Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

опустив слегка голову и скрываясь за полами шляпы. На мне винного цвета платье, собранная вверх причёска, белая шляпка и жемчужные серьги от мадам Клариссы и те самые туфли, которые Константин назвал холодным оружием. Ходить на них было немного тяжеловато, зато я возвышалась над всеми и могла видеть заходящих людей.

Лира показалась вскоре. Бледная как мел, сжимающая папку с документами. Но решительность в её глазах была несокрушимой. Я аккуратно шагнули из толпы и коснулась её плеча. Она вздрогнула, перевела взгляд и узнала меня.

— Ты!.. — выдохнула Лира.

— Я, — ответила я и порывисто её обняла, начав шептать: — Слушай меня внимательно. Ты сильная девушка, а он — редкостный мудак. Его ждёт смерть, а тебя — слава. Ты будешь жить дальше, станешь блестящим лекарем или изобретёшь лекарство, которое спасёт миллионы людей. А он больше никогда не увидит голубого неба.

Я почувствовала, как она сжала рукав моего платья. Как затаила дыхание, как её начало трясти и тут же отпустило. Всё скопившееся напряжение спало, ведь ей так нужны были эти слова. Ей сейчас нужны силы, нужна поддержка.

— Ты будешь на суде? — произнесла Лира спустя непродолжительное время.

— Нет, прости… — произнесла я с улыбкой, выпуская её из объятий. — Но мы с Барбарой в тебя верим. Ты справишься. И… Я надеюсь увидеть тебя на своей свадьбе.

— Ты… За кого⁈ — восхищённо произнесла она, расплываясь в улыбке.

— За… — наклонилась к её уху и быстро прошептала. — За императора.

Тут я увидела на её лице чистой воды шок, неверие, а потом восторг. Лира крепко меня обняла, радостно тиская и вызывая тихий смех. Лира была первой, кто именно так меня поздравлял со скорой свадьбой. И её реакция была неожиданной для меня.

— Ты что так радуешься? — спросила, когда она меня немного отпустила.

— Я читала о вас в газетах! — быстро произнесла Лира. — Я думала, это шутки!

— Да какой тут! — с тихим смехом ответила я. — Он вчера у родителей был, моей руки просил!

— Ну… Значит, любит тебя, — улыбнулась девушка. — Приходи ко мне на осмотры, если что!

— Я сейчас как раз к Барбаре за этим и поеду, — я недовольно скривилась, вспомнив о грядущей проверке. — Просят проверку на наличие девственности, что б их.

— А ты уже нет, — не спрашивала, а утверждала Лира. — Барбара женщина мудрая, она всё поймёт.

— Я знаю.

— И знаешь что… Я приду на твою свадьбу! Я буду пить за ваше здоровье и светлое будущее! И дай Лиос тебе здоровых детей!

Она порывисто обняла меня и поспешила скрыться за дверьми суда. А я искренне тихо рассмеялась. Не осознавала, но мне это нужно было, очень нужно было. Такая женская добрая поддержка от той, что не была моей подругой, но так искренне радовалась за моё счастье.

* * *

— Ты как всегда точна, Амелия, — произнесла Августина.

— Не хотелось опоздать на такое… мероприятие, — я присела перед ней в реверансе с улыбкой.

Королева-мать придвинула ко мне чашку с чаем, жестом пригласив присесть. Я снова пришла в её гостиную, где когда-то всё началось. Только теперь я не была просительницей о помощи, а актором своего будущего счастья.

— Барбара предупреждена о… деликатности твоего положения, — сказала женщина, усмехаясь. — Она всё сделает, как нужно. Твоя задача — разыграть невинную деву.

— Разыграть? Перед кем, простите? — не поняла я сначала, а после до меня дошло. — Они пришлют своих людей?..

— Да, — кивнула на мои слова королева-мать. — Они пришлют посла, маркиза Нилона, он обязан будет после дипломатической почтой отправить отчёт.

— Я могу устроить скандал? — получив в ответ кивок, расплылась в улыбке. — Прекрасно… Будет им невинная смущающаяся дева.

Августина искренне и громко рассмеялась, а я лишь невинно улыбалась, пряча улыбку за чашкой. Конечно, то, что мы делали — преступление. Но идти на преступление ради любви, счастливого брака и выгодного союза — это необходимость. А пресловутую кровь на простыне обеспечим как-нибудь по-другому. Надеюсь, им в голову не придёт делать после ночи химический анализ пятна.

— Ваше Величество, посол прибыл и ждёт в кабинете Барбары, — из-за двери показалась одна из служанок Августины.

— Скажи, что сейчас прибудем, — девушка кивнула и исчезла за дверью, а королева-мать повернулась ко мне. — Сегодня я буду твоей дуэньей, моя дорогая. Надо же когда-то было это сделать.

— Не поздновато ли? — я удивлённо приподняла бровь.

— Самое время, девочка моя. Нужно показать этому представителю твоего жениха, что ты под моей опекой.

— Тогда не имею ничего против. Напротив, это честь для меня.

Я подставила для Августины локоть, и мы неспешно отправились на этаж ниже, там находился специально выделенный медицинский кабинет Барбары. Его оборудовали специально вскоре после переезда Августины в эту часть дворца, а это было больше двадцати лет назад. Едва открылась дверь в кабинет, мы увидели посла и Барбару, что-то тихо говорящую ему. В комнате было светло даже несмотря на зашторенные плотными белыми шторами и стойко пахло спиртом, валерьянкой и чем-то жжёным, скорее всего лекарша готовила какой-нибудь настой для Августины.

— Ваше Величество, леди, — посол поклонился нам обеим.

Маркиз напоминал мне добродушного отъевшегося медведя, даже скорее панду, немного неуклюжее создание. Уже седовласый, с мягкими чертами лица, а ещё ему явно было неловко здесь находится, судя по тому, как он тёр шею.

— А… А что Вы здесь делаете⁈ — нарочито заикающимся и испуганным голосом произнесла я, для пущего выпучив от удивления глаза.

— Я пришёл на освидетельствование как представитель империи, — спокойно ответил посол с улыбкой.

— Маркиз Нилон, в этом нет необходимости, — ответила Августина, строго взглянув на него. — Мы передадим точный медицинский отчёт.

— Боюсь, это необходимость, Ваше Величество, — покачал головой маркиз.

— Я отказываюсь находиться раздетой перед посторонним мужчиной! — произнесла я, начиная чувствовать, как во мне клокочет гнев. — Моё тело увидят только врачи и мой будущий муж! Вам мало того,