Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

продолжил её слова герцог. — Вы из тех пар, где любовь превалирует над страстью, пусть снаружи и кажется, что всё наоборот. Поэтому мы хотим пожелать вам одного — помните, что вас соединило. Не протокол, правила и политика. А вот это, — он прижал сухую ладонь к своей груди, туда, где под тканью и за рёбрами билось сердце этого старого лиса. — Всё остальное приложится.

Я переглянулась с Константином. Это было самое искреннее и тёплое пожелание и одновременно совет за сегодня, которое мы только могли получить. Константин отпустил мою руку, сделал шаг вперёд и протянул герцогу ладонь для рукопожатия, как равному.

— Благодарю вас, герцог и герцогиня, — сказал он просто. — Это лучший совет, который мы получили сегодня.

— Берегите её, Ваше Величество, — герцог крепко, насколько мог в виду возраста, пожал его руку. — Такой алмаз редко появляется в нашем мире.

— Обязательно, — ответил Константин, возвращаясь ко мне и снова беря под руку.

Герцогская чета снова нам коротко поклонилась и медленно, но величаво побрела куда-то в сторону выхода. Кажется, для пожилых людей подобные мероприятия всегда были утомительны, поэтому ничего удивительного нет, что они выполнили свой долг и захотели поскорее уйти.

— Хочу также состариться, — прошептала я, глядя им в след.

Константин слегка наклонился ко мне и мягко поцеловал в лоб.

— Всё будет так, как ты захочешь, — шепнул он. — Обещаю.

Глава 61

Я спала так крепко и глубоко, что не ощущала ничего, кроме поглотившей меня полностью теплой пустоты. Спала крепко, без снов, как бывает после долгого и насыщенного дня. Совместное утро, помолвка, поздравления, йеринцы с их комментариями, герцогская чета с их советом, Константин, который до самого конца вечера не отпускал мою талию…

— Леди! — раздался на ухо быстрый и торопливый голос, вытягивающий меня из пустоты тут же. — Леди, проснитесь!

Я распахнула глаза и резко села на кровати, проснувшись мгновенно. И увидела перед собой фигуры Ильзы и Грега, оглядывающиеся постоянно на дверь.

— Что случилось? — спросила я, понимая, что они чем-то обеспокоены.

— К дому приближается убийца, — выдохнула Ильза, протягивая мне шлафрок. — Профессиональный. Мы с Асланом справимся, но на всякий случай…

Я не задавала вопросов. Тут же скинула одеяло и натянула поспешно шлафрок поверх тонкой сорочки, одёргивая его и затягивая туже. Ноги уже нашаривали первые попавшиеся туфли, в которые я поспешила сунуть ступни, нарушив сотни правил дресс кода. И шагнула к Грегу.

— Рассчитываю на вас, ребята, — прошептала я. — Позаботьтесь о моей семье.

Оба кивнули. Грег подхватил меня также легко, как прошлой ночью, и через мгновение я уже закрыла глаза и слышала только свист в ушах и его тяжёлое дыхание. Мне впервые стало страшно и одновременно в груди клокотал гнев. Подослать к спящей девушке убийцу? Да кто вообще решится на такое⁈ Кто опять хочет моей смерти? Сколько ещё мне нужно вынести?

Грег опустил меня на смутно знакомый балкон королевского дворца. Он бесшумно открыл дверь, завёл меня в комнату и исчез также быстро, как появился, не забыв закрыть за собой.

Я огляделась, понимая, что в темноте узнаю лишь очертания знакомого интерьера. И запах… лёгкий, почти незаметный запах роз, который напомнил мне лишь одного человека. Я нашла и толкнула ближайшую дверь, оказываясь в просторной спальне. Скрип двери привлёк внимание сидевшей в кресле женщины, которая резко встала и повернулась ко мне.

— Амелия?.. — произнесла Августина, шокировано глядя на меня. — Девочка моя, что ты… как ты тут оказалась? Да ещё и в таком виде?

Я открыла было рот, чтобы объясниться, но вместо слов поняла, что плачу. Сначала тихо, а потом из горла поднялись рыдания со всхлипываниями. Я хотела рассказать ей об убийце, о «Тенях», о том, что тут, кажется, самое безопасное место в королевстве. Я рыдала навзрыд, дрожа всем телом, чувствуя, как слёзы жгут ещё ледяные щёки.

— У-убийца!.. — выкрикнула я между всхлипами, начиная задыхаться, меня охватывала паника. — П-почему⁈

Дыхание сбивалось, сердце заколотилось как бешенное, а организм затрясло. Августина подскочила ко мне и крепко обняла, прижав к себе, по-матерински. Я уткнулась носом в её плечо и надрывно зарыдала, всхлипывая, трясясь и бормоча какую-то несусветную чушь из набора букв и звуков.

— Тише, девочка моя, тише, — зашептала она, гладя меня по голове и спине. — Ты в безопасности. Ты во дворце. Никто не проникнет сюда, никто не причинит тебе вреда без моего ведома.

Я впервые за долгое время рыдала, выпуская наружу всё то, что накопилось. Словно всё произошедшее за последние два месяца решило выплеснуться именно в эту ночь. Попадание сюда, попытки избежать предначертанной, написанной глупым автором судьбы, при этом не высовываться, чудовищное избиение, попытка изнасилования, когда уже казалось, что всё, «суд» надо мной, настоящий суд над Ричардом, где я выступала с обвинением… Мне стоило огромных усилий и большого количества времени, чтобы начать успокаиваться. Я всё ещё хлюпала неприлично носом и всхлипывала без слёз, тяжело дыша, когда Августина наконец заставила меня посмотреть на неё.

— Нужно привести тебя в порядок, пока твой жених не заявился, — с лёгкой улыбкой произнесла она. — Ванная там, — она указала на умело скрытую, но при этом видную под определённым углом дверь. — А я пока поищу тебе успокоительное.

Я послушно кивнула и на плохо гнущихся ногах добралась до ванной комнаты. Включив холодную воду в умывальнике, я стояла, уперев руки по обе его стороны, и смотрела на себя в зеркале. Выглядела… ужасно. От бессонных ночей под глазами залегли синяки, а теперь белки ещё и покраснели из-за лопнувших сосудов. Щёки алели, а ещё словно были стянуты из-за оставшихся от слёз следов. Я не просто умылась. Я сунула голову под воду, зашипев от холода. Так нужно. Мне нужно остыть. Очень нужно. Голова намокла вместе с волосами, тонкие струйки воды стекали по прядям на пол. Я подняла взгляд и тряхнула головой. Выглядела хуже пугала, но всё же умылась. Грубо, не жалея себя, вытирала следы слёз и пыталась остудить глаза, прикладывая к ним замерзшие ладони.

Я ещё недолго простояла и всё же