Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

– Слушай, если у тебя фетиш на Санта-Клауса, то я с радостью…

– Чего?! Фетиш на Санта-Клауса? Такое вообще существует?

Кира хотела было отпихнуть от себя Беннета, но ее рука будто разучилась толкать. Ладонь просто легла ему на грудь, впитывая его тепло. Мужчина рассмеялся, и Кира ощутила этот урчащий звук между своих пальцев.

– Должен тебя удивить! Читал я тут кое-что на днях…

– Даже знать не хочу, к чему ты клонишь.

– В общем, в городке есть книжный клуб…

– Стоп. Не надо рассказывать мне о своих извращениях, – усмехнулась она.

Рука Киры, черт возьми, так и лежала на груди Беннета – плотной и теплой под бежевым свитером. А стоило ей сказать «извращения», как мозг радостно начал подбрасывать всевозможные сексуальные фантазии. Никакого фетиша на Санта-Клауса у Киры точно не было, но она бы не отказалась, если бы Беннет уложил ее к себе на колени и…

– Ну что, хочешь с ним поговорить?

У Киры запылали щеки. Точно. Санта-Клаус. Обычный, для детской и семейной аудитории. Она убрала ладонь с крепкой груди.

– Эм, я… да. Вообще-то, отличная идея.

Девушка направилась к небольшому пряничному домику на другом конце площади. Беннет быстро поравнялся с ней.

– Тебе не обязательно идти со мной, – сказала она.

– Мне все равно нужно кое-что попросить у Санты, – отозвался он с фирменной улыбкой. Несмотря на все свои старания, Кира ненавидела ее все меньше.

– И что же?

Беннет взглянул на небо.

– Снега.

– Снега?! Чтобы еще холоднее стало? Я против!

Мужчина хмыкнул:

– Скоро Рождество! Разве ты не хочешь, чтобы выпал снег?

Кира пожала плечами:

– У меня ни разу не было снежного Рождества. Думаю, я и без него прекрасно проживу.

Ее семья никогда не проводила праздники на горнолыжных курортах. Мать Киры, как и она сама, ненавидела мороз.

– А я на Западном побережье скучаю по снегу. Без него Рождество какое-то ненастоящее.

– Австралийцы каждый год отмечают Рождество без снега.

– Это, конечно, да. Но мне оно так настоящим не кажется. Как ты могла заметить, я не из Австралии.

– Значит, попросишь у Санты снег?

– И еще кое-что.

Кира исподлобья взглянула на Беннета.

– И что же это?

– Не скажу, а то не сбудется.

– Мне кажется, это правило действует только с желаниями на день рождения.

– Правда? А я и не знал! Может, у вас на Юге другие приметы.

Кира рассмеялась.

– Ты просто не хочешь рассказывать!

К этому времени они уже добрались до домика Санты. Перед ним выстроилась длиннющая очередь вопящих детей. Два эльфа ходили и раздавали карамельные тросточки, отчаянно пытаясь призвать малышей к порядку. Девочка прямо перед Кирой и Беннетом валялась на холодной земле в праздничном платье с пышным подолом, выражая какой-то молчаливый протест. Ее мама просто посмотрела на них и устало улыбнулась.

– Именно. Не хочу, – ответил Беннет на последнюю фразу Киры.

– Что ты там собираешься загадать? Много извращенных книжонок?

Мужчина покачал головой, улыбаясь все шире.

– Какой-нибудь скаутский значок?

– Во-первых, я уже говорил, я никогда не был скаутом. Во-вторых, значок нельзя попросить – его нужно заслужить.

– Как-то много ты знаешь про скаутов для того, кто никогда не состоял в их рядах, – буркнула Кира.

Беннет в ответ усмехнулся.

– Хм… может, новые инструменты? – предположила Кира.

– У меня их и так куча. Да и зачем мне такое от тебя скрывать?

– Потому что тогда я буду жить в страхе, что ты опять придешь ко мне что-нибудь чинить.

– Я и забыл, какой это для тебя кошмар.

– Страшный!

Кира отогнала воспоминание о том, как Беннет сидел на корточках возле ее батареи. Закатал рукава, напряг мышцы предплечий… Нет, ей категорически нельзя считать этого мужчину привлекательным.

– Может, щеночка? – продолжила угадывать девушка.

– Хотелось бы, но, пожалуй, четвертого я не потяну.

Кира надула губы.

– Сдаюсь.

Их взгляды встретились и задержались на секунду дольше, чем следовало. Щеки девушки запылали.

– Пожалуй, тебе придется подождать и узнать, получу ли я желаемое, – усмехнулся мужчина.

– Наверное.

Почему ее голос сбился? Почему Беннет смотрел на нее так, будто она и была ответом на загадку?

Стоявшая впереди женщина подняла свою дочь с земли, пронесла ее вперед где-то на метр и снова уложила. Девочка ангельски улыбнулась матери. Дети – поистине кошмарные создания.

– А ты о чем попросишь Санту? – поинтересовался Беннет, когда очередь двинулась вперед. Волшебство момента между ними успело рассеяться.

– Чтобы он работал на ферме днем по выходным до Рождества. Надеюсь, у него нет предложений получше – я много заплатить не смогу.

Мимо прошел эльф и вручил им обоим по карамельной трости.

– Спасибо! – сказала Кира.

Она шустро развернула обертку и втянула карамель в рот. Сладко и липко. Девушка тихонько вздохнула. Может, в Рождестве все же есть что-то хорошее.

Кира перевела взгляд на Беннета. Тот неотрывно смотрел на ее губы и леденец, который она то втягивала в рот, то выпускала. Упс! Девушка вынула конфету с громким чпокающим звуком. Беннет моргнул, будто вышел из транса, и прочистил горло.

– Кхм… а для себя ничего не хочешь загадать?

– Для себя? – Кира усмехнулась грубее, чем планировала. – Я и так всегда получала желаемое. И даже большее. Я сыта по горло. Поэтому сейчас попрошу только самое необходимое. Хорошее отопление. Может, новые окна. И ремонт протекающего…

Тут она примолкла. Она же просто перечисляла проблемы в доме! И наверняка пробуждала в Беннете инстинкты все чинить.

Однако, к удивлению Киры, он просто кивнул.

– И… – продолжила она, – очень классно, если Санта подарит мне мягкие носочки. Их много не бывает!

Беннет в ответ улыбнулся.

Они почти добрались до украшенного сладостями домика. Малышка, прежде лежавшая на земле, уже стояла перед Сантой и перечисляла свои желания, загибая пальцы. Ее спина была перепачкана грязью, но даже Кира вынуждена была признать: позируя с Сантой для фотографии, девочка все равно выглядела мило.

А потом подошла их очередь.

Эльф провел их в небольшой домик, к огромному креслу Санты. Выглядел тот очень правдоподобно: круглый живот, румяные щеки, настоящая белая борода. Отличный кандидат для фермы.

– Здравствуй, эм… Санта.

– Хо-хо-хо! И что же ты хочешь на Рождество, юная леди?

Видимо, из образа он выходить не желал.

– Я владелица елочной фермы и недавно ее снова открыла. И хотела предложить вам там поработать.

Старик расхохотался, держась за живот. И как Кира умудрилась перейти от вечеринок и обильной траты родительских денег к переговорам с мужчиной в костюме Санты в домике, обклеенном картонными сладостями? Точно. Необдуманная покупка недвижимости.

– Вот моя визитка, – ответил Санта, вынимая из кармана карточку с узорами из остролиста в уголках. – Позвони в главный офис, как-нибудь договоримся.

Затем он улыбнулся и