Развод с Горынычем, или укрощение Василисы - Алла Султанова

Он сделал шаг ближе. Теперь я чувствовала его тепло всем телом.

— Позволь на прощание… — Змей запнулся, что для него было странно. — Могу я тебя поцеловать? Хоть в щёку.

Я воззрилась на него.

— Раньше ты не спрашивал, — удивилась я.

— Раньше ты была моей женой, — произнёс Горыныч. — А теперь нет. Нас же развели… Теперь ты вольная девица, и я должен спрашивать.

— Должен, — согласилась я, потупив взор.

— И что ты мне скажешь? — поинтересовался Змей.

— Не надо меня целовать, — выдохнула я.

Горыныч молча отступил на шаг.

— Иди… — с грустью сказал он.

Я повернулась и разжала руки. Клубок упал на зелёную траву, подпрыгнул раз, другой и покатился к лесной тропе, оставляя за собой серебристую нить, которая таяла в воздухе, едва появившись.

Расправив плечи, я сделала шаг, потом второй… Впиваясь глазами в прыгающий по траве клубок, я последовала за ним. Самое трудное, это было не обернуться. Ведь я всё ещё чувствовала на себе взгляд Горыныча.

Тропа петляла, уводила в чащу, где солнечные лучи пробивались редкими нитями. Клубочек катился не останавливаясь. Я старалась не отставать.

Лес понемногу менялся, вековые сосны и ели уступали место молодым берёзкам, затем ивам, склонившимся над узкой, но быстрой речушкой. Клубок перекатился по бревну, служившему мостиком, и остановился, будто ожидая меня.

Я перешла по скользкому брёвнышку, стараясь не смотреть на бурлящую воду. Клубок подпрыгнул и покатился дальше.

И вот… между деревьями начали мелькать крыши домов. Запахло дымом и свежим хлебом. Моё сердце ёкнуло и забилось чаще.

Родная деревня.

Я вышла на околицу со стороны старой мельницы. Было тихо. Куры копошились в пыли у домов. Из открытого окна доносилась плаксивая колыбельная.

Я наклонилась и подхватила клубочек.

— Дальше я дорогу знаю, — произнесла я улыбнувшись.

Расправив плечи, пошла по знакомой улице, высматривая свой дом и не обращая внимание на перешептывания.

— Васька-то жива…

— Гляди-ка, вернулась…

— Яга её отпустила?

— А Ванька-то другую невесту нашёл…

— Ух, Марфа узнает…

Подойдя к отчему дому, толкнула калитку. Она скрипнула, и тут же распахнулась дверь в доме. На пороге, заслонив собой тёплый свет из горницы, возник знакомый, сухонький силуэт.

— Няня! — прокричала я.

— Василисушка?.. Роднулечка моя! — её голос сорвался на шёпот, она замерла, вцепившись в косяк.

— Я, нянюшка! — откликнулась я.

Я кинулась к ней и прижала старушку к себе. От неё пахло печёным хлебом и сладким отваром.

— Василиса… Пойдём в дом… — вымолвила она всхлипывая.

— Угу, — закивала я, утирая выступившие слёзы.

Мы вошли в дом, и няня начала суетиться, бегая от стола к печи, хлопотать, роняя ухваты.

Умывшись, я села на лавку у стола, когда она принесла миску дымящихся щей и положила душистый ломоть хлеба. И только когда я съела первую ложку, она присела напротив.

— Ну, рассказывай, — тихо попросила она.

И я ей почти всё поведала.

Про ярмарку, про Акакия, про Баюна, про Гордея, про Ягу, про Кощея и про волшебный клубочек.

Имя Змея Горыныча не стала упоминать. Лишь сказала, что от его клейма избавилась.

Нянюшка слушала не перебивая. Кивала иногда. Её глаза то расширялись от ужаса, то щурилась.

