, как все. Можно узнать, какие книги ты купила?

– Одна называется «Рыцарь и любовь», а вторая…

– «Рыцарь и любовь»?! – вдруг воскликнула женщина.

Не успела Хлоя опомниться, как приятельница уже приблизилась к ней и схватила ее за плечи. На ее лице виднелось небывалое воодушевление.

– Сара?..

– Это настоящий шедевр! Читай внимательно, ни на что не отвлекаясь!

– Да, хорошо… поняла, – выдавила девушка. Такая резкая перемена в поведении женщины заставила ее растеряться.

Сара, заметив ее бегающий взгляд, пришла в себя.

– Прости, я немного увлеклась…

– Что вы, все нормально! – Хлоя поспешно покачала головой и улыбнулась: – Теперь я еще больше хочу ее прочитать. Видно, насколько она вам понравилась.

Такой восторженный вид обычно сдержанной женщины разжег в ней нешуточное любопытство, и книга уже казалась ей по-настоящему особенной.

– Я не могу вдаваться в подробности, иначе потом тебе будет неинтересно читать. Но поверь, она настолько хороша, что перевернет твое представление о мире.

– Правда? До такой степени?

– Когда прочитаешь, давай встретимся и обсудим. Уверена, будет занимательно.

– Обсудим вместе…

У Хлои никогда раньше не было друзей, поэтому предложение поговорить с кем-то о книге звучало привлекательно и даже волнующе.

– Это было бы здорово… Уже жду с нетерпением, – мягко улыбнулась она.

Крепко прижав книгу к груди, девушка поняла: как только вернется домой – сразу начнет читать.

* * *

Вечером после ужина настало время отдыха и покоя. Хлоя уютно устроилась на диване в гостиной и сразу же раскрыла книгу.

– Хм-хм… ясно… ах! Не может быть!..

Она втянулась в сюжет с первых страниц, и с каждой новой строкой эмоции все больше захлестывали ее: она даже комментировала происходящее вслух. Было очевидно, что она всем сердцем наслаждается чтением.

– Ого… так вот оно что? Ох, ну вот! А я ведь говорила…

Девушка умела погружаться в книгу с головой, но выбранный Иэном роман «Рыцарь и любовь» буквально захватил ее. Похоже, Сара не зря так восторгалась этой историей.

Ллойд сидел за столом и тоже что-то читал. Слыша, как Хлоя снова и снова бормочет себе под нос, он сдержанно усмехнулся.

– Что-то случилось? – Девушка внезапно подняла голову и с любопытством слегка склонила ее.

– Нет, ничего. Просто ты так забавно реагируешь.

– Ах, простите! Наверное, я слишком шумела и помешала вам?

– Нет, не помешала, не волнуйся.

Его слова заметно ее успокоили, и она с облегчением выдохнула.

– Наоборот, за тобой приятно наблюдать. Продолжай.

Ей вновь стало неловко. Покраснев, будто помидор, Хлоя прижала книгу к лицу, стараясь спрятать свои румяные щеки. От этого жеста, словно у пойманного на шалости ребенка, сердце Ллойда болезненно сжалось.

Хорошо, что они решили сесть поодаль друг от друга – так обоим было легче сосредоточиться. Ведь если бы они, как обычно, расположились рядом на диване, он бы не удержался и погладил ее по голове.

– Ллойд?

– Нет, ничего, – смущенно ответил юноша и закашлял, чтобы скрыть неловкость.

Немного позже он поинтересовался:

– Кстати, что ты читаешь?

– Сказали, что любовный роман!

– «Сказали»?

– Владелец книжной лавки. Еще он говорил, что сейчас эта книга очень популярна среди столичных леди.

– Понятно. Я обычно такие не читаю. А она интересная?

– Еще как! В центре сюжета – знатная девушка, которую захватили в плен на войне и обратили в рабыню. Но ее спасает рыцарь из вражеской страны, и они начинают жить вместе… Ну, примерно так.

– Хм, рыцарь, говоришь… – с легким любопытством повторил Ллойд, чуть подавшись вперед.

– Когда я выбирала, почему-то сразу представила ваше лицо. Подумала, если брать первую книгу, то именно такую. И, как