Марена и Кощей - AlanaDargo

— Не хочешь про меня — хорошо, так слушай про себя. Ты убила моего человека, но не переживай, я его уже вернул.

— Я и не переживала! Печально, что он не сдох.

— Нет, он сдох. Теперь он куда менее разговорчив, благодаря тебе. Поэтому я бы откусил тебе ухо. Это не так жестоко, как если бы я откусил нос. Я был бы милосерден, говоря тебе спасибо за то, что пополнила мою чёрную рать…

Марена заставила себя не дрожать, пока он пальцами очерчивал её ухо и нос, а смотреть в бездонные чёрные ямы его глаз. Но пот выступил на лбу и щеках, волосы прилипали к коже, и она тяжело дышала от страха.

— Мне впервые попался такой глупый зайчишка, который сам загнал себя в капкан, и я ничего не делал… Ты вошла в покои царевны, назвавшись чужим именем, и готовила для неё снадобья, а потом сбежала. Ты лгала князю Ярославу. Ты обманом проникла в столицу.

Когда он вот так всё перечислял, Марена понимала, что её положение хуже не придумаешь. Если кто-то узнает, её действительно казнят, но перед этим она пройдёт всевозможные муки и пытки…

— Я никого не обманывала. Просто не стала отрицать.

— Не стала отрицать? Эти детали мало кого волнуют, ведьма. Единственное, на чём держится твоя жизнь, — это тонкий волосок моего любопытства… Я буду краток. Начнём с того момента, как ты полуживая упала в раскол и выбралась целая и невредимая. Ни одной царапинки. В этот момент мне стало любопытно. И это худшая из твоих проблем. Бессмертные нервничают, когда кто-то пытается стать одним из них.

— Я не пытаюсь!

— Как у тебя это получилось? — Кощей не спрашивал, он требовал ответа.

— Получилось что?

— Выбраться из раскола живой. Это не по силам никому из бессмертных!

— Тебя же породила навь! — удивилась Марена. — Ты что, не можешь войти в раскол?

— Я могу войти! Конечно же… — отчего-то разозлился Кощей, и голос его странно осел, чуть-чуть, но Марена заметила: точно задела эту мёртвую холодную глыбу за живое. — Ты не знаешь мою историю? Я вышел из раскола, естественно, я могу войти обратно.

«Какой тщеславный! Да я про себя ничего не знаю! Ты-то мне зачем?»

— Что же ты не войдёшь обратно? Войди и сдохни там! — выкрикнула она.

— Будешь ли ты такой же смелой, если снова протащу тебя по дороге? — Кощей перешёл на злобный шёпот.

— Отцепись! — Марена дёрнула плечом, но он только сильнее впечатал её в забор, так что даже воздуха между ними не осталось.

Кощей холодно улыбнулся и принялся накручивать её волосы на кулак.

— Ты расскажешь мне всё… — он резко дёрнул за волосы, ударил головой о забор и закричал: — Кто ты такая?!

— Я не знаю!

— Не лги, ведьма. — Он сжал её шею рукой и сдавил. — Давай проверим, сможешь ли ты снова очнуться…

Сильная рука держала крепко. Марена не слышала ничего, кроме своего тяжёлого дыхания. Она вцепилась в его пальцы, ощущая, как загорается лицо от крови, что ударила в голову. В глазах потемнело. Отчаянно хотелось вздохнуть. В горле было сухо-сухо.

— Нечем дышать… — прошептала она.

— Я знаю, ведьма. Потерпи немного… Вернёшься с того света и расскажешь мне, каким образом у тебя это вышло.

Марена вцепилась ногтями в его руку, очень сомневаясь, что сможет очнуться. Ноги уже не держали, и она поползла по забору вниз.

— Не притворяйся! — он стукнул её головой о забор. — Не притворяйся!

Но её сознание резко помутилось, и его пальцы разжались.

Воздух хлынул в грудь как огонь. Марена закашлялась, рухнув на колени. Пирожки упали в грязь, и она раздавила один рукой. Слёзы текли из глаз. Она дышала, но воздух не приносил облегчения. Ей казалось: ещё немного, и её вывернет внутренностями наружу.

Кощей схватил её за плечи и грубо поставил на ноги. Через мгновение острая боль обожгла плечо. Марена вскрикнула и зажала рукой распоротый рукав, глядя, как он намокает кровью. Кощей жадно смотрел на рану, раздувая ноздри.

— Почему она не заживает?

— Я не знаю!

— Ты что-то делаешь?

— Нет! — закричала она.

Кощей надавил на рану, и Марена зашипела сквозь зубы. Он слизнул её кровь с пальца и удивлённо распахнул глаза.

— Вот значит как…

— Пусти меня! — она нашла силы оттолкнуть его. Заговорила сухо и безжизненно, признавая его победу: — Я очнулась на болотах, едва живая, но весчане меня выходили. Я не помню, кто я такая, как меня зовут, как я оказалась там… Я ничего не помню! Можешь меня убить или запытать, но я действительно не знаю, почему выжила.

— Едва живая? Израненная?

— Да! Я бы сдохла там, если бы они меня не нашли. Я не знаю, почему не сдохла в расколе!

Кощей снова подтащил её к себе и всмотрелся в кровоточащую рану.

— Не заживает, — повторил он задумчиво. — Либо ты очень хитрая, либо очень глупая.

— Пусти меня!

— Это невозможно, ведьма. Ты так сильно возбуждаешь моё любопытство, что придётся брать на себя ответственность.

— Я не собираюсь…

— Ты ещё не поняла, что тебе некуда бежать? Я могу пообещать, что умирать ты будешь самой мучительной и страшной смертью. А я подожду, когда ты очнёшься, и снова обращу твою жизнь в бесконечные пытки. Если ты очнёшься.

— Что же ты медлишь?

— А вот с этого момента начинается самое интересное…

Через реку Камышовку переброшен Янтарный мост.

Говорят, если пройти по нему, то можно оказаться на краю мира или войти в мир мёртвых, в саму навь.

Марена заглянула в глаза Кощея и поняла: она стоит даже не посередине — она обеими ногами в мире мёртвых, попала в самое сердце стужи, и назад ей придётся выгрызать дорогу зубами. Иначе он запрет её в клеть из унижений и боли, и всю оставшуюся жизнь, а она будет короткой, ей придётся жить по воле его прихотей.

Как же ей выбраться из этой петли? Если она не хочет удушиться сама, ей нужно заманить в неё самого охотника. Кощея. И как это сделать?

Должно быть, он прожил не сотни, а тысячи лет… Если с таким мерзким характером его ещё никто