Счастье в огне - Мария Васильевна Захарова

Отовсюду бежали люди и их становилось все больше и больше. Повинуясь общему порыву, женщины тоже кинулись вдоль улицы. В какой-то миг толпа, становившаяся все гуще, разделила их. Варвара еще несколько минут видела где-то справа от себя тети Анину косынку, а потом на этом месте вырос огненный столб. Варя закричала, но голос ее утонул среди воя, грохота и крика сотен голосов. Толпа метнулась на другую сторону улицы, увлекая девушку за собой, не давая остановиться. Но уже следующий взрыв отбросил ее в другую сторону.

В какой-то момент Варвару вышвырнуло из людского водоворота и прижало к кирпичной стене многоэтажного дома. А уже через секунду где-то прямо за этим домом разорвался очередной снаряд. Черная громада здания колыхнулась, надвигаясь, грозя рухнуть и скрыть под собой все живое, но неожиданно выпрямилась, как будто опомнившись, и встала на место, рассыпав только вокруг дождь осколков. Снаряды рвались и рвались. Падали и кричали люди, везде что-то горело.

Через какое-то время Варя поняла, что людской поток движется к пристани, но она отметила это каким-то уголком сознания, не в силах ни о чем думать, ни на чем сосредоточиться. Оказавшись на берегу, девушка поняла, что, если ад существует, то он сейчас здесь, перед ней. Вокруг, сколько хватало глаз, бурлил котел из человеческих тел: военных, гражданских, взрослых, детей, живых и мертвых. Люди бежали, падали, толкались, кто-то снова вставал. У пристани покачивалось несколько барж, уже заполненных людьми, но к ним стремились все новые и новые по качающимся сходням и прямо вплавь. А над всем этим с воем носились немецкие самолеты, поливая людей свинцовым дождем. Почти везде что-то горело. Огонь смешал небо и землю. Крики ужаса, стоны, команды, объединились в какую-то дикую какофонию. Даже взрывы невозможно теперь было выделить в отдельные звуки.

Варя бежала вместе со всеми, падала, вставала и опять бежала. Время и пространство перемешалось, сознание выхватывало лишь отдельные мгновенья, как в замедленной киносъемке. Девушка не поняла, как она казалась в стороне от пристани, там, где берег резко уходил вверх, оставляя лишь узкую полоску песка у самого берега. Здесь тоже были бегущие люди, но их было гораздо меньше, чем у пристани. Очередная пулеметная очередь бросила Варю под ствол огромного упавшего дерева, и только там она смогла перевести дух. Снаряды продолжали рваться, взметывая огромные фонтаны песка на берегу и поднимая столбы воды, когда падали в Волгу. Эти водяные столбы будто открывали на миг окна в дымовой стене, застилающей все кругом. Вдруг из одного такого окна вынырнул небольшой пароходик, но к берегу не подошел, а остановился в нескольких метрах от него, рискуя в любой момент оказаться в эпицентре воронки от очередного взрыва.

Варе из ее укрытия была видно только часть берега справа. В какой-то момент взгляд ее выхватил молодую женщину с ребенком на руках. Женщина пыталась бежать, но песок охватывал ее ноги по самые лодыжки, не давая ускорить шаг. Она то и дело падала, но опять поднималась, прижимая к себе малыша. Сосредоточив внимание на женщине, Варвара не поняла, откуда на берегу появился грузовик. Он несся по самой кромке берега, объезжая воронки, колеса его то и дело пробуксовывали в песке, но машина не останавливалась. Борта грузовика были облеплены ранеными, изо всех сил пытавшимися удержаться на ногах, на полу кузова видимо лежали тяжелые. Грузовик обогнул женщину с ребенком, едва не зацепив ее крылом, промчался еще несколько метров и влетел прямо в песчаный столб, образованный очередным снарядом. Варвара закрыла глаза, она знала, что увидит, если откроет их. Девушка впала в какое-то полузабытье: звуки сделались глухими, как сквозь вату, а перед глазами была темнота, которая кружилась и вращалась вокруг нее.

Но через какое-то время грохот бомбежки прорвался сквозь вату Вариного забытья и обрушился на нее с новой силой. Подняв голову, она увидела, что с пароходика теперь перекинуты сходни, по которым несут раненых, сгружая их из двух, неизвестно как появившихся на берегу, грузовиков. А шагах в пятидесяти догорала та, первая, машина, рядом с огромной воронкой и раскинувшимися кругом телами. Но не на машину смотрела Варвара. Взгляд ее был прикован к той женщине с ребенком, которую обогнал грузовик, прежде чем в него попал снаряд. Видимо это и спасло женщину и ее малыша – машина своим остовом прикрыла их от осколков и взрывной волны. Теперь женщина не бежала, а ползла по песку, а ноша ее увеличилась многократно, потому что она волоком тащила бойца, видимо уцелевшего при взрыве. Одной рукой она прижимала к себе ребенка, другой тянула раненого, сдвигая его каждым рывком меньше, чем на полметра. Взрывы и пулеметные очереди, несущиеся сверху, то и дело заставляли ее ложиться на песок, прикрывая собой ребенка.

До пароходика оставалось около тридцати метров, когда женщину наконец заметили те, кто разгружал раненых. К ней бегом кинулись три бойца: двое подхватили мужчину, третий поднял на ноги женщину и, обняв ее за плечи, заставил пригнуться и бежать к сходням. Женщина старалась из всех сил, но ноги не слушались ее, и она то и дело спотыкалась и упала бы, если бы сильные мужские руки не поддерживали ее. Погрузка уже закончилась и теперь ждали только бегущих к пароходу людей. Вся палуба была битком забита сидящими, лежащими и стоящими людьми, казалось, еще одна водяная воронка и суденышко, не выдержав непосильной ноши перевернется. Но пароходик кренился и, окаченный водой, снова выравнивался. На берегу теперь оставались только бойцы, разгружавшие раненых, а теперь сгрудившиеся около машин. Офицер, бывший с ними что-то кричал бегущим к пароходу людям и размахивал руками.

Наконец группа бежавших поравнялась со сходнями. Раненого бойца понесли на пароход, а вот женщине офицер заступил дорогу, не давая пройти. Женщина сначала что-то говорила, цепляясь за его рукава, потом без сил опустилась на песок, прижимая к себе малыша. Бойцы, отнеся раненого, уже сбежали на берег, и офицер, повернувшись к катеру, махнул рукой, приказывая отчаливать. Но сходни не убирали, а через минуту на них появился человек в фуражке речника – видимо капитан. Он сошел на берег и поднял на ноги женщину с ребенком. Офицер выхватил пистолет и навел его на капитана. А тот шагнул вперед, закрыв собой женщину и, видимо, что-то говорил офицеру. Наконец тот махнул рукой, и побежал к машинам, готовым уже ехать. А капитан быстро-быстро повел женщину на пароход. Они почти достигли палубы, когда очередной водяной столб поднял вверх сходни, уже наверху рассыпавшиеся в щепки. Капитан в