Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

падения в дворцовом саду прошло как раз чуть больше месяца. А вот более тесное общение заняло ещё меньше времени. Я увидела, как Майкл приподнял удивлённо бровь. Ещё бы, я легла в постель с мужчиной, которого знаю так мало с точки зрения общественности. И собираюсь скоро за него замуж. Дожила. Если бы отец знал, он бы был бы в ужасе.

— Но… — мой жених немного нервно улыбнулся. — Я видел леди во дворце и ранее. Не смел подходить, ведь она была помолвлена.

Я и отец кивнули. Константин и правда мог видеть меня ранее, при дворе, ведь никто не скрывал невесту Ричарда. Напротив, даже до дебюта многие знали, как я выгляжу. А отец, кажется, просто оценил его честность и умение не претендовать на то, что «принадлежит» кому-то.

— И Вы, молодой человек, считаете это приемлемым сроком для того, чтобы просить руки моей дочери? — спокойно, но явно разочаровывающе произнёс Артур.

— Я считаю этого достаточно для понимания того, чтобы понять, что леди Амелия — человек, с которым я хочу и готов связать свою судьбу, — стараясь придать голосу стальной твёрдости ответил Константин.

— Достаточным для понимания? — усмехнулся отец, в этой эмоции не было тепла, лишь пронзающий до мурашек холод. — Вы, Константин, понимаете, что Амелия не игрушка? Моя дочь уже была неудачно помолвлена. Целых двадцать два года. Ею пренебрегали, не любили, унижали. И сейчас я не отдам Амелию кому попало. Даже если ей… — он бросил на меня быстрый взгляд. — … не восемнадцать. Даже если общество окрестит её старой девой. Она в первую очередь моя дочь. И я имею право знать, что пришедший за ней человек достоин её.

В комнате повисла тишина. Я увидела, как Диего и Майкл переглянулись, едва сдерживая улыбки. Карина же отличалась поразительным спокойствием, но даже в её глазах затаился смех. Мама покачала головой, спрятав возникшую улыбку за веером. Сара смотрела на сцену с лёгким недоумением, страхом и вопросом в глазах: «Если он так Амелию не хочет отдавать, то что будет со мной?». Алиса же явно поняла только одно — отец раздражён. Поэтому поспешила прижаться к матери. А я понимала одно — папа перебарщивает. И Константин не дрогнул под тяжёлым взглядом отца. Он смотрел на Артура спокойно и уверенно с глубоким уважением.

— Ваше Сиятельство… — сказал после небольшой паузы Константин тихим, но твёрдым голосом. — Я понимаю Ваши опасения и сомнения. На Вашем месте я думал бы так же. Леди Амелия — величайшее сокровище Вашего дома, сияющий бриллиант, чью ценность нельзя оценить никакими деньгами. Я знаю, что происходило в её предыдущей помолвке. Леди… рассказала мне об этом.

— Тогда Вы понимаете, чего я боюсь, — ответил ему Артур, неожиданно сменил гнев на милость. — Я вижу, что Вы пришли с благими намерениями. Однако, мне важно знать, кто Ваша семья, чем Вы живёте, как будете обеспечивать семью.

— Моя семья? — кажется, этот вопрос, немного шокировал моего жениха, но всё же он тут же собрался и даже улыбнулся. — Моя матушка, Регина, очень уважаемая в обществе империи женщина. Сейчас она отошла от дел и почти не появляется в свете, занялась поиском подходящей партии для моей младшей сестры Виктории и… воспитанием моего сына Леонардо.

— Вы женаты? — удивился отец.

— Вдовец. Богиня призвала мою супругу три года назад, — спокойно ответил Константин.

— Соболезную, — покачал грустно головой Артур.

Их дальнейший диалог свёлся к сухому перечислению обязанностей Константина при дворе (тут я увидела, как Диего уже едва сдерживал смех, отвернувшись, ведь император не перечислил и половины), он рассказал о землях, принадлежащих семье и цифре дохода с них. Отец на всё это кивал спокойно, вдумчиво, анализируя. Картина создавалась просто шикарная и абсурдная. Богатый красавец-жених, вдовец, с обширными землями, который пришёл просить руки дочери обедневшего рода, бесприданницы, да ещё и старой девы. Сцена из сказки наглядно.

— Это всё прекрасно, но Вы — аристократ из империи. Насколько я знаю, нужно получить разрешение обеих стран, чтобы Амелия была признана как аристократка. Как Вы, молодой человек, собираетесь добиваться разрешения на этот брак? — серьёзно спросил мой отец.

О, эти законы. Согласно им, мой род могли спокойно в империи не признать, несмотря на его древность. И был риск того, что меня приравняют к простолюдинке. И там уже развлекайся как хочешь, а брак признают морганатическим, а, значит, и дети не смогли бы быть признаны.

— Я прекрасно это понимаю, поэтому уже обратился к королю Филиппу за подтверждением родословной вашей семьи, — ответил ему Константин.

— Браво! — внезапно тихо рассмеялся Артур, всплёскивая руками. — Вы предусмотрительны, как я погляжу. Но как же Вы будете получать согласие императора?

— Пха! — раздался со стороны Майкла внезапный смешок. — Да он сам же и есть!.. — и тут же брат поспешил сам себя заткнуть рукой, а поверх прилетела и рука Диего.

Повисла оглушающая тишина. В которой быстрее всех среагировала я, видя, как начали округляться в догадке глаза отца.

— Алиса! — обратилась я резко к сестре, напугав этим её. — Ты помнишь, где папино успокоительное? — получив кивок в ответ, выдохнула. — Сбегай как можно быстрее!

Девочка сорвалась с места и побежала в сторону кухни, следом за ней помчалась Дженни, явно помогать доставать. Я же обернулась к отцу с самой невинной улыбкой. Так глупо спалиться! Хаос бы побрал длинный язык Майкла! Матушка уже зло косилась на явно виноватого брата, а Сара спряталась уже за меня, предчувствуя взрыв.

— Амелия… — на этот раз гневно смотрел на меня уже отец. — Объяснись.

— Кажется… — я глубоко вздохнула, чувствуя, как сжимается болезненно желудок. — Кажется, моему возлюбленному стоит представиться настоящим именем. Не находишь? — обратилась я к Константину.

— Ты абсолютно права, любовь моя, — он встал напротив отца и на этот раз смотрел ему в глаза. — Представлюсь заново. Моё имя — Константин. Константин Элиазар. Единоличный правитель империи Элиазар.

Я увидела, как стремительно бледнело лицо Артура. Он осознал. Мы знали и молчали. Константин лгал, пытаясь расположить его к себе без давления со стороны своего статуса. Титул герцога — это