Призрак под толщей вод - Эмилия Джей

знаю! — взревел Дрэвин, и его голос раскатистым эхом пролетел по трюму. Он сделал несколько глубоких вдохов, усмиряя бурю внутри. — Просто выслушайте меня. Пожалуйста, — взмолился он, из последних сил сдерживая пламя, которое так и норовило сорваться с кончиков его пальцев. — Её сестру зовут Сирена. И она применила против меня свои силы.

Пленники молча уставились на него; их лица оставались суровыми и каменными.

— Она заставила меня поверить… — его голос дрогнул, и он тяжело сглотнул, прежде чем продолжить: — Она заставила меня видеть то, чего не было на самом деле. Я знаю, вы все прекрасно осведомлены о том, как Эсмира умеет подчинять себе чужой разум. Так вот, поверьте мне на слово: её близняшка в этом плане ничуть не лучше. К тому моменту, как я осознал, что произошло, Мэринис уже заперли для меня, и единственным путем наружу оставалась эта чертова пещера.

— Как удобно, — мрачно процедил кто-то из темноты каюты.

— Я говорю вам чистую правду! — огрызнулся он. — Послушайте, Эсмира в смертельной опасности. Сирена планирует использовать её, чтобы поднять королевство со дна. Я не знаю, как именно она собирается это провернуть, но Мэринис потерян лишь для тех, кто живет на поверхности. Там, под толщей воды, оно процветает и готовится к возвращению. И всё это время им просто нужна была Эсмира, чтобы осуществить задуманное.

— Зачем? — Джек насупился и недоверчиво скрестил руки на груди. Вся команда внимательно следила за ходом этого спора сквозь тюремные прутья.

— Я же уже сказал вам: она гораздо больше, чем мы думали — и больше, чем она сама о себе знала, — Дрэвин обвел пристальным взглядом каждого, кто за ним наблюдал, и глубоко втянул воздух. — Вам не казалось это странным? Эсмира была последней из своего рода, но при этом обладала такой колоссальной мощью, о какой никто никогда не слышал и не знал…

— Да уж, эта часть всегда казалась нам странной, как ты там ни выражайся своими причудливыми королевскими словечками, Феникс, — процедил Ривен.

Дрэвин картинно закатил глаза. — И еще более… примечательно то, что стоило нам отыскать затерянное во времени, запертое в морской пучине королевство, как она тут же находит сестру. Близняшку, — его взгляд остановился на Ривене. — Надеюсь, это слово твоему уму далось полегче? — он просто не смог удержаться от колкости. Они все вели себя как законченные кретины, наотрез отказываясь слушать.

Глаза Ривена опасно сузились, но Дрэвин заметил, как остальные пленники начали мысленно сопоставлять факты и улавливать суть его слов.

— Что, если я скажу вам, что морские богини не сгинули бесследно, а оказались привязаны к смертным костям? — продолжил он.

— Ты лжешь, — прорычал Джек.

Дрэвин сделал резкий шаг к двери камеры. В то же мгновение по металлическим прутьям решетки полыхнуло яростное пламя; пираты сдавленно ахнули и дружно отшатнулись назад.

Когда он заговорил вновь, его голос упал до зловещего шепота — сейчас перед ними стоял тот самый Феникс, которого до дрожи боялся весь Римелль:

— Ну-ну, Джаки, с какой стати мне лгать о подобных вещах? — Дрэвин слегка склонил голову набок. — Зачем мне попусту тратить свое гребаное дыхание? Слушай сюда: мне плевать, какая именно у тебя к ней любовь — романтическая или платоническая, сейчас не до этого. Но если она тебе хоть сколько-нибудь дорога, ты вслушаешься в то, что я пытаюсь вбить в твой упрямый череп. И не заблуждайся на мой счет: я отправлюсь за ней в любом случае, пойдете вы со мной или нет.

Джек злобно оскалился, когда огонь на прутьях угас.

— Ладно, Феникс. Я тебя слушаю.

Дрэвин шумно выдохнул, чувствуя, как внутри разливается слабое облегчение. Он подробно рассказал обо всем, с чем они столкнулись в Мэринисе, намеренно опустив любые упоминания о своих истинных чувствах к Эсмире — его Дикому Огню, — поскольку меньше всего сейчас хотел спровоцировать очередной взрыв пиратской ярости. Вместо этого он преподнес всё так, будто Сирена с помощью внушения заставила его выслушать свои планы, после чего он очнулся уже за пределами Мэриниса.

Технически он не солгал — просто скрыл определенную часть правды.

В трюме воцарилась тяжелая, гнетущая тишина.

Рен сделал шаг вперед и с каменным лицом положил тяжелую ладонь на плечо ошеломленного Джака.

— И ты ждешь, что мы доверимся тебе, нашему врагу, который прямо сейчас удерживает нашего капитана в заложниках? Откуда нам знать, что она еще жива? Откуда нам знать, что всё сказанное тобой — не ловушка, а сам ты её не прирезал?

Боги, пираты действительно непроходимые тупицы. Челюсть Дрэвина судорожно сжалась.

— Зачем мне тогда идти на государственную измену против собственного отца, чтобы вытащить вас отсюда? — процедил он после недолгой паузы. — Оставим былые разногласия. Думаю, мы все согласны в одном: у нас есть общая цель, и это Эсмира. Я совершил ошибку, но сделаю всё возможное и невозможное, чтобы её исправить. Клянусь вам, с вашей помощью или в одиночку, я верну её назад.

Золотистые глаза Джека подозрительно сузились:

— А если это лишь очередная уловка?

Дрэвин встретил его взгляд не мигая, позволяя родному пламени яростно заплясать в глубине своих зрачков:

— Тогда ты лично сможешь меня прикончить.

Матросы обменялись неуверенными взглядами; их злость всё еще тлела, но былая слепая ярость утихла.

Наконец Джек тяжело кивнул, и его лицо ожесточилось:

— Идет. Ты красиво поешь сейчас, Феникс. Но если ты снова подведешь её, если всё это окажется каким-то магическим обманом… помяни мое слово: в этом мире не найдется места, где ты сумеешь от нас укрыться.

— Идет. Иного я от вас и не ждал, — признал Дрэвин.

Сверху раздались громкие крики матросов, возвещавшие о том, что с палубы уже видна гавань Лефирина.

— Мы еще увидимся, — бросил он команде, прежде чем развернуться и направиться обратно к лестнице.

Груз их тотального недоверия и мысль о жизни Эсмиры неподъемной тяжестью давили на его плечи. Однако он силой заставил себя отмахнуться от этих мыслей, отчетливо понимая: перед тем как предпринять хоть что-то, ему предстоит преодолеть еще одно серьезное препятствие.

Дрэвин прекрасно знал, что его отец — фигура непредсказуемая, и всего одно неверное слово, сказанное королю, может обернуться катастрофической ошибкой для всего их будущего.

Глава 76

Эсмира

Они миновали зев пещеры и ступили под слепящие лучи мерцающих подводных светильников, искусно имитировавших солнце. Эсмира делала свои первые шаги в этом мире как перерожденная женщина; её серебряные волосы отливали жидким лунным светом, пока они продвигались в глубь Мэриниса с трезубцем Эресс