Тайная помощница герцога - Надя Лахман

Поворот. Еще один, и еще. Я шла уже не менее десяти минут, понятия не имея, где нахожусь, когда светильники на стенах странно моргнули, заставив меня испуганно замереть на месте. Будь это обычные свечи, я бы решила, что где-то открылась дверь и потянуло сквозняком. Но ведь свечи не настоящие, тогда на что они среагировали?!

Я вновь прислушалась к тишине и облегченно вздохнула. Ничего, просто нервы. В этом замке и не такое почуди…

Шаги. Я явственно услышала вдалеке уверенные шаги, гулким эхом отдававшиеся по каменному полу, и в тот же момент кто-то шепнул мне на ухо: «беги»!

И я побежала. Подхватив длинные юбки вечернего платья, я неслась вперед, уже не считая повороты. Лишь бы быть подальше от того, кто шел сейчас следом – уверенно, неотвратимо настигая меня.

Стучали каблучки бархатных туфелек, гулким эхом отдаваясь на каменном полу. Охх, они же меня выдают! Я быстро наклонилась и сняла обувь, сжав ее в пальцах. Не бог весть какое оружие, но все же.

Сердце пойманной в силки птицей билось в груди, почуяв приближение охотника. Кто это был? Может, мне показалось, и он преследует не меня? Я заставила себя остановиться и вновь прислушалась. Шаги раздавались все ближе. Медлить было нельзя, нужно выбираться из тайного хода.

Теперь я бежала, нервно оглядываясь по сторонам. Где здесь выход? Хоть какой-нибудь, ведущий без разницы куда!

Крошечный рычажок я заметила только через два поворота и нажав на него, буквально ввалилась внутрь, с облегчением видя, как тяжелая дубовая панель за моей спиной встает на место, отсекая от преследователя.

И только потом обернулась, чтобы посмотреть, где именно я оказалась.

*****

Судя по всему, это были чьи-то покои, по роскоши превосходившие даже наши с отцом. И… явно мужские.

«Короля?» – испуганно пискнул внутренний голос, но я затолкала его поглубже, настороженно оглядываясь по сторонам. Не до него сейчас, нужно понять, где именно я очутилась и как можно быстрее уходить отсюда – покои явно были жилыми. Об этом свидетельствовали личные вещи на столе у окна: несколько книг, листы белоснежной бумаги с лежащим поверх них писчим пером. Крадучись, я проследовала из рабочего кабинета, в котором оказалась, дальше, в гостиную, осматриваясь по сторонам.

Широкий диван, обитый темно-изумрудным бархатом, в тон ему портьеры на окнах, два кожаных кресла у камина, обеденный стол и еще один стол… то есть столб… То есть, остолбеневший герцог Де Вер собственной персоной в одних лишь домашних шелковых брюках, низко сидящих на бедрах.

И я. Благовоспитанная юная леди, оказавшаяся в чужих покоях наедине с мужчиной.

Благовоспитанность, правда, сейчас активно сдавала свои позиции, во все глаза таращась на идеально-вылепленное мужское тело. Руки, перевитые канатами мышц, которые лорд обычно преступно скрывал под камзолом. Литые пластины широкой груди, пресс с кубиками, даже на первый взгляд очень твердый, а если на ощупь… Крепкие узкие бедра, на которых едва держались эти его шелковые черные брюки.

Исчезни, демон-обольститель! Вернее, лорд Моран, конечно.

Я все же заставила себя поднять взгляд выше, тут же сталкиваясь с ответным: пронзительным, хищным. Понимающим таким! По красиво очерченным губам лорда скользнула опасная улыбка.

– Леди Кайли, какая приятная неожиданность… – низкий, с хрипотцой голос вызвал в теле легкий озноб. Но он же помог отмереть, и я быстро отвернулась, вспомнив, наконец, о приличиях.

– Прошу прощения, ваша светлость, я случайно оказалась в этих покоях. И не знала, что они принадлежат именно вам.

– Неужели? – в голосе за моей спиной явно послышалась насмешка.

Он что же решил, что я… – я опустила взгляд вниз. В руках зажаты туфли, платье от бега сдвинулось вниз, отчего вырез стал совсем провокационным. О нет!

– Вы не могли бы одеться? – раздраженно ответила я и, подумав, добавила. – Пожалуйста.

– Уверены, что мне следует сделать именно это?

Я мысленно закатила глаза. Этот ходячий грех с ума меня сведет. Ему что, доставляет удовольствие надо мной издеваться?

Ведьма внутри меня тихо рассмеялась и шепнула: – «Да».

– Можете поворачиваться, леди Кай-ли, – герцог умудрялся произносить мое имя как-то слишком уж… слишком!

Но, по крайней мере, он действительно оделся… почти. Видимо, я застала его в тот момент, когда мужчина только вышел из ванной комнