Тысячи испытаний - Тан Ци

Благодаря защите веера Усмирения зла Лянь Суну эти клинки и стрелы не доставляли особых хлопот. Он два дня искал камни по карте и наконец обнаружил в ледяном водопаде Снежную бабочку размером с ладонь. Получив желаемое, бог воды уже собирался уйти, когда кое с кем столкнулся. Это была принцесса народа линъюев Северного моря, маленькая рыбка Аюй.

Лянь Сун кое-что знал о ней. Тридцать тысяч лет назад, когда в мире смертных он расколол землю и создал море, его наказали за нарушение законов Небес, велев стоять под ледяным водопадом в горах Тяньгуй. Та маленькая линъюй влетела в водопад с водами южного залива, и Лянь Сун спас ее. Чтобы отблагодарить за спасение, Аюй заботилась о нем несколько дней во время наказания, но по его окончании третий принц велел небесным военачальникам отправить ее обратно в Северное море.

Он запомнил ту линъюй прекрасной девушкой. Но сейчас она с трудом стояла посреди бескрайней пустыни Ледяного предела: вся израненная, больная и истощенная до крайности. Она так похудела, что Лянь Сун не сразу ее узнал. Когда Аюй увидела его, в ее потухших глазах сперва мелькнул страх, а после – слабый лучик надежды.

– Ваше высочество, ваше высочество третий принц! – Она рухнула на колени, ее тонкий голос звучал так, будто кто-то скреб наждачной бумагой по металлу.

Ледяные клинки и стрелы безостановочно вонзались в ее тело, оставляя рваные раны. В следующий миг те зарастали, и клинки со стрелами начинали терзать тело по новой. Такова была пытка Ледяного предела. Аюй, казалось, уже привыкла, но все равно не могла сдержать стонов боли.

Она ударилась головой о землю так, что на лбу быстро появилась краснота.

– Я уже тридцать тысяч лет страдаю здесь, я больше не вынесу, ваше высочество! – Линъюй плакала. – Я знаю, что была неправа, умоляю, простите меня! Прошу, выпустите меня отсюда, прошу, ваше высочество!

Судя по словам девушки, именно его стараниями она оказалась здесь, но Лянь Сун совершенно не помнил об этом. Впервые за столько лет появился кто-то, подтвердивший: с его памятью воистину что-то не так. Лянь Сун бесстрастно окинул взглядом линъюй, стоявшую на коленях у его ног. Он не понимал, о чем она говорит. Скорее всего, оттого, что девушка выражалась недостаточно ясно.

Бог воды не должен был показать, что потерял память. Лянь Сун слегка понизил голос и нарочито насмешливо спросил:

– О? Ты поняла, что была неправа? И в чем же?

Когда в ведомстве наказаний на Небесах не было главы, Лянь Сун несколько десятилетий временно исполнял его обязанности. Можно сказать, он кое-что смыслил в допросах.

Маленькая линъюй, кажется, очень боялась его. Она низко наклонила голову, покрытый ссадинами лоб кровоточил. Аюй дрожащим голосом произнесла:

– Мне не следовало ревновать, когда вы раскололи землю и создали море ради той смертной. Не следовало, увидев на ней ваш нилинь и узнав, что она стала вашей женой, сходить с ума и ранить ее душу, отчего она не смогла проснуться.

Она приподняла голову, и на ее грязном лице снова блеснула надежда.

– Вы справедливо меня наказали, но прошло уже тридцать тысяч лет, вы наверняка нашли способ спасти ту смертную. Раз она уже проснулась и вы счастливы с вашей женой, то прошу, ваше высочество, пощадите меня!

Девушка зарыдала еще горше:

– Тридцать тысяч лет – этого хватит, правда. Смилуйтесь, ваше высочество!

Хотя Лянь Сун уже о многом догадывался, когда он услышал слова линъюй, его сердце вдруг бешено застучало, и в голове словно что-то взорвалось, наполнив ее гулом. Бог воды больше не мог притворяться спокойным и невозмутимым, он несколько раз открывал рот, прежде чем смог произнести:

– Так, значит, тридцать тысяч лет назад я преподнес смертной свой нилинь и женился на ней. Ради своей жены я расколол землю и создал море, нарушив законы Небес, а ты из ревности повредила этой смертной душу, отчего она не смогла проснуться. И я, разгневавшись из-за того, что ты ранила мою жену, жестоко наказал тебя, заточив здесь. Все так?

Маленькая линъюй наконец поняла: дело нечисто. Она подняла голову и растерянно посмотрела на него:

– В-ваше высочество, я что-то… что-то не так сказала?

Лянь Сун не ответил. После долгого молчания он вдруг спросил:

– Как звали ту смертную?

Принцесса сжалась от страха.

– Я-я не знаю. Лишь знаю, что она была княжной в мире смертных.

Аюй на самом деле была очень сообразительной, просто сперва страх затуманил ей разум. Но сейчас она внезапно кое-что поняла, ее глаза забегали. Сдерживая боль, линъюй тихо спросила:

– Вы, кажется, забыли ее? Тогда…

Лянь Сун не обратил внимания на эту жалкую попытку что-то выведать. Третий принц вскинул руку, и в ней появился свиток. Тот сам развернулся. На нем была изображена девушка с черными волосами в золотистом платье. Цзу Ти. Лянь Сун пристально посмотрел на принцессу линъюев, которая мгновение назад еще жалобно умоляла пощадить ее, а теперь уже явно что-то замышляла.

– Но ты должна помнить, как она выглядела, не так ли? – спросил он низким голосом. – Это она?

Увидев изображенную на картине девушку, Аюй сузила глаза:

– Значит… Вы все же помните…

На лице Лянь Суна не дрогнул ни один мускул, но третий принц вдруг так сильно сжал свиток, что его валик переломился пополам. Третий принц резко убрал картину.

В Персиковом лесу, в изящном доме, на бамбуковом ложе бог воды потер висок, сдерживая боль, затопившую его сознание вместе с этими воспоминаниями. Слова маленькой линъюй все еще звучали в ушах:

– Значит… Вы все же помните… Прическа у нее была не такая, и макияж другой, но лицо точь-в-точь как на картине, ничем не отличается.

Лянь Сун ощутил металлический привкус наполнившей рот крови. Проглотил ее.

Та смертная выглядела точь-в-точь как Цзу Ти, ничем не отличалась.

В этом мире не могла существовать простая смертная, которая выглядела бы как рожденная Небом и Землей богиня света.

Тянь Бу говорила, что Цзу Ти, желая обрести семь человеческих желаний, шестнадцать раз перерождалась в мире смертных.

Что это означало?

Что в мире смертных Лянь Сун встретился с перерождением Цзу Ти.

Что они встретились, связали свои судьбы, стали мужем и женой. Это была та связь, природу которой он упорно пытался постичь. Таковы были их отношения.

И эта связь, и эти отношения выходили за рамки всех его прежних представлений об их прошлом. Он сам себе не верил.

Оказывается, бог воды женился в мире смертных. Цзу Ти