Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

тестю. Осталось у Ханны, Артура или, на крайний случай, Скары выяснить, где это ничтожество любит обитать. Передать записку невозможно, поэтому пойду сама, когда появится возможность. А пока меня… меня ждёт только учёба, от которой уже хотелось выть белугой.

Глава 69

Двадцать третье августа пришло как-то само по себе. Всё время до него я провела в каком-то дне сурка, состоящий из танцев и учёбы, прерываемые редкими письмами Константина. Он искренне скучал, жаловался на неповоротливых бюрократов, задерживающие подготовку к коронации, будто взбесившийся двор и уж слишком радостную Вики (это его почему-то пугало).

Я кружилась по залу, чувствуя музыку и такт каждой мышцей, каждым суставом и каждой клеточкой. Имперский вальс перестал быть для меня пыткой, напротив, он мне теперь даже нравился, а желание наконец станцевать его с Константином становилось всё больше. Я танцевала с Оливером, не совершая ни одной, даже малейшей ошибки.

Господин Росс, когда музыканты прекратили играть, впервые за всё время наших занятий улыбнулся. Искренне, даже улыбались его вечно прищуренные глаза.

— Великолепно, леди! — сказал он с абсолютным восхищением. — Вы за три недели смогли освоить и безупречно станцевать один из самых сложных вальсов!

«Ага, ценой моих нервов, здоровья и последних сил» — саркастично подумала про себя я, но на губы натянула вежливую и немного усталую улыбку.

— Благодарю, господин Росс, — пришлось слегка поклониться, чтобы показать благодарность.

— Отныне наши уроки завершены, — спокойно произнёс он. — Я научил Вас всему, что знаю сам.

Когда за балетмейстером закрылась дверь, я ещё несколько минут простояла в прострации. Три недели изнурительных тренировок, которые принесли мне уставшие и гудящие ноги с возникшими на них новыми мозолями, от которых уже мало что спасало. И теперь… я свободна. Оставалось лишь самодовольно улыбнуться, что и сделала.

— Благодарю за то, что были моим партнёром, сэр Оливер, — я присела перед ним в лёгком реверансе.

— Всегда рад Вам помочь, леди Амелия, — ответил мне Оливер, склонившись в поклоне с лёгкой улыбкой.

Я кивнула ему и наконец покинула столь осточертевший бальный зал. Теперь его будут готовить к свадебному балу, как и, впрочем, и всю столицу… Да что там столицу! Страна готовилась к поистине исторической свадьбе, ещё не зная, что их ждёт, но уже предвкушая.

Дворец превратился за последние три недели в огромный жужжащий улей, полный слуг, приказов и суеты торговцев и подрядчиков. Я не была привередливой невестой, оставив все заботы о мероприятии Августине, церемониймейстера и его команды. Прибывающие каждый день свадебные подарки, платья от мадам Клариссы, обувь, аксессуары и всё прочее, что мне должно потом носить… Я не видела и даже пятой части того, что приходило во дворец. От меня не скрывали, нет. Мне просто было некогда инспектировать это всё. Этим занималась по утрам Карина, а по вечерам королева-мать.

В столовой меня всё ещё ждали несмотря на то, что я опоздала к началу обеда. Подруга и наставница обсуждали детали предсвадебных приёмов, украшения дворца и церкви, а также всякие мелочи по типу цвета салфеток. Стоило мне перешагнуть порог комнаты, они тут же с уставшими улыбками подняли на меня глаза.

— Амелия, ты какая-то… спокойная, — заметила Августина. — Что-то случилось?

— Всё! — с довольным выдохом я опустилась на стол и приступила к поглощению прозрачного и наваристого бульона с сухариками. — Господин Росс сказал, что уроков больше не будет.

— Это же прекрасно! — восторженно воскликнула Карина. — Наконец-то ты отдохнёшь!

— Осталось только самое страшное, — на губах моих возникла абсолютно счастливая и мечтательная улыбка. — Остались всего лишь две недели до свадьбы.

Я и правда только сейчас начала понимать скоротечность времени. Суматоха, образовавшаяся вокруг этого мероприятия, сожрала время, прошедшее с разлуки. Я порой не замечала, как наступал закат, а вместе с ним накатывала ужасная сонливость. Но теперь… У меня всего две недели на всё про всё! Кошмарно мало, если так разобраться! И бесконечно долго одновременно.

— Какой букет ты хочешь? — спросила неожиданно королева-мать, заставив меня задуматься и перестать жевать.

— Я об этом разве не написала?.. — удивлённо прошептала я, судорожно вспоминая, что вообще было в том плане свадьбы.

— Написала, — кивнула на мои слова Августина. — Но в плане заложен стандартный букет из лилий и роз. Карина мне напомнила, что у тебя ужасно болит голова от резких запахов.

— Ах… Да, — как-то неуверенно и чуть смущённо выдала я. — Тогда лучше сделать из цветов без запаха или с очень слабым запахом. Не хочется в день свадьбы страдать от мигрени.

— Ещё какие-то пожелания есть? — спросила Карина, быстро записывая что-то на бумагах карандашом.

— Я хочу изменить маршрут свадебного кортежа. Мы же обратно поедем на ландо?

— На ландо, если всё будет хорошо с погодой, — подтвердила мои слова королева-мать, недоумённо поглядывая на меня и переглядываясь с моей подругой. — Что ты хочешь изменить?

— Я хочу возложить букет к памятнику героям Великой войны.

В комнате повисла тишина, которую прерывало лишь лёгкое, едва слышное стучание ложки по тарелке. Я понимала, что остановка кортежа — это нонсенс. Но нужно хоть как-то дать понять, что подвиг прошлых лет не забыт. Что наша свадьба — это лишь укрепление союза, который возник для спасения страны в критический момент. И мне казалось, что в качестве исключения можно сделать подобное.

— Церемониймейстер вырвет остатки волос на своей голове, но… — Августина сдержанно улыбнулась мне и легко положила свою ладонь поверх своей. — Мы всё сделаем.

— Мне нужно будет уйти сейчас инкогнито в город, — спокойно произнесла я, наконец заканчивая с обедом. — Охраны не нужно, привлеку слишком много внимания.

— Давай я с тобой пойду хотя бы! — вызвалась было Карина, но моя поднятая ладонь заставила её осечься. — Но как же…

— Карина, при тебе мне информацию нужную не дадут, — с лёгкой улыбкой ответила, чуть склонив голову. — Я вернусь до ужина, не переживайте.

* * *

Я сменила тяжёлые придворные платья на лёгкое городское, слишком заметное помолвочное кольцо оставила в шкатулке, а волосы заплела