Она вздыхала, крестилась и едва слышно бормотала:

— Ох, батюшки… Ох, матушки…

И, когда я замолчала, она проговорила:

— Давай-ка иди спать, Василисушка. Всё плохое позади… Ты дома…

Кивнув, соглашаясь, я легла на широкую лавку, приставленную к окну, и провалилась в глубокий сон.

Пробудил меня резкий, грубый толчок в плечо. Что-то плотное, пахнущее пылью и плесенью, натянулось на голову. Я вскрикнула, но крик глухо утонул в мешковине. Чьи-то сильные руки схватили меня, и я ощутила, как верёвка больно впилась в запястье, а потом и в щиколотки.

Над самым ухом я услышала мужской шепот:

— Не дёргайся.

Меня подняли, перекинули через плечо, как куль с мукой, и вынесли из избы.

Глава 26

Мой похититель пересёк двор. Потом я услышала, как скрипнула калитка и меня бросили на что-то твёрдое и неровное. Судорожно вздохнув, я поморщилась от боли. Воздух под мешком стал совсем уж спёртым, а губы слиплись от пыли. Когда до меня донеслось тяжёлое, сопящее дыхание лошадей и их нервное пофыркивание, я догадалась:

«Я в телеге…»

— Живо привязывай! — прошипел уже знакомый низкий мужской голос.

— Не командуй тут, я сама знаю, — отозвался второй… женский голос — Надо её прикрыть, чтобы не увидел кто…

— Марфа! — воскликнула я.

Я тряхнула головой, отказываясь верить.

— Марфа! Отпусти меня! — потребовала я.

Ответом был резкий, оглушающий удар по голове. Мир взорвался искрами, и я погрузилась во тьму, в которой не было звуков, мыслей, только пульсирующая боль в виске.

Очнулась я от холода. Голова гудела, словно в ней поселились разъярённые осы. Мешка на голове больше не было, и я могла осмотреть место, где находилась. Это был старый заброшенный подвал. Воздух был затхлый, пахло гнилью и землёй. Каменные стены, поросшие слизью, сочились влагой. В углах колыхалась паутина, с потолка свисали какие-то лохмотья. В одном углу стояла пузатая деревянная кадка, а в другом — лежала сваленная в кучу грязная одежда.

Превозмогая головную боль, я села, прислонившись к стене.

Верёвки на запястьях и ногах, к моему счастью, не были слишком затянуты. Зубами дёрнула кончик верёвки, стягивающую руки.

— Фух…

Когда путы спали, начала дрожащими, онемевшими пальцами освобождать ноги.

Справившись, с облегчением вздохнула и, опираясь на стену, медленно поднялась.

Лунный свет, проникающий сквозь маленькое окно, падал на окованную железом дверь.

— Выход! — обрадовалась я.

Приблизившись к ней, я налегла плечом на деревянную преграду. Но она не дрогнула, лишь издала глухой стон. Замок снаружи скрипнул в ответ.

Зажмурившись, стукнула кулаком по двери.

— Ох, Марфа!

Я развернулась и прижалась спиной к двери.

— Что же делать? — растерянно прошептала я.

Вдруг я услышала чёткие, неспешные шаги. Кто-то приближался. Затем лязгнули ключи, и скрипнул замок. Моё сердце пропустило удар.

Когда дверная ручка начала опускаться, я метнулась к противоположной стене.

Дверь со скрипом отворилась. На пороге, держа в руке горящую свечу, стояла Марфа.

Её когда-то густые, словно спелая пшеница волосы, поредели, обнажив кожу головы. Лицо осунулось. Впавшие глаза горели лихорадочным огнём. Она, вперившись в меня безумным взглядом, оскалилась. На месте ровных зубов зияли чёрные промежутки. Марфа выглядела так, будто её медленно пожирала изнутри какая-то болезнь.

За её спиной, заполняя собой весь проход, стоял мужик. Видимо, её подельник, вынесший меня из дома.

Его обветренное лицо было покрыто шрамами и щетиной. Маленькие, глубоко посаженные глазки