Серебряные нити Шардена. Пепел и тис - Мари Ларина

— И что потом? Просто пойдём с этим всем к Ауриэль? Она нас за такие обвинения в адрес её сенешаля отправит в Ауланнар быстрее, чем мы успеем хоть что-то сказать. — хмыкнула я.

— Нужно подумать. — Эврен потёр лицо ладонями. — Идите. Я свяжусь с тобой, Мирст, как только договорюсь с Талькаром. — он резко махнул рукой на дверь. Эльса только этого и ждала! Настигнув меня в две секунды, лиса, ловко вцепившись в мой локоть, быстро выволокла меня в коридор. Чудом я успела прихватить пальто с вешалки!

— Ты сейчас же мне всё расскажешь. Живо! — прошипела подруга, утаскивая меня в неизвестном направлении. Пара клерков, что неспешно переговаривались у огромного витражного окна, смерили нас презрительным взглядом.

— Да мне нечего…

— Ещё как чего! — отрезала Эльса, волоча меня за собой, как мешок с картошкой. — Всё было написано на ваших лицах!

— Эльса…

— Рассказывай! — мы остановились, и мой локоть, наконец, был освобождён от стальной хватки рыжеволосой бестии. Я огляделась — и, боги, клянусь, если бы у меня была возможность утащить это место в личное пользование — я бы так и сделала.

Мы стояли в какой-то небольшой нише у высокого, широкого, расписанного всеми цветами радуги, узорчатого окна. К его стеклу с обратной стороны плотно прижимался золотистый клён, который так и норовил продавить стекло, чтобы прорваться внутрь. Ниша была утоплена в стену так глубоко, что снаружи её было почти не видно. Камень на откосах вокруг окна — светлый, с тонкими золотистыми прожилками, будто мрамор смешали с молоком и каплей янтаря. Витражное стекло переливалось всеми оттенками — густой гранатовый, солнечный янтарь, холодный сапфир, нежная лаванда. Свет, проходя сквозь этот причудливый узор, ложился на стены разноцветными лоскутами, словно кто-то рассыпал по ним горсть драгоценных камней и забыл собрать.

Явно нестандартных размеров подоконник, на котором с комфортом могли разместиться мы вдвоём, прямо-таки располагал к беседе. А мягкий, пудрово-розовый матрас, обитый бархатом, манил остановиться и присесть хотя бы на секунду. По бокам от окна тянулись узкие ниши-полки — на одной стояла крохотная фарфоровая ваза с засохшими веточками лаванды, на другой лежала пара забытых книг. Одна из них была раскрыта страницами вниз, будто кто-то в спешке спрятал её, не дочитав до конца.

Чудное местечко! Никогда его не замечала. Такое удачное, словно на плане архитекторами этот уголок был обозначен «Место для сплетен и перемывания костей мужчинам. 2×2. Ниша стратегически важных обсуждений личной жизни. Просим не путать с нишей для скучных обсуждений уровня государственной важности — она этажом ниже. Важно: требуется дополнительная звукоизоляция на случай, если он перегнул палку'. И подпись: 'Утверждено Советом. Приоритет — высокий».

И, что самое приятное, ни единой живой души вокруг, которая могла бы помешать нашему разговору. Свет из витража лег на хитрое лицо Эльсы всеми оттенками янтаря и рубина, и, клянусь, если бы существовал орден покровителей сплетен, она была бы его верховной жрицей — настолько довольной была её физиономия.

— Я хочу знать всё! — заговорщически зашептала подруга, запрыгивая рядом со мной на подоконник. — Где, когда, как? У тебя или у него? А может, прямо в кабинете⁈ — восторженная улыбка озарила её лицо, и она схватила меня за предплечья. — Рассказывай. Медленно. Со всеми подробностями!

— Эльса! — шикнула я, панически оглядываясь по сторонам. Подруга лишь отмахнулась, захлопав длинными ресницами. — Umbra, tene sussurrum! — я выхватила серебристую нить из ближайшей тени и обвела ею нашу уютную нишу. Повисла гробовая тишина, и через секунду подруга оглушительно завизжала, прижимая ладони к раскрасневшимся щекам. Если бы не заклинание тишины — думаю, этот звук бы услышали даже в Северных древностях.

— Я так рада за вас!

— Эльса! — гаркнула я, и девушка непонятливо нахмурилась. — Ничего. Не. Было!

— Ну уж мне-то не ври! — надула губы она. — Поверь, по людям всегда видно то, что недавно они переспали. Уж кто-кто, а я распознаю это за секунду. У вас на лицах ВСЁ было написано! Заглавными буквами.

— Не знаю, как у Хаэля, — буркнула я, поправляя свитер, — а у меня нормальное лицо. И ничего на нём не написано.

— О, нет, у тебя рожа, как у довольного кота перед миской сливок!

— Спасибо за комплимент.

Я вздохнула, поднимая на неё взгляд. Лицо Эльсы светилось, как начищенный медный таз.

— Эль, мне жаль прерывать твоё торжество, но всё было не совсем так.

Подруга по-птичьи наклонила голову вбок, приподняв брови.

— Эврен просто… стал свидетелем одной щекотливой ситуации с моим участием, и ему это не понравилось. И мы просто… поговорили, пытаясь выяснить отношения между нами.

Брови Эльсы практически скрылись в её волосах.

— Щекотливой ситуации… Погоди. Он что, увидел тебя с другим?

Проницательности Эльсе было не занимать — в таких деликатных вопросах она всё каким-то образом понимала мгновенно. Её светло-зелёные глаза удивлённо распахнулись и вмиг сравнялись по размеру с чайными блюдцами. Я даже на секунду испугалась, не выпадут ли они.

— Ты что, совсем рехнулась⁈ — зашипела она, хватая меня за плечи. — Ты за этим вчера к НЕМУ пошла на самом деле⁈ В своём уме? Вокруг достойных мужиков — пруд пруди, бери кого хочешь, с кем хочешь, когда хочешь, девка-то совсем не дурна собой, а ТЫ… — она ткнула меня алым ноготком в грудь и показательно пробежалась взглядом с головы до ног. — Пошла к этому… мальчишке⁈

— Да прах тебя побери! Дай слово сказать! — я высвободилась из рук подруги, пока та гневно раздувала ноздри. — Разумеется, я пошла к Солейлу не за этим. Мне искренне хотелось его поддержать…

— Ах вот как теперь ты поддерживаешь друзей, — медленно протянула она, а затем, вмиг сменив гнев на милость, растянула губы в плутовской улыбке. — Мне уже стоит начать переживать за наши отношения?

— Эльса!

— У тебя три минуты на объяснение, или я официально вписываю тебя в реестр куртизанок и буду припоминать об этом ещё как минимум десять лет.

Я вздохнула.

— Боги… Я не знаю, как это случилось. Сначала мы просто разговаривали, он был пьян. Тема разговора, как ты понимаешь, была очень тяжёлой и для него, и для меня, поэтому — я тоже выпила, потом просто легла рядом… Да, я понимаю, как это звучит, но действительно так и было! — Эльса постаралась спрятать смех за кашлем, но я упрямо продолжила. — А дальше как-то… всё случилось само собой.

— Само собой. Обожаю, когда используют такую формулировку. «Ах, я просто случайно упала на его член! Такие скользкие полы, просто ужас!»

— Эльса!

— Продолжай, я просто