Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

Джейсон подходил все ближе, эфир в его руках мог убить обоих, а сам он крепко держал меч, готовый в любую секунду отрубить пришлым головы.

В этот момент внутри Штаба раздался еще один взрыв, от которого вылетели стекла из окон левого крыла. Что бы ни происходило внутри здания, это определенно набирало масштабы.

— Смерть побери, там же Клаус! — взвизгнула Ева и закрыла рот рукой.

Если в правом крыле Штаба располагались кабинет Хранителя и помещения для нужд боевых отрядов, то в левой части здания — приемные Правителя с Советником и нескольких министров.

Неожиданно выкрик Евы остудил пыл Милтона, и его частицы на время исчезли в воздухе. Он с прежней злостью посмотрел на здание Штаба. В некоторых окнах уже занялся огонь, а через крайнее левое вдруг вылетела пара фигур в черных кителях, словно их вышиб наружу чей-то мощный телекинез.

— Берч все еще там! — констатировал Джейсон и без промедления отдал приказ хранителям броситься на выручку Советнику Эстера.

Казалось, эстеровцы на какое-то время не только позабыли про Алларда с Евой, но и не обратили никакого внимания на тех двоих, что только что рухнули за спинами хранителей. Один из темных был еще жив, и вскоре земля вокруг него заискрилась молниями, и, все еще скованный внизу льдом Рейн встретился с ним взглядом.

— Во имя Орла! — только и успел он выкрикнуть, намереваясь поразить Милтона, но в тот же миг собственная тень обвила и свернула шею эпигона.

Джейсон недоуменно обернулся на Алларда, который все еще держал выставленной вперед здоровую руку.

— Не благодари, — огрызнулся Рейн и обеспокоенно глянул на Еву, но та была совершенно цела, чего не скажешь о другой руке генерала, заливавшей ледяную землю алой кровью.

— Конченый фанатик, — прошипела Рид, глядя на убитого эпигона.

От очередного обмена любезностями их отвлек еще один взрыв, раздавшийся где-то в недрах Штаба, после которого взрывной волной снесло парадные двери здания, а вместе с ними и сбило с ног бросившихся на выручку хранителей.

— В наших руках Клаус Берч! — вдруг раздался чей-то зычный голос из глубины содрогающегося Штаба Хранителя. — Если хоть кому-то здесь ещё дорога его жизнь, то немедленно прикажите своим стражам отступить и покинуть это здание…

С каждой секундой ситуация все больше выходила из-под контроля. Уже было очевидно, что кто-то из тех, кто недавно прибыл из Лонде-Бри под личиной верного воина генерала, на самом деле исполнял волю других правителей Амхельна. Был ли то еще один тайный план Арнлейва или предсмертные приказы Равена вклиниться в сопротивленческие ряды Рейна, разбираться некогда. Достаточно того, что Милтон уже потратил драгоценное время, поддавшись импульсу покарать генерала.

— Похоже, экспедицию в Нижний мир придется слегка отложить, — попытался усмехнуться Рейн, но тут же скривился от боли, пронзившей предплечье.

Ева не знала, что сказать, и посмотрела сперва на Джейсона, которого с каждым мгновением все больше охватывало отчаяние, а потом на пылающий Штаб Хранителей. Все они думали, что Эстер уже не представлял никакого интереса для Арнлейва. Если здесь был просчет, где еще они могли ошибиться? Сколько же эпигонов решили предать Алларда, что они так легко захватили Штаб? И как далеко они собрались зайти в исполнении воли Эгго и Галбрейта?

* * *

Где-то в Нижнем мире

У него получилось? У него на самом деле все получилось?

Разрозненные кости властителя обоих миров были разбросаны перед его ногами, они медленно рассыпались на части не сдерживаемые больше силой эфира и словно растворялись, а Арнлейв все еще с трудом верил в то, что произошло. Он представлял себе этот момент с тех самым пор, когда на пороге дома его родителей впервые возник статный мужчина в строгом костюме и с вороном на плече.

— Это он? — спросил тогда Равен, с сомнением глянув на худого светловолосого парня, с самым забитым видом выглядывающего из-за широкой спины отца.

— Арнлейв, хватит прятаться, — с раздражением оглянулся на него старший Эгго. — Познакомься с мистером Галбрейтом, он давно ждал встречи с тобой…

— С-со мной? — Арнлейв удивленно снова окинул взглядом строгий вид незнакомца. В их доме редко бывали гости, тем более такие важные.

— Арнлейв? — в тот же момент скептически вздернул брови Равен. — Что за вычурное имя?

— Ну не мне вам разжевывать язык древних, Галбрейт, уж вы-то должны помнить, кто такие ёрн леиф… — в голосе отца, как это ни странно, тогда прозвучало не меньшее пренебрежение.

— Наследник орла? — пришелец не сдержал надменного смеха. — Вы, мой друг, слишком прямолинейно подошли к решению нашего вопроса…

— А кто еще он, если не наследник великого рода Орла, который берет начало от самого…

— Рано! — вдруг резко оборвал отца Галбрейт и, пока тот снова не зашелся бахвальством, сделал шаг вперед к Арнлейву. — Ну, юноша, покажите, что вы умеете…

— Эфир, Арни, покажи свой эфир! — торжествующе воскликнул отец, когда заметил недоумение на лице своего сына.

Арнлейв сам не заметил, как крепко сжались его кулаки. Отец так часто что-либо требовал от него, не спрашивая мнения сына, что его голос давно вызывало у младшего Эгго рефлекторное желание огородиться защитным барьером. Но у Арнлейва не было такой способности. Зато были другие.

— И? — вспылил Галбрейт, а ворон на его плече яростно забил крыльями. — У меня слишком много дел, чтобы терять здесь понапрасну время. Какого Всадника вы вызвали меня? Позабыли, с кем имеете дело?

— Тише-тише, Равен, не кипятитесь, — неожиданно весело рассмеялся отец. — Хотя вы, наверное, сейчас по-другому и не можете, да? Попробуйте усмирить свою ярость… Не получается? И поверьте, не получится. Вы не представляете, как тяжело было с этим засранцем, когда он был еще маленьким, пока до меня не дошло, что происходит…

— Что вы имеете в виду? — подозрительно прищурился Равен, переводя злой взгляд со старшего Эгго на младшего. Птица на плече повторяла движения его глаз резким мотанием головы.

— Эфир его матери… вы знаете, что способности не всегда передаются по наследству, но Хлоя могла мастерски всех выводить из себя своим эфиром… Пока однажды на наш дом не напали. Нашу семью всегда ненавидели, — он посмотрел на сына. — Подмога прибыла слишком поздно, и Хлою убили. Арнлейв плакал возле матери, пока она умирала, а затем… сам того не понимая, забрал ее способность себе, когда та отправилась в Нижний мир.

Вслед за кулаками крепко сжались челюсти Арнлейва. Он никогда не понимал, почему отцу так нравилось говорить о гибели его матери именно этими