Купленная врагом - Мия Флор

в прошлый раз, пропускает меня. Я начинаю привязываться к ней и к её шелестящим ножкам. Болтаю с членистоногой, пока разгребаю рабочий стол Дарио.

Просматриваю его записи и рисунки.

В одном из журналов нахожу изображение жуткого монстра.

Зверь.

В отличие от настенного рисунка принцессы, а точнее — меня, монстра у Дарио получилось изобразить очень правдоподобно.

«Боится огня.

Жаждет крови».

Вот на кого он охотится.

У меня пересыхает горло, пока я читаю записи о том, сколько жертв мирных жителей он насчитал и в каком виде их нашёл, пока охотился за монстром.

— Кошмар, — срывается с губ, и многоножка издаёт звук согласия.

Продолжаю изучать ворох бумаг.

Нахожу зарисовки секретной пещеры. Интересно. Неужели этот механизм придумал Дарио? Это место должно быть совсем рядом. Я обязательно туда зайду. Розалинда сказала, что я могу изучать угодья… Эх… Лучше бы Дарио оставил меня драить полы.

Увы, пролистав всё доступное, я так и не нахожу записей о том, как избавиться от цепей, но краем глаза замечаю, что многоножка утаскивает прочь какую-то тетрадь.

Сначала я пытаюсь себя заверить в том, что членистоногие не должны быть разумными… Вряд ли в той тетради будет что-то полезное.

Однако…

Гигантская многоножка не так проста.

Поэтому я встаю и подхожу к ней.

— Дай, пожалуйста, — прошу я любезно, насколько это возможно, обращаясь к членистоногой, пусть и такой здоровенной.

Но она только отодвигает тетрадь лапками как можно дальше от меня.

Прячет.

Должно быть, секрет по развязыванию магических цепей должен быть именно там.

— Ну же! — требую я, но многоножка сердито фыркает и уползает на потолок вместе с тетрадью.

Я прожигаю её сердитым взглядом.

— Если ты не отдашь мне ту тетрадь… я перестану кормить тебя хлебом! — угрожаю я.

Это действует. Многоножка шипит и скидывает тетрадь мне на голову.

Я сжимаю её и тут же жадно начинаю листать.

Похоже на личный дневник.

От считываемых мной фраз веет ненавистью и глубокой болью.

Возможно, многоножка не хотела давать эти записи, потому что они слишком личные. Как же неправильно я поступаю, что читаю это…

Читаю и оседаю на пол.

Ноги сами подгибаются.

Лёгкие перестают впускать воздух.

Нет, здесь нет подробностей о том, как снять цепи.

Здесь кое-что… другое.

Мои глаза наполняются горькими слезами по мере того, как я читаю версию Дарио о том, что случилось в ту ночь, когда он на напал на меня и на моих, как я думала, стражей…

22

Лия

Правда иногда бывает жестокой и сногсшибающей. А ещё — болезненной и разрушающей мир иллюзий, выстроенных вокруг тебя.

Весь день и всю ночь я со слезами на глазах перечитываю дневник Дарио. Я делаю это за его рабочим, беспорядочным столом, в его кровати, на полу… И везде горькая правда ощущается как удар под дых.

Я узнаю совсем другую реальность. Его реальность, в которой он живёт годами.

В ту ночь, когда Дарио безжалостно убил моих стражей, он вовсе не собирался на меня нападать.

Он меня защищал.

В тот вечер мои стражи были заменены новыми. Я помню это. Брат ещё сказал, что они сильнее и выносливее предыдущих, однако не уточнил, что являются наёмными убийцами, которым заплачено за мою смерть.

Дарио заподозрил неладное, когда заметил татуировки новых стражей, проследил за ними и, когда больше не было сомнений в намерениях убийц, — прикончил их. Увы, на моих глазах.

Сейчас у меня разрывается сердце при мысли, что я поддалась уговорам брата и обвинила Дарио в нападении…

После того, как родной брат продал меня в рабство, раскрыл свои подлые замыслы, оголил гнилую личину… у меня нет сомнений в том, что в дневнике обезумевшего от жажды мести Дарио написана правда.

До единого слова.

Он ненавидит меня — и есть за что.

Дарио потерял крылья из-за моей глупости.

Могла ли я тогда повлиять на ход событий? Как принцесса, я могла потребовать более тщательного расследования. Я могла спуститься в темницу и сама допросить подозреваемого. А ведь Дарио давал показания… которые против моего обвинения оказались бессильны, ведь моё слово, как слово любимой дочери короля, имело больший вес, чем его. Брат воспользовался этим. Я помню его уговоры и настойчивость. Он пугал меня, манипулировал, убеждал, что у меня полно врагов и как необходима показательная казнь…

Почему Дарио меня не убил, как только встретил? После всего, что ему пришлось пережить из-за меня?

Последующие дни проходят как в тумане.

Я постоянно тянусь к дневнику моего врага, чтобы пересмотреть записи и напомнить себе, насколько была слепа и что на самом деле бездушный монстр — это я, а не Дарио.

Он прав, я глупая принцесса.

В какой-то момент я начинаю понимать, что нужно двигаться дальше после вскрытия этой жуткой правды. Мне нужно это исправить. Как-то загладить вину. Конечно, я не верну дракону потерянных крыльев…

Он сломан.

Дарио не убил меня.

Он жаждал меня сломать, но для этого ему было достаточно сказать правду… Я хотела сбежать, но теперь и это кажется мне глупой идеей.

Чтобы хоть чем-то отвлечься, я занимаюсь уборкой в покоях и мастерской Дарио.

Сортирую многочисленные записи дракона и его разнообразные свитки. Отдраиваю пол и сметаю всю пыль.

В один из дней я набираюсь смелости пойти на прогулку по прилегающему лесу, насколько это позволяют браслеты, и даже нахожу пещеру, о которой читала в записях Дарио. Она тщательно скрыта от глаз — сомневаюсь, что даже Розалинда знает о её существовании. Я и сама не заметила бы её, если бы не изучила внимательно рисунки Дарио.

Вход в пещеру оброс растениями. Внутри темно и пусто. Я нахожу механизм — достаточно повернуть несколько дисков, прилегающих друг к другу, и поставить их в нужной комбинации рун.

Пещера открывается мне, как и все тайны Дарио. Вспыхивают факелы, приглашая внутрь. Похоже, что Дарио создал это место на случай, если на замок кто-то нападёт, — как последнее убежище. С тем, что происходит в Крае Беззакония, это вполне возможно.

Здесь я нахожу несколько комнат, запасы продовольствия, чистой одежды, оружия.

Осмотрев всё, я замечаю откуда-то взявшуюся многоножку.

— А ты как сюда попала? — возмущаюсь я, и, конечно же, она не отвечает. Просто сворачивается клубком на одной из стен пещеры. Сомневаюсь, что она приползла по земле. Вероятно, есть секретный подземный проход.

Дарио подумал и об этом…

Он изображает из себя дикого монстра, на деле же не забыл своего благородства.

Он так и остался драконом-рыцарем, пусть