Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

— Идиотка… — произнесла Августина с усмешкой. — Детей жалко только, они ведь не при чём.

— Может, герцогская чета Кроуфордов возьмёт их? — предложила я, отрезая кусочек омлета. — Всё же одни и ближайших родственников.

— Это разумно, — кивнула на мои слова королева. — Я напишу этому старому лису после завтрака. И… Амелия, как ты смотришь на то, чтобы переехать в мой дворец, скажем… — она на мгновение задумалась. — Скажем, до самой свадьбы.

— Я хотел предложить подобное, — поддержал её слова Константин. — Тебе тут будет безопаснее.

— Это… Это неожиданно, но разумно. К тому же моя учёба явно будет проходить здесь, так что можно прикрыться этим. Но… — я напряжённо вздохнула. — Родителям всё объяснять придётся… Вещи собирать… Ненавижу это делать.

— Я уже отослала им письмо, что ты у меня, — спокойно сказала Августина. — Объяснишь им, что случилось, накажи нанять охрану. И, если они могут, пускай уезжают в родовое имение.

— Не смогут, — покачала головой, вспоминая состояние родового гнезда Хайфилдов. — Имение больше двадцати лет стоит в запустении, нужен ремонт и уборка, нанять слуг и много чего ещё. К следующему лету или осени можно будет переехать.

— Сколько тебе дней нужно, чтобы собраться? — поинтересовалась королева-мать.

— Думаю, к вечеру уже будет всё собрано.

* * *

Я вошла в свою комнату и на мгновение застыла на пороге. Всё было как всегда, разве что отсутствие шлафрока и развороченная постель. Пять минут назад я рассказала родителям о покушении. Отец порывался сам пойти в полицию, но мать его остановила, сказав, что пускай этим профессионалы занимаются. Но охрану он всё же решил нанять, так будет спокойнее. И, как появятся деньги и возможность, наймёт людей для ремонта родового имения.

А теперь мне предстояло уехать. Скорее всего уже навсегда. Может быть, я ещё вернусь, чтобы что-то доделать и забрать, но переезжала окончательно. Из дворца королевы-матери после свадьбы уже поеду в императорский дворец, где и будет мой новый дом. До конца моих дней.

Я открыла шкаф и начала доставать сложенные в аккуратные стопки вещи, снимать и бережно укладывать немногочисленные платья. На дно дорожной сумки легло нижнее бельё, расчёска и гребень. Сверху одно простое платье и тёмный плащ на случай тайной вылазки в город, а поверх оставшиеся повседневные и парадные платья. Я оставила только два — это многострадальное зимнее и бальное, которое было на мне в злополучный вечер с Ричардом. Нужно попросить матушку их уничтожить. Небольшая шкатулка с украшениями оказалась на самом верху. Там лежали только две пары серёжек, да украшения, подаренные Константином.

Не могла долго решить, что из книг взять, когда взгляд упал на матрас, под которым прятался дневник Амелии. Я медленно достала его. И поняла, что не открывала его с тех самых двух недель в начале своего пребывания здесь. Я читала его внимательно, впитывая каждое слово, но захотелось его пролистать. Кровать заняла сумка, поэтому пришлось сесть на пол, скрестив ноги в своём красивом платье.

Первая попавшаяся запись гласила:«Восьмое августа. Сегодня день рождения королевы-матери Августины, юбилей, семьдесят лет. Матушка сказала, что мне необходимо на нём быть и поздравить от имени нашей семьи. Но я не хочу! Если я попадусь на глаза Ричарду, он непременно начнёт меня унижать или… Ох, не хочу даже думать о том, чтобы снова прятать синяки от родных. Почему эту помолвку нельзя разорвать?..»

Следующая запись была:«Девятое августа. Он меня избил. Просто так догнал в галерее замка и несколько раз ударил по ногам и рукам. И когда-то я его любила… Глупая девчонка. Правильно меня Августина так назвала.».

Я перевернула страницу, не желая задерживаться. Читать подобное было невыносимо. Я пролистала в конец, где была запись за первое июня этого года:

'Я посчитала. Я умирала уже семнадцать раз! Семнадцать! Я не могу больше выносить это! Каждый раз по-новому, каждый раз заново! Я не хочу умирать! Я хочу жить! Я хочу больше никогда не просыпаться снова в этот день, только потому что моя жизнь оборвалась.

Я… Я найду способ это остановить! Я пробовала уже всё! Убежать, спрятаться, играть по правилам, просить помощи… Осталось лишь… Нет, это смешно! Лиос не будет размениваться на помощь какому-то жалкому человеку! Или будет?.. Мне нужно в храм. Туда я ещё не ходила, но, может, Богиня услышит мои мольбы?..'

Второе июня:«В храме ко мне подошла какая-то женщина. Она была со мной так добра, что я рассказала ей обо всём. Зачем я это сделала? Не знаю. Но она посоветовала мне найти некую Ведьму Жизни. После храма я зашла в таверну. Ханны не было на месте, а Артур вообще впервые услышал о таком.»

Третье июня:«Я нашла её! Она живёт далеко за городом, но я нашла её по записке, которую мне прислали в дом. Наверное, это Артур! Сегодня я пойду к ней.».

Четвертое июня:«Она дала мне какое-то средство. И сказала странное. Я должна его выпить в ночь перед началом менструации, лечь спать, а наутро я уже буду свободна. Она… Я поверила ей. Это не яд, пусть и пахнет паршиво. Она сказала, что моя душа истощена семнадцатью перерождениями, и восемнадцатое я не переживу. Она… заменит мою душу на другую. Найдёт подходящую. А меня попросила оставить подробные протоколы действия, кому можно доверять, кому нет. Я хотела сопротивляться, мне не хочется, чтобы кто-то ещё страдал, пусть и неведомый мне. Но… она была так убедительна. Надеюсь, новая хозяйка моего тела меня простит.»

— Прощу… — я почувствовала, как по щекам полились горькие злые слёзы, а руки сжали бумагу. — Прощу за одну только возможность жить и мстить за тебя. И за него, конечно же…

Девятое июня:«Я написала всё. Всё, что должна знать она, если окажется в моём теле. Я надеюсь, воспоминания ей передадутся, но на всякий случай принесла несколько книг по этикету и манерам вести беседы. И дневник оставлю на самом видном месте. Я… я обняла всех так крепко, как только могла. Надеюсь, она позаботиться о них. И полюбит их, как любила их я. Скоро всё свершится.»

И наконец отдельно вложенное письмо, предназначенное мне. Я прочитала его лишь единожды