Серебряные нити Шардена. Пепел и тис - Мари Ларина

Игнорируя вспыхнувшие щёки, я продолжила.

— А на утро, когда мы проспали начало рабочего дня, в дверях спальни Солейла внезапно возник Эврен, крайне недовольный тем, что Дархан не явился в кабинет к назначенному времени. И, разумеется, он был очень… удивлён тем, что встретил меня там.

Эльса присвистнула.

— Я даже не знаю, что мне сейчас сделать: смеяться с нелепости ситуации, придушить тебя за глупый поступок или пойти вырвать патлы Солейлу.

— За что?

— За то, что обесчестил тебя, конечно же!

— Эльса! Я уже давно не девочка!

— Не имеет значения. Дархан-младший, пусть и юный дурак, но уж явно не глупец. И, поверь мне, он прекрасно видит ваши отношения на ножах с Хаэлем.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Эльса тут же остановила меня, подняв палец вверх.

— Их видят все, кроме непосредственно вас двоих. — Она скрестила руки на груди. — Для мужчины затаскивать женщину в постель, зная, что та неровно дышит к другому — верх идиотизма. Не веришь мне — спроси… Талькара, как человека, принадлежащего к мужскому полу. Хотя, может… — она задумчиво постучала пальцем по щеке. — то была отчаянная попытка доказать самому себе, что он может победить в этом неравном бою за сердце серебряной теневой ведьмы? А?

Я замолчала, поражённая её словами, которые всколыхнули что-то смутное внутри. Обрывок воспоминания мелькнул размытой вспышкой в голове — а ведь и правда, от Солейла прозвучало странное «…сейчас со мной, а не с ним». Может, подруга и правда права?

— А ты… — не заметив моего замешательства, продолжила Эльса тоном змея-искусителя. — Что, решила проверить, кто из них лучше на деле, прежде чем делать окончательный выбор? Хитрая ведьма! Оба, на самом-то деле, очень завидные женихи, и закрутить с ними такой драматичный любовный треугольник… выше всех похвал! Такого даже у меня не было!

— Я никого не проверяла! И Солейл не затаскивал меня в постель. Мы оба были взрослые, оба были в сознании, оба приняли решение. — Эльса кинула на меня презрительный взгляд. — Ну… возможно, не совсем правильное… — пожала плечами я.

— В сознании? — подруга прищурилась. — Ты ведь сказала, что вы были пьяны.

— Ну, в относительном сознании.

— А, ну это меняет дело. Тогда это, конечно, прямо-таки серьёзный дипломатический договор.

Я фыркнула, а Эльса вдруг звонко расхохоталась. Да так заливисто и громко, что губы сами, против моей воли растянулись в улыбке. Да уж… ведь и правда, треугольник очень интересный получается. С одной стороны — холодный Магистр, бывший опекун, с другой — острый на язык и безбашенный представитель типичной золотой молодёжи… и оба теперь в курсе происходящего. Волна смеха захлестнула меня с головой. Безудержный хохот лавиной вымывал изнутри напряжение, стыд, злость, всё то, что сплелось там клубком, начиная со вчерашней ночи. Мы смеялись долго и наверняка оглушительно громко — благо, заклинание тишины все ещё действовало и помогало нашему маленькому кружку сплетен остаться незамеченным.

Отсмеявшись, Эльса вдруг серьёзно спросила.

— Ты ведь не жалеешь?

— Нет, — честно сказала я, задумавшись всего на секунду. — Просто… теперь всё стало сложнее.

Эльса смешно фыркнула, прямо как кошка.

— Всё самое интересное всегда самое сложное.

— Ты даже не осудишь меня? Ни чуточки?

Она закатила глаза и демонстративно накрутила рыжий локон на палец.

— Не в моём стиле. — лениво подметила подруга. — Захотела — взяла и сделала.

Эльса придирчиво осмотрела свой алый маникюр.

— Ну и что, что усложнила себе дальнейшую жизнь и работу в сто раз? Всякое бывает. Ну и что, что потеряла благосклонность мужчины-всей-твоей-жизни? Тоже, знаешь ли, не уникальный случай. Ну и что, что…

— Не продолжай. — я вскинула ладонь, с трудом сдерживая смешок. — Я поняла.

— Разве я не права?

— Права.

— Я всегда права.

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит?

— О, боги, только не это. — скривилась Эльса. — Пожалуйста, не превращайся в Азгурвальда. — подруга ловко спрыгнула с подоконника и поправила волосы. — Ладно, идём. — бросила она через плечо. — Что у тебя сегодня?

— Прах его знает… — я тоже слезла с подоконника, правда, далеко не так грациозно. — Хотела бы я сказать, но, к сожалению, день расписан. Нужно предоставить элериарху отчёт о рисках девиантного поведения Солейла. Самого виновника торжества нужно заставить разузнать, что происходит в Академии — не прознал ли кто о нашем вторжении, и не было ли чего странного — помимо того неизвестного типа в библиотеке.

Я невольно вздрогнула, вспомнив то ощущение животного, липкого ужаса, сковавшее все внутри в тот момент.

— А вечером… — лицо само собой сморщилось. — Меня ждёт прогулка с Хаэлем… в канализацию.

— Фу-у-у, — с чувством протянула Верин, показательно помахав ладонью перед своим изящным носиком. — При всём уважении к господину Ха, это уже перебор. Милая, ты уверена, что это необходимо? Посмотрели на карты, увидели, что там что-то не сходится, и хватит. Зачем нос свой туда совать-то? Ещё и от вони этой потом отмываться.

— Верно, мы-то посмотрели, увидели несоответствия — но, разумеется, Хаэлю этого мало. Это же Хаэль! Ему надо увидеть. Пощупать. Понюхать. Практически облизать.

— О, романтика, — скривилась она. — Свидание мечты: ты, Магистр Тени и аромат многолетних отходов.

— Думаешь, я от этого в восторге? — фыркнула я. — Моя воля — я бы вообще туда не совалась. Кто меня вообще за язык тянул про эти различия? Промолчала бы — и жила б спокойной жизнью.

Мы неспешно направились к главной лестнице, где развилка вела в разные крылья здания Совета — туда, где наши пути снова ненадолго разойдутся.

— Фу, всё, не хочу даже говорить об этом. — Эльса раздражённо махнула рукой. — Кстати, как ты думаешь, кто всё-таки был там?

— Где?

— В библиотеке. — подруга оглянулась по сторонам, и, убедившись, что коридор пуст, тихо продолжила. — С того момента, как ты мне рассказала про эту неожиданную «встречу», я даже не знаю, что и думать. Странно это всё, нелогично… У кого хватило ума, нет, не ума, наглости припереться в Академию, когда там уже был наложен комендантский час? Ладно, наверняка, это не простой студент; тогда кто обладает такими полномочиями? Может, это… — Эльса понизила голос и шёпотом произнесла, приблизившись ко мне. — … тот самый, который шантажирует нашего старшего господина Д?

— Тихо! — я резко остановилась и придирчиво осмотрела коридор. Серебро под кожей неприятно кольнуло. — Эльса, если кто-то это услышит…

Благо, пространство было пустым — только звук каблуков продолжал отскакивать эхом от стен. Я потерла виски.

— Честно, не имею ни малейшего понятия. Голова уже идёт кругом от мыслей и догадок. Но здесь, скорее всего, ты права. — Эльса удовлетворённо кивнула. — Разумеется, этот человек явно