Елочная ферма «Аромат зимы» - Лори Гилмор

– Итак, а что вы двое хотите на Рождество? – Он оглядел Киру с Беннетом и приподнял лохматые брови. – Может, ювелирное украшение?

Кира закатила глаза и указала на своего невольного спутника.

– Мне хватит и пары носков. А этому, видите ли, снег подавай.

– Хо-хо-хо! Задача непростая, но я уж постараюсь.

– Спасибо, Санта, – кивнул Беннет.

Они вышли из пряничного домика. Как бы Кира ни ненавидела мороз, приятно было выбраться из душного помещения. Тем более оно пропахло влажной шерстью и детьми.

– Ой, ты же так и не рассказал Санте свое тайное желание, – поддразнила она Беннета на ходу.

– Нестрашно. Я решил, что его помощь мне не особо и понадобится.

– Правда?

Он слегка задел Киру плечом.

– Да. Мне стоит добиться желаемого самостоятельно.

Девушка взглянула на него краем глаза. На губах мужчины играла таинственная улыбка. Они успели вернуться к краю площади, где находились ярмарочные павильоны, и остановились.

– Что, твое желание слишком извращенное? – подтрунивала Кира.

Беннет рассмеялся.

– Ага. Для Санты – точно.

Мужчина шагнул ближе. Его теплое тело словно обладало собственным гравитационным полем, иначе почему Киру потянуло двинуться ему навстречу?

– Надеюсь, ты получишь то, что загадал, – прошептала она.

Уголки губ Беннета приподнялись в улыбке.

– Я тоже, – ответил он.

Глава 8

Кира проснулась от назойливых гудков. Она плотнее закуталась в ворох одеял. В спальне было темно и холодно. Девушка пыталась спать и в других комнатах, но в этой оказалось чуть теплее.

Звонок не прекращался. Да сколько сейчас времени, черт возьми?

Кира высунула руку на мороз и на ощупь нашла на тумбочке телефон. Она схватила его и утянула под одеяла.

Шесть утра. Ей звонила Хлоя.

– Шесть часов! – простонала Кира в телефон безо всякого приветствия. – Сколько раз повторять? У меня время на шесть часов позади твоего.

На экране появилось милое личико ее сестры. Она виновато поморщилась.

– Упс! Прости, Кики. Я забыла!

– Ничего, – пробурчала Кира и перевернулась на спину.

– Где ты? В палатке, что ли? – Хлоя сморщила нос, в точности как их мать, только с менее осуждающим видом.

– Нет, под одеялами.

– Я думала, тебе починили отопление!

– В какой-то степени да. Просто погода мерзкая.

– У нас тоже, – отозвалась сестра, и Кира вспомнила, как далеко они друг от друга. Аж по разные стороны океана. – Просто ужас! Но Эрик говорит, я привыкну.

– Угу. Как там Эрик?

Кира, вопреки желанию съязвить, постаралась задать этот вопрос ровным голосом. Она лишь однажды видела Эрика вживую – на свадьбе Хлои, но знала о нем все, что нужно. Он отнял у нее сестру, причем таким честным способом, что Кира его возненавидела.

– У него все хорошо. На днях ездили смотреть такую симпатичную квартирку! Тебе бы точно понравилась. Днем там прекрасное естественное освещение.

– Звучит шикарно. Скинешь фотки?

– Обязательно.

Кира ожидала, что сестра скажет что-то еще, но та лишь разглядывала ее через телефон. Какая несправедливость! Конечно, Кира выглядела ужасно, она ведь только что проснулась. На голове у нее было гнездо, а челка торчала во все стороны. Девушка отрастила, чтобы сильнее отличаться от Хлои. Она устала видеть, как разочаровываются люди, услышав, что она не та близняшка, с которой они хотели пообщаться. Будто она обманывала их, притворяясь лучшей из двоих.

– Хло, чего уставилась?

– Просто скучаю по тебе.

Кира сглотнула ком в горле, который появлялся каждый раз, когда она говорила с сестрой. Общаться с ней так, по телефону, было непривычно. Раньше они сидели на диване бок о бок, закинув друг на друга ноги, ели мороженое и обсуждали все на свете: недавнее свидание, мерзкий день на работе, очередную пассивно-агрессивную фразу матери.

– И я по тебе. А как иначе, Хло? Но у тебя красавчик-муж и чудесное путешествие по Европе, о котором ты всю жизнь мечтала. Не трать время на то, чтобы скучать по мне.

Ее сестра всхлипнула и вытерла глаза.

Пусть за глаза Кира и ругалась на предательство Хлои, она ни за что не станет даже мешать ее счастью. Больше никогда. Кира твердо решила не препятствовать тому, чтобы сестра радовалась жизни.

– Но как ты там? – спросила Хлоя, и глаза у нее вновь наполнились слезами. – Я волнуюсь за тебя.

– Я в порядке. Вообще все чудесно! Ферма открылась, и после моего вчерашнего объявления покупатели просто повалят. Поверь мне, местные обожают Рождество. – Кира убрала с лица челку и продолжила лгать: – Я занимаюсь тем, о чем всегда мечтала! Здесь у меня и участок, и красивый старый дом. Как только закончу с ремонтом, будут настоящие хоромы. Сможешь приезжать в гости.

Если бы Хлоя была с Кирой в одной комнате, она бы сразу поняла, что сестра нагородила с три короба. Но, видимо, на таком расстоянии распознать ложь было невозможно.

– Поверить не могу, что ты потратила на ферму все деньги.

– Это называется «инвестиция», Хло. Вы с папой постоянно бубнили о том, как они важны.

– Я имела в виду, скажем, индивидуальный пенсионный счет Рота[2], а не ферму.

Кира пожала плечами так, будто обветшалая ферма и фондовая биржа стоили одинаковых вложений.

– Это то, чего я хотела.

По крайней мере, именно такое желание возникло у Киры, когда она в стрессе листала социальные сети поздней ночью. Но это ведь тоже считается, да?

– Куда более серьезная покупка, чем скаковая лошадь, – продолжила Хлоя.

– Вообще-то, я спасла ту лошадь.

– А еще однажды ты арендовала загородный клуб для мероприятия по сбору денег на приют и запустила туда орду бродячих собак.

– Хло, а как бы я их еще пристроила? Логично было сразу привести собак на место.

Сестра закатила глаза, но на ее лице заиграла улыбка. Может, Хлоя и была более рациональной из них двоих, но в глубине души Кира знала – она обожает ее безумные выходки.

– А как насчет того раза, когда ты пригласила какого-то забитого татуировками пацана на мамину вечеринку в честь сочельника?

– Во-первых, это было не спонтанное решение, а тщательно продуманный план, чтобы мне навсегда запретили посещать это дурацкое мероприятие. Во-вторых, Джим вел себя как истинный джентльмен.

– Он напился и справил нужду в мамину кадку с цветами.

– Но в остальном вел себя как джентльмен!

А еще на следующее утро Кира узнала: выехав из города ради вечеринки, парень нарушил требования своего условно-досрочного освобождения. Однако ее сестре не обязательно было об этом знать.

Хлоя нахмурилась:

– Слушай, Хло, мы сейчас не о моем сомнительном вкусе в мужчинах, не о способах выбесить маму и даже не о моей цели добиться полного запрета скачек. Мне просто