Кровь Олимпа - Кейт Ашер

Явно не самый зрелый ответ, но, клянусь Фуриями, я был в бешенстве.

Арос расхохотался: — Вот так, выпусти всё наружу. Расскажи, что тебя на самом деле гложет. Потому что я знаю: дело не в том, что ты до сих пор не «вкусил» нашу Королеву. — Он подмигнул.

— Не смей так о ней говорить! — взревел я, воспламеняясь.

Фиолетовые молнии сорвались с кончиков моих пальцев, когда я широко вскинул руки, забыв о мече, валяющемся в песке. Глаза горели от ярости, которую я больше не мог сдерживать. Каждый дюйм моей покрытой потом кожи теперь светился, по телу пробегали разряды электричества.

— Вот он! — закричал Арос, и его грубый голос эхом разнесся по пустой арене, отражаясь от пустых трибун. — Зевсик Второй!

Земля под ногами задрожала, когда я дал своей силе полную волю. Шипящие разряды молний разлетались во все стороны, ударяя в каждую твердую поверхность, пока я не выдохся окончательно. У меня не осталось сил, кроме крошечной искры, пульсирующей в ладони правой руки.

Я тяжело дышал, глядя, как она танцует; гнев быстро сменился воющей виной, из которой он, собственно, и произрастал. Искра ушла под кожу, ярость и сила были исчерпаны. Молнии восполнятся, и, если я продолжу в том же духе, ярость тоже.

— Я обжег её, — прошептал я. Это признание далось мне тяжелее, чем я ожидал.

— В каком смысле? — спросил Арос, выглядывая из-за своего бронзового щита.

— В том смысле, что моя сила вырвалась и ударила её в щеку.

— И?

— Мой дар причинил ей боль! Я причинил ей боль, Арос, — признался я, и мука исказила моё лицо. — Я почувствовал, как она вздрогнула… видел ожог, испортивший её кожу… я чувствовал её боль в тот момент, когда её ударило током.

Он долго молчал, затем указал на всё еще подрагивающую землю. Он сел, вопросительно изогнув рыжую бровь, пока я с досадой не присоединился к нему.

— Ты хотел причинить ей боль? — осторожно спросил он.

— Конечно нет!

— Тогда извинись и живи дальше. — Он пожал плечами.

— Всё не так просто… и дело не в этом, — огрызнулся я.

— Ладно. И в чем же тогда дело?

— В том, что я потерял контроль!

— А-а. — Он поджал губы, оглядывая арену, пока его взгляд не остановился на мишени для стрельбы из лука в двадцати метрах от нас. — Попади в неё, — сказал он, указывая пальцем. — Прямо в центр.

Я возмущенно нахмурился. — Мне нечем в неё стрелять.

Он снова ухмыльнулся, доставая флягу из какого-то потайного кармана в доспехах. — Ну что ж, друг мой. Давай скоротаем время, пока твои силы восстанавливаются, а?

Я выхватил флягу из его пальцев, усмехнулся и сделал внушительный глоток медовухи.

— Эй, мне оставь!

Я медленно поднял флягу и отпил еще раз, искренне наслаждаясь тем, как углубляется складка между его бровями.

— Итак, — начал он. — Как там дела с юной королевой? — Он заговорщицки наклонился ко мне с порочной ухмылкой. — Она на вкус такая же сладкая, как и на запах?

Полупустая емкость с глухим стуком отскочила от его головы.

Он рассмеялся, вскидывая руки в знак капитуляции. — Я шучу! Почти. Но, по крайней мере, это вызвало у тебя хоть какую-то реакцию. — Он подобрал флягу, хмуро посмотрел на неё и допил остатки. — Сначала ты крадешь сердце женщины, теперь воруешь мою выпивку.

— Я тебя умоляю, она всегда должна была стать моей. — Я улыбнулся, на этот раз чуть мягче.

— У-у-у-у, — за стонал он, закатывая глаза. — Только не начинай снова.

Я усмехнулся. — Ничего не могу с собой поделать. Я…

— Влюблен, да-да, я знаю. — Он рассмеялся. — И я рад это видеть. Правда.

— Погоди, наступит и твой черед, — ухмыльнулся я.

— Влюбиться? — Арос расхохотался от души. — Да я влюбляюсь каждую неделю.

— Тебе так кажется.

— Нет, влюбляюсь. Просто это чувство никогда не задерживается. Может, когда-нибудь… Но пока я буду счастливо жить своими победами на любовном фронте.

Теперь пришла моя очередь закатывать глаза.

Арос подмигнул: — Поверь мне, они тоже живут в этих победах вполне счастливо. Могу дать тебе пару советов, если хочешь?

Я помрачнел.

Он снова рассмеялся, и его улыбка стала коварной. — Буду давать тебе по одному совету за каждый промах по мишени.

— Я не промахнусь.

— Тогда мне жаль Ниссу еще больше.

Я сосредоточился на рубиново-красном центре мишени, электричество снова заискрило между моими пальцами. Вытянув правую руку, я выпустил разряд. Он легко преодолел все двадцать метров и вонзился в деревянный щит… в шести дюймах левее центра.

Арос хмыкнул; я застонал.

— Урок первый: если она говорит, что она близко — не ускоряйся.

— Что это вообще значит?

— Сохраняй тот же темп, тот же ритм… не меняй его только потому, что ты перевозбужден.

Я выстрелил снова, на этот раз попал в четырех дюймах справа.

— Да что со мной, черт возьми, такое? — пробормотал я.

— Ну, дело точно не в том, что ты забыл поиграть с её сосками. — Он подмигнул. — Урок второй.

— Арос, — вздохнул я.

— Еще раз.

Я свирепо уставился на этот красный круг, вкладывая всё свое раздражение в следующий удар. — Да! — закричал я, когда разряд угодил в середину. — Прямо в яблочко.

Арос подошел ближе, насвистывая. — Близко, но не совсем.

Я подбежал, чтобы осмотреть мишень. — Это попадание!

— Попал в край центрального круга — это не прямой удар в центр.

— Достаточно близко, — буркнул я.

Арос резко развернулся ко мне, его зрачки бешено пульсировали. От неожиданности я отпрянул.

— Нет. — Он пристально посмотрел на меня. — Грядет война, и ты хочешь мне сказать, что скользящий удар по краю цели это всё еще попадание? — Он сделал шаг ко мне. — Нет. И я не хочу тебя обидеть, Келис, но что если на кону жизнь нашей Королевы? Если эта мишень враг, целящийся в Ниссу? «Почти попадание» — это недостаточно.

Я промолчал. Он был прав, и мы оба это знали.

— Я поклялся отдать за неё жизнь, принести себя в жертву, если потребуется, чтобы защитить её. И ты должен чувствовать это в десять раз сильнее.

— Я и чувствую!

— Тогда докажи это! — взревел он. — Бей в чертову мишень и обеспечь ей безопасность!

Вина снова захлестнула меня, когда я молча вернулся на черту и выстрелил еще раз.

На этот раз фиолетовая искра пронеслась по воздуху прямо мимо янтарных глаз Ароса и ударила в мишень: ровно в центр.

— Уже лучше, — буркнул он. — Но если у кого-то столь умелого, как ты, такие проблемы с прицелом, мне страшно представить, как справятся остальные. Мне нужно поговорить с Ниссой. Нам нужны