Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

Но они стояли посреди многолюдной парковки. А Кира сейчас работала.

И с их знакомства прошла всего неделя. А через месяц Беннет уедет.

И всего пять минут назад он считал, что Кира его ненавидит.

И он не герой рождественского фильма или слащавой праздничной песни. Настоящие люди в реальной жизни не вываливали на кого-то чрезмерно романтичные мысли прямо посреди елочной фермы – даже если этот кто-то был объективно самой милой на свете девушкой.

Поэтому Беннет промолчал. Однако он знал, о чем (и о ком) будет мечтать все оставшееся время в Дрим-Харборе.

– Ну, мне пора, – сказала Кира, указывая на домик, где ее ждал пустующий графин для какао.

– Да, конечно.

– Но обязательно зайди попрощаться перед уходом! А еще я скажу Айрис, что тебе положено бесплатное дерево.

Напоследок Кира еще раз улыбнулась, а затем оставила его. В компании сестры и ее друзей, которые все еще спорили, что лучше – елки или пихты. Беннет проводил Киру взглядом и осознал: любые разумные причины не добиваться ее звучат для него так же глупо, как и эта дискуссия. Он желал ее, и, если есть хоть малейший шанс, что его чувства взаимны, он непременно им воспользуется.

Глава 10

Дела шли так хорошо! Даже слишком хорошо. А теперь все собиралось с грохотом рухнуть – причем в первый же день.

Черт, черт, черт! Кира ни за что не расплачется. Она разрулит проблему, как разумный взрослый человек. Которым она старалась или во всяком случае мечтала быть.

– Что же нам де-е-елать?

О нет, она чуть ли не взвыла.

Айрис взволнованно взглянула на Киру и нахмурилась.

– Эм…

Они стояли в киоске для посетителей. Кира начала потеть – для зимней куртки здесь было слишком жарко.

– Сколько ты можешь поднять? – поинтересовалась девушка, рассматривая сотрудницу. Айрис была худенькой, но, может, в ней таилась скрытая сила?

– Довольно много, – улыбнулась Айрис, явно готовая ко всему. – Но кто тогда будет работать в киоске?

– Точно. Аргумент! Неважно, я что-нибудь придумаю.

– Может, закроемся на сегодня?

Кира выглянула в окно. На ферме яблоку негде было упасть. Если закрыться сейчас, она потеряет кучу денег! Нет, так нельзя. Тем более дела наконец-то пошли в гору.

– Нет, как-нибудь выкручусь.

Кира попыталась ободряюще улыбнуться Айрис так, что чуть лицо не треснуло, а потом развернулась и выбежала из домика. Все шло так хорошо! А потом дневные грузчики отказались от смены. Два студента-бугая, которые должны были привязывать ели к крышам машин, бросили Киру. И какого черта ей теперь оставалось делать? Не могла же она просить покупателей таскать ели самостоятельно? Они и так сами их срубали, а уж самостоятельно укладывать их на машины было чересчур.

О нет, глаза Киры наполнились горячими слезами. И конечно, по ужасному совпадению в этот момент из чащи вышли Беннет с друзьями. Они несли на плечах елки, а еще одну, особенно огромную, положили на тачку, которую Кира нашла в старом сарае.

Она хотела, чтобы Беннет счел ее умелой. И утром в кои-то веки чувствовала себя уверенной и донельзя счастливой! А теперь все рассыпалось в прах. Так быстро.

И Беннет, словно натасканная на женские несчастья ищейка, тут же заметил Киру. А значит, сейчас подойдет и постарается все исправить. И черт, Кире хотелось позволить ему это сделать. Просто согласиться и дать Беннету со всем разобраться. Тяжело отказываться от старых привычек!

Вместо этого Кира сглотнула слезы и выпрямила спину, готовясь к тяжелой работе.

Компания Беннета отправилась к кассовому окошку, а сам он опустил ель с плеча и прислонил ее к стене домика. Кира постаралась не обращать внимания на то, как при этом напряглись его мышцы.

– Привет! – сказал мужчина, поджав губы и нахмурив брови. Понял ведь, что-то не так! Неужели телепатией владел?

– Привет! – с напускной, похожей на истерику радостью отозвалась Кира. – Ну как, выбрали деревья?

– Да. – Беннет так и не сводил с нее взгляд. – Что случилось?

– Ничего.

– Точно?

– Да. Ничего. Все хорошо. Даже замечательно! Просто отлично.

Мужчина нахмурился сильнее.

– Тогда почему вон та пожилая пара пытается сама забросить елку на машину?

Кира резко обернулась к парковке. Действительно, неподалеку старик и старушка сражались с огромной елью и высоким внедорожником.

– Черт, – прошептала девушка, а затем поспешила к ним: – Давайте помогу!

Кира налепила на лицо «улыбку обслуживающего персонала», очень похожую на ту, которую она натягивала на вечеринках матери. Не хватало еще, чтобы стариков придавило елкой! Не такой рождественской атмосферы добивалась Кира.

– Ох, спасибо, милая, – улыбнулась старушка в вязаной шапочке. – Мы думали, что справимся, но, кажется, не рассчитали сил.

– А я говорил, ель слишком большая! – проворчал ее муж. – Надо было, как обычно, купить маленькую в супермаркете.

У Киры душа ушла в пятки. Потеря клиентов, конечно, не так печальна, как их возможная гибель, и все же это очень плохо!

– Ничего подобного! – возразил подошедший сзади Беннет. – Слишком больших елок не бывает – Рождество же! Верно говорю, Кира?

Он улыбнулся, и, не успела Кира остановить его или хотя бы коснуться елки, Беннет запихнул дерево на крышу.

О черт, нет!

Кира оттолкнула Беннета бедром.

– Спасибо, но дальше я сама справлюсь.

– Кира, мне правда нетрудно…

Она взглянула на Беннета так, будто намеревалась привязать к машине его вместо елки. И видимо, слишком хорошо донесла до него эту мысль. Беннет не просто замолчал, он отошел в сторону, подняв ладони в знак поражения.

Отлично! Прекрасно. Она справится!

Точно… но как именно?

Кира уставилась на елку. Она и впрямь была гигантской. Как эти старички вообще дотащили ее до парковки? Мужчина выглядел лет на восемьдесят с хвостиком, а его жена ростом и комплекцией походила на Дюймовочку. Это же противоречит законам физики! Однако теперь на Киру смотрели Беннет, пожилая пара и еще несколько клиентов, ожидая, как она справится с этой нелегкой задачей.

– Ну что ж, давайте привяжем елку! – воскликнула девушка. Голос вместо радостного опять вышел каким-то безумным.

Кира взяла веревку из рук старика и забросила ее на ель. Долетев где-то до середины, та запуталась в ветках.

Черт!

– Открою-ка я двери, – улыбнулась она старику.

Кира избегала взгляда Беннета, хотя физически ощущала его желание помочь.

Девушка поставила ногу на пол машины и попыталась дотянуться до веревки. Но тщетно – крыша внедорожника и ветви ели были слишком высоко.

– Еще немножко! – прощебетала она и побежала к другому боку автомобиля.

По спине Киры лился пот. Забравшись повыше, она потянулась через ель, но ветки ударили ее по