Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

— Значит, я буду для них новой куклой для обсуждения? — в ответ мне был кивок, отчего добавила с сарказмом: — Какая прелесть.

— Предложение встать им поперёк горла всё ещё в силе, — усмехнулся Константин.

Я искренне тихо рассмеялась и всё же мягко высвободилась из его объятий. Мне и правда нужно идти. И мы оба это знали. Я на прощание нежно поцеловала его, словно говоря: «До скорой встречи», и прошла в ванную. Шлафрок оказался там же, где его и оставляла. Надев его и завязав, я поняла, что всё же ничего не сказала ему такого… дразнящего. А явно стоило бы.

— Константин… — я выглянула из-за приоткрытой двери ванной.

— Да?

— Это было… безумие. Прекрасное безумие. Но! — я состроила грозное лицо. — Если ещё хоть раз украдёшь меня посреди ночи перед важным событием…

— То что? — с улыбкой спросил он, явно понимая, что я ему ничегошеньки не сделаю.

— То я разрешу твоим «Теням» украсть меня снова.

Он искренне рассмеялся, а я почувствовала, как сзади возникли мои телохранители. Закрыла дверь и повернулась к ним. Ильза улыбалась глазами, явно не скрываясь. Мужчины были сдержаннее, но и в их глазах прятались смешинки. Грег подхватил меня, я закрыла глаза, как и в прошлый вечер. Скоро они принесут меня домой. И всё будет так, словно я не уходила из дома никуда, спала в своей тёплой постели. Но на деле… На деле я никогда не забуду эту ночь. Это слишком прекрасно, чтобы забывать хоть на миг.

* * *

Официально никто не объявлял о том, что это именно помолвка. Просто на назначенные дату и час пригласили в оранжерею королевы-матери членов иных королевских семей (кто был в Гиране на данный момент), послов, министров Гирана, представителей знатных родов и прочих уважаемых личностей под предлогом важного для страны объявления. Я была там как представительница семьи Хайфилд, на деле же должна была стать звездой вечера, сыграв потрясающую сцену влюблённой, но крайне смущённой невесты.

Правда состояла в том, что внутри меня жил маленький чертёнок, который шалить хотел неимоверно. Оказавшись дома, я заглянула в дневник и поняла причину своего такого игривого настроения. Середина цикла. Овуляция, если совсем по-простому. Не удивительно, что мне почти срывает голову. Но это того определённо стоило. Даже при том условии, что мне пришлось одеваться самой, что очень на самом деле неудобно, особенно по части корсета. Но голубое платье, которое было на мне в день в библиотеке, село, на мою удачу, так ровно, что даже матушка мне лишь немного юбки оправила.

Я осматривала окружающих. Неподалёку от себя заметила герцога и герцогиню Кроуфорд и вежливо улыбнулась и кивнула с почтением, когда они меня заметили. В ответ мне были также вежливые улыбки. Королевская семья в полном почти составе, не хватало Максимилиана, здоровались с гостями. Выделялась особенно Августина. Она сидела в кресле с особым хитрым удовольствием на лице. Этот день приносил ей явное удовлетворение. Ведь именно она, по словам Константина, помогла именно организовать брак. Но у меня почему-то было смутное чувство того, что она нас сводила. Намерено. Но не могла этого доказать. В оранжереи не хватало только стороны Элиазара. Даже заметила нескольких журналистов, они были с блокнотиками и ручками, один даже с мини-этюдником для зарисовок. Значит, не из желтушных газет, а, напротив, из уважаемых.

Константин появился с Максимилианом и своей свитой вскоре. Эрцгерцог, как и положено, поклонился королю Филиппу, а Августине с улыбкой поцеловал руку. Императору не пристало кланяться равному монарху, поэтому лишь коротко кивнул королю, а королеве-матери также поцеловал руку в знак больше уважения. И они оба отошли в разные стороны.

Я заметила, как Максимилиан через пару мгновений направился куда-то, а через пару мгновений поняла куда. Ко мне. Он шёл аккурат ровно в мою сторону. Остановившись в паре шагов, эрцгерцог протянул мне руку с лёгким поклоном. Неужто Константин решил так обыграть помолвку? Но я с улыбкой протянула ему руку, негоже отказывать члену королевской семьи. Мы прошли с ним под руку и встали в нескольких шагах от места, где сидела королевская семья. Я сделала, как и положено, лёгкий реверанс, отпустив его руку.

— Брат мой, ты привёл эту леди для чего? — начал, серьёзно нахмурив брови, король.

— Насколько я знаю, брат, ты, как и наша матушка, обещался помочь леди Амелии с её будущим замужеством, — произнёс, лучезарно улыбаясь, Максимилиан. — Или я ошибаюсь?

— Ничуть не ошибаешься, всё верно, — кивнул на его слова Филипп, в уголках его губ я заметила прячущуюся улыбку, такую же Изабелла прятала за веером, судя по глазам.

— Тогда настало время выполнять свои обещания, — эрцгерцог с улыбкой повернулся к Константину. — Не так ли, друг мой?

— Всё так, друг мой, — со спокойной улыбкой произнёс император.

Под волну громкого всеобщего удивления он прошествовал к нам и встал справа от меня. И в итоге по правую и по левую руку от меня сейчас стояли два красивейших мужчин континента. Была бы кисейной барышней, то тут же от переизбытка чувств упала в обморок, желательно в руки одному из них. Но я была взрослой женщиной. У которой немного всё ещё болели ноги после ночного «марафона». И мой слух, кажется, уловил чьи-то матерные выкрики. Ни на секунду не удивлюсь, если на нас ставили. Да, ставки — определённо развлечение не только для народа, но и для аристократии. Интересно, на первенца тоже будут ставить? Вот им облом прилетит.

— Ваше Величество, король Филипп, — его ровный и уверенный голос разрезал шум. — Я, Константин, император Элиазара, пришёл к Вам с покорнейшей просьбой.

Он сделал паузу. В которой стало так тихо, что я слышала, как в глубине оранжереи завели свою трель канарейки, а в ушах у меня стучало бешено собственное сердце.

— Прошу Ваше благословения на брак с Вашей подданной, Леди Амелией Хайфилд, дочерью герцогской семьи Хайфилд.

Король Филипп с головы до ног осмотрел сначала Константина, потом меня. В его глазах мелькнула… гордость?.. Он был доволен тем, что я выходила замуж?.. Не как правитель, а как… отец?..

— Леди Амелия — достойнейшая из девушек нашего королевства.