Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

видела, как уголки его губ дёргались в предвкушающей улыбке. Он недавно получил самостоятельно неплохую должность в казначействе, самостоятельно сдав сложный многоэтапный экзамен. Он сказал мне об этом в день, когда пришли результаты. Это было тогда же, когда был подписан брачный контракт. И я ему об этом тоже рассказала. Тайна за тайну, так сказать.

Сара и Алиса держались в сторонке вместе и перешёптывались. Для них подобное было нормальным. Мы с Майклом для них слишком взрослые, поэтому девочки чаще проводили время друг с другом. Было обидно с одной стороны, с другой… Мы были для них второй парой родителей, особенно для Алисы, к которой по ночам восемнадцатилетняя Амелия вставала.

Самым тревожащим меня членом семьи был отец. Он буравил меня с самого утра взглядом. Это было… пугающе. Не страшно, а именно что пугающе. Словно я где-то провинилась и теперь виновата. Но я ничего не сделала такого, о чём отец мог узнать. Матушка сказала, что он не видел новости о нас. Поэтому логичным было посчитать, что он просто недоволен тем, что Константин придёт просить моей руки, а отец с ним не знаком даже.

Матушка откуда-то добыла для всех новые светлые платья для сестёр и бордовое для себя и простые тёмно-зелёные сюртуки из добротной ткани для брата и отца. У нас не было семейных сокровищ из бриллиантов, отчего у матери на шее красовалась нитка жемчуга, а у меня в ушах серьги из жемчуга, которые подарил Константин. Я же снова надела синее платье от мадам Клариссы.

Карета прибыла аккурат за час до времени ужина. Чёрная, без гербов, лошади без плюмажей. Он сделал всё верно, я из окна коридора на втором этаже видела, как он приехал. Он приехал не как император, а как жених. И эта скромность подкупала. Я видела, как Мартин низко поклонился ему, Диего и Карине, прибывших с ним. И поймала на себе его короткий взгляд. Он искал меня и нашёл в окне.

— Ах… Красив, высок, статен… — прошептала стоящая рядом матушка.

— А ещё богат, идеально воспитан и любит меня до безобразия… — ответила я ей тихо.

— Кто это с ним?

— Диего, его адъютант, и Карина, личная служанка, но на самом деле она магичка, — ответила с улыбкой я.

Мы смотрели, как он с лёгкой, но явно нервной улыбкой на губах шёл к дому следом за Мартином. Диего и Карина отставали на шаг, каждый из них нёс по несколько коробок разных размеров и несколькими букетами. Подарки семье, как я поняла. Предусмотрительный какой. Лишь надеялась, что он не слишком потратился, а то отец посчитает, что меня покупают как дорогую кобылу или… Да почему опять всплыла ассоциация с проституткой⁈ Я любимая женщина, которая просто… Я почувствовала, как меня изнутри начала сжирать совесть. Не знаю почему, но именно сейчас, в этот момент мне стало совестно. Константин понял, что готов жениться на мне ещё даже до первого поцелуя. А я его соблазняла, подталкивала лишь к одному — просто ночи, которую он мне и подарил. После которой собиралась молча уйти в монастырь. По сути… использовать его. И тогда это скорее… Улыбка расцвела на губах. Тогда это скорее он бы стал, по сути, использованным проститутом. Какая… нелепица. Но нужно будет как-нибудь поговорить с ним откровенно об этом.

— Идём, ласточка.

Мы с матерью спустились в гостиную, где ждала уже вся семья, кроме Майкла. Он ждал Константина у самого входа, встречая его от имени семьи как наследник. Мы открыли центральные двери дома, смазав и тщательно вымыв их. Дом, созданный идеально для летних каникул, но ставший в итоге семейным убежищем, принимал высоких гостей.

— Да принесёт Лиос этому дому благополучие! — послышался голос Константина, это было стандартное приветствие при визите.

— Благодарим за визит! — я слышала в голосе брата улыбку. — Проходите, все вас ожидают.

Когда Константин с улыбкой зашёл в гостиную, в комнате повисла тишина. Гвен и Дженни, застывшие в поклоне в коридоре, смотрели на него с разинутыми ртами, матушка стала заметно пунцовее, Алиса смотрела на него с любопытством, а вот Сара открыла неприлично от удивления рот.

— Это же… — только и успела выдохнуть она, прежде чем я и мать шикнули тихо на неё.

А вот отец… Артур решил занять позицию ощетинившейся обороны, оперевшись на обновлённое недавно кресло и заложив руки за спину. Уверена, если Константин хоть жестом скажет что-то неугодное ему, отец тут же его выкинет из дома, пнув под зад. Должно быть, отец слишком остро воспринял мой рассказ о бесчинствах Ричарда. Диего и Карина тихими тенями возникли за спиной моего жениха.

— Позвольте представиться, граф Хайфилд, — Константин слегка поклонился, отдавая дань уважения главе дома. — Моё имя — Константин, герцог Вердиантский. Я прибыл из империи Элиазар, где имею честь служить… государственным интересам.

Герцог? Неплохо выкрутился. Скорее всего это один из реальных титулов или даже выдуманный, так называемый «дорожный» титул. Я видела, как взгляд отца прошёлся по Константину и его спутникам с ног до головы и обратно. Стоит отдать должное, одеты они были прилично, с иголочки. Фраки тёмно-синего цвета на мужчинах, и Карина в строгом тёмно-вишнёвого цвета платье.

— Прошу, Ваша Светлость, садитесь, — отец жестом пригласил Константина присесть на новый диван, сам сел в кресло. — Кажется, нам предстоит обстоятельный разговор.

— Благодарю, Ваша Сиятельство.

Я заметила в движениях жениха нервозность, он явно не знал, что ему делать, поэтому просто послушался отца. Стоящая рядом со мной матушка заметно улыбнулась, она поняла мои вчерашние слова. И, должно быть, уже оттаяла к нему. Он действительно нервничал. Так хотелось подойти и хотя бы взять его за руку, успокоить. Никогда не видела этого сильного мужчину таким нервничающим. И, судя по застывшей в уголках губ Диего ухмылке, не одна я.

— Он с ума сходить от переживаний сейчас… — произнесла еле слышно Изольда. — Что же будет на свадьбе?..

— Тогда будет легче, — со спокойной улыбкой ответила я.

— Константин… — обратился наконец отец к нему. — Как долго Вы знаете мою дочь?

— Лично — чуть больше месяца, — честно ответил ему Константин.

И он был абсолютно точен, с моего фееричного