Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

— Но… твои глаза. То, как ты… ты ведь буквально выбежала из комнаты, Эсми, — её тон смягчился, став почти умоляющим. — Я правда не знала. Клянусь тебе.

Вместо того чтобы сорваться на крик, Эсмира издала тихий, подчеркнуто безразличный смешок.

— Серьезно, Сирена, ты слишком уж всё драматизируешь. Я не забиваю себе голову мыслями о нем, — отрезала она, высокомерно скрестив руки на груди. — Возможно, это ты на самом деле на него заглядываешься. В конце концов… — она многозначительно цыкнула языком. — Он ведь уже не в первый раз пытается тебя соблазнить.

— Нет, я… — голос сестры слегка дрогнул, обнажая редкую для нее уязвимость. — Я просто хотела сказать, что, если бы я только знала, я бы и близко к нему не подошла.

«Поздновато для этого», — горько подумала Эсмира, хотя внешне заставила себя мягко улыбнуться:

— Да брось. Делай с ним всё, что твоей душе угодно, — Эсмира тщательно выверяла каждое слово, чтобы не выдать копившуюся злобу. — Меня это не касается, и у меня нет ни малейшего желания лезть в чужие дела.

Её сестра удивленно моргнула, и на её щеках проступил едва заметный румянец, когда она нерешительно кивнула:

— Я… я бы никогда не хотела причинить тебе боль.

— Разумеется, — отозвалась Эсмира, изящным жестом смахивая несуществующую крошку со своего платья. — Но, как я уже сказала, ранить меня здесь нечем. Мы с ним никто друг для друга. Просто двое чужаков, застрявших в одном месте.

Сирена выглядела растерянной, опустив взгляд, словно взвешивая свои следующие слова, но в конце концов несмело кивнула:

— Ты не против, если я присяду с тобой?

— Да, конечно, присаживайся, — Эсмира небрежным жестом указала на пустующее место за столом.

Сирена опустилась на стул рядом с ней.

— Я ведь побежала за тобой, — тихо произнесла она. — Он решил остаться у себя, но мне было жизненно необходимо тебя отыскать.

На миг слова сестры смягчили её внутреннюю броню, и в груди болезненно укололо. «Он даже не соизволил ничего объяснить», — подумала она. Вместо этого Дрэвин остался в своих покоях, трусливо прячась в том самом месте, где только что растоптал её доверие.

Встретившись взглядом с Сиреной, Эсмира окончательно осознала: единственный человек, которому она может доверять, — это её собственная плоть и кровь. Дрэвин не был её отражением, как она наивно полагала. Нет, её истинным зеркалом всегда была и оставалась та, кому это предначертано судьбой, — её близнец и равная ей по силе.

— Что ж, вот и отлично, — произнесла Эсмира. — В любом случае, я сама очень хотела провести время с сестрой.

Сирена переменилась в лице и поерзала на стуле, медленно переводя дыхание и очерчивая пальцами круги по ободку своего бокала. В такт этому движению плавно вздымались и опускались её золотистые локоны.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать, — тихо, почти нерешительно начала она. — Кое-что… о нашем прошлом. Я никак не могла поймать подходящий момент. Хотела признаться еще вчера, после праздника, но так и не смогла тебя отыскать.

Пульс Эсмиры мгновенно участился, а мысли вихрем унеслись к усыпальнице и к тому, кто был сокрыт в её глубинах.

— Возможно, сейчас далеко не лучшее время, но я больше не могу держать это в секрете. Ты имеешь полное право знать, и я бы очень не хотела, чтобы ты думала, будто я что-то от тебя скрываю.

Эсмира протянула руку и накрыла ладонь Сирены, лежащую на столе:

— Что случилось?

Уже зная всю правду о Мэринисе из своих собственных видений, она решила незаметно проверить сестру — захочет ли Сирена быть честной до конца, рассказывая о прошлом их павшего королевства.

Сирена ласково провела большим пальцем по тыльной стороне руки Эсмиры:

— Я была совсем девчонкой, когда мне поведали об этом — те, кому удалось выжить после катастрофы. Жители Мэриниса растили меня с пеленок. Они оберегали меня, пока я росла, и постепенно — когда посчитали, что я готова, — начали приоткрывать завесу над нашим прошлым. Рассказали об истинных причинах, почему Мэринис ушел на дно. Затем за мое обучение взялся Азариан: он раскрыл мне тайны, о которых никто не должен был знать, и объяснил, какая цена потребуется, чтобы вернуть то, что принадлежит нам по праву.

Эсмира хранила молчание, изо всех сил удерживая маску безразличия, хотя её разум буквально взрывался от мыслей.

— Азариан рассказал мне о силе, которой мы обе обладаем, — продолжала Сирена. — О наследии, из которого мы происходим. Оно неразрывно связано как с самим океаном, так и с могуществом древних богов.

Эсмира глубоко вздохнула, чувствуя, как воспоминания из её собственного видения накрывают её с головой.

— Я не сразу всё поняла, далеко не сразу, — призналась Сирена. — Но мы живем на этой земле уже не в первый раз, Эсмира.

— И что это, черт возьми, значит? — слова Эсмиры прозвучали едва слышным шепотом.

Сирена с трудом сглотнула:

— Ты помнишь, как говорила, что морские богини навсегда покинули наш мир?

Эсмира утвердительно кивнула.

— Они не исчезли, — призналась её сестра. Она поднялась со своего стула, протягивая руку и увлекая Эсмиру за собой. — Я нашла способ докопаться до истины, и есть кое-что, что я обязана тебе показать. Ты пойдешь со мной?

Вместо ответа Эсмира лишь молча, едва заметно склонила голову.

Глава 71

Эсмира

Эсмира следовала за Сиреной вверх по винтовой лестнице башни, а её мысли лихорадочно кружились: она никак не могла взять в толк, почему сестра ведет её сюда, а не в усыпальницу.

С каждым шагом перед её глазами вспыхивали призрачные картины из видения — как она в своем бесплотном облике мчалась вверх по этим самым ступеням, отчаянно пытаясь вернуться к телу Калипсо, пока Мэринис уходил под воду, и как рухнула на колени, когда древние руны заживо выжигались на её коже.

Когда дверь отворилась, тусклый свет парящих водяных сфер заиграл на стенах замковой комнаты, отражаясь в зеркальной глади каменной чаши.

Эсмира мгновенно вскинула взгляд на стену, к которой когда-то велсинитовыми цепями были прикованы их божественные тела. Оковы оказались грубо вырваны из камня.

«Так вот откуда они взяли браслет для Дрэвина», — пронеслось в голове.

Сирена замерла перед Вуалью Видений. Вода в чаше закручивалась, напоминая крошечный водоворот, пока её пальцы едва касались каменного ободка. Повисшее между ними молчание казалось невыносимо тяжелым, и предвкушение разгадки готово было разорвать Эсмиру изнутри.

— Я не хотела обременять тебя этим раньше, — тихо начала Сирена, не отрывая взгляда от мягко колышущейся поверхности воды. — Но ты должна понять, почему