Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

– Ты могла остаться в Джорджии. Там, знаешь ли, тоже есть фермы.

Кира вздохнула:

– Тогда меня бы слишком тянуло приползти обратно домой, если что-то пойдет не так.

Хлоя нахмурилась сильнее. Чтобы спасти сестру от ранних морщин и не расстраивать ее лишний раз, девушка принялась приукрашивать правду.

– Но у меня обязательно все получится! Дела уже идут в гору. – Она выдавила улыбку.

– Я могу одолжить тебе денег…

– Нет.

– Кики, ну послушай…

– Нет, ни за что! Не смей ничего мне одалживать. Я в порядке. Это я решила потратить половину сбережений на ферму. А ты свои прибереги на будущих малышей-датчан.

Хлоя снова сморщила нос, но Кира заметила, как засверкали глаза сестры при упоминании детей. Господи, как же сильно ее сестра втрескалась…

– Хорошо. Но если понадобится помощь, обязательно скажи! Невыносимо, когда ты так далеко и страдаешь…

– Ха! – с ноткой безумия фальшиво усмехнулась Кира. – Страдаю? Хло, да у меня все шикарно! Честное слово.

Хлоя с недоверием взглянула на нее, но девушка просто улыбалась в экран, пока сестра не решила сменить тему.

– У тебя уже появились друзья на новом месте? – спросила она.

Друзья? Хм… Собаки и олень считались?

– О да. Целая толпа.

– Кики…

Эх! Видимо, что-то от Хлои все-таки невозможно было скрыть.

– Пока не успела ни с кем познакомиться. Вот пройдет праздничный сезон, и начну общаться с людьми.

Только не с Беннетом, ведь к тому времени он уже уедет. И ей должно быть все равно. Ей наплевать! Абсолютно! С какой стати этот мужчина, его теплые свитера и милая улыбка вообще сейчас всплыли в ее мыслях?

Наверняка всему виной реалистичный сон с ней и Беннетом в главных ролях. Они сидели на рождественских санях, полных неприличной формы леденцов, и перебирали список милых пошлостей и грязных шалостей…

Божечки, да что с ней творится?

Кира покачала головой. Слишком раннее утро для таких фантазий. Нужно было отключиться еще часа на два, желательно без снов, и напиться кофе перед встречей с покупателями.

– Ну ладно, мне пора. Сегодня важный день! – заявила она.

В ответ на напускной энтузиазм Хлоя приподняла брови. Однако на большую правдоподобность у Киры просто не осталось сил.

– Хорошо. Люблю тебя, Кики.

– И я тебя, Хло.

Кира завершила звонок, пока эмоции не взяли над ней верх. Сегодня ей предстояло открыть елочную ферму, вероятно даже прибудут клиенты. Она не хотела начинать важный день с заплаканными глазами.

– День открытия! – прощебетала Айрис, всплеснув руками. – Как волшебно!

Она заплела волосы оттенка «клубничный блонд» в косичку и обвила ее вокруг головы. Айрис как будто сошла с рекламы североевропейского Рождества. Такого эффекта Кира и хотела, но какой в этом смысл, если не придут покупатели?

– Не то слово. Главное, чтобы клиенты явились.

– Еще как явятся! – заверила ее Кира. – Знаю, ты здесь недавно, но поверь мне: Дрим-Харбор обожает любые мероприятия. Фестивали, открытия, карнавалы, благотворительные акции. Ты бы знала, сколько народу приходит на городские собрания!

Кира хмыкнула:

– Я видела. И это так странно…

Она посетила одно из собраний осенью, чтобы убедить мэра и местных жителей, что ферма работать не будет. Но стоило сломаться бойлеру – и Кире пришлось пересмотреть свое решение.

Айрис рассмеялась и прислонилась к спинке кресла-качалки. Они сидели на небольшом крылечке перед домиком для расчета покупателей и ожидали первых клиентов. Или, в случае Киры, скорее молились, чтобы хоть кто-нибудь пришел. Она поставила все на сомнительную карту – нельзя, чтобы план провалился!

Как же страшно, когда можешь остаться без денег! И Кире невероятно повезло никогда прежде не чувствовать подобного.

Чтобы сбавить тревогу, Кира решила сменить тему.

– Смотри, что нашла. – Она протянула Айрис добытые Беннетом два старых письма и перечень имущества. – Как думаешь, что это?

Айрис забрала у нее бумаги и разложила на коленях. Кира накануне все же прочла письма, надеясь найти в них подсказку к загадочному списку вещей. Одно из них было отправлено прежнему владельцу Эдвину каким-то дальним родственником, который просил разрешения приехать на ферму и осмотреть участок. А второе оказалось копией заверенного завещания Эдвина от юриста.

– Похоже, старик приводил имущество в порядок перед смертью, – пожала плечами Айрис.

– Этот список не кажется тебе каким-то странным?

– Эдвин и сам был чудаком.

– Когда я приехала сюда, в доме осталось много старой мебели, но определенно ни одной лампы от «Тиффани». А что, по-твоему, случилось с побрякушками Элли?

– Наверняка их закопали вместе с ней, – промямлила Айрис.

– Что?

Девушка невинно улыбнулась:

– Полагаю, его жену похоронили в самых роскошных украшениях. Ну или их просто отдали какой-нибудь родне.

– Хм… Да, пожалуй. Правда, я еще не искала на чердаке. Там слишком жутко.

Айрис рассмеялась.

– Полностью понимаю! Однажды мы разгребали чердак моей тетушки и обнаружили среди кучи сундуков целое семейство енотов! – Она аж вздрогнула от воспоминания.

– Ой… как мило.

– Ничего подобного! Эти маленькие помоечники развели там ужасный бардак!

– Может, ты и права. Буду держаться подальше от чердака.

Так они и сидели в уютной тишине, покачиваясь в креслах, попивая остывший чай. Кира думала об Эдвине, его жене и вещах, которые он мог оставить в старом доме.

– Я никогда раньше не работала на ферме! – сказала вдруг Айрис. – Мне здесь нравится.

Кира уже знала об этом, но все равно взяла девушку на работу – в основном из-за ее позитивной энергии. По мнению Киры, это была вполне достойная причина нанять кого-то.

– Много в чем успела себя попробовать? – поинтересовалась она, пытаясь отвлечься от вида пустой парковки.

Айрис кивнула:

– Я работала в банке, библиотеке, официанткой в кафе – но это очевидно, все когда-нибудь так подрабатывали, деньги-то нужны.

Кира решила умолчать, что до этого момента никогда не нуждалась в деньгах.

– Вела занятия рукоделием в доме престарелых, выгуливала собак, рассчитывала клиентов в супермаркете. – Айрис загибала пальцы, но для подсчета явно требовалось больше десяти. – А сейчас провожу курсы йоги и аквааэробики для пожилых людей.

– Аквааэробика для пожилых людей?

– Ага, – просияла Айрис. – Это очень интересно!

Кира искренне не понимала, как прыжки в бассейне в компании стариков могут быть увлекательными. Энтузиазм Айрис заставлял улыбнуться.

– Я за любую работу готова взяться, – продолжила сотрудница. – Только если она не связана с детьми.

– Но почему?

Айрис уставилась на нее так, будто ответ был очевиден.

– Дети – это сущий кошмар!

– А, да, конечно.

– Они слишком непредсказуемые.

– Согласна.

Кира прикусила губу, чтобы не улыбнуться. По ее мнению, Айрис и сама была довольно непредсказуемой – слишком уж часто меняла работу. Однако говорить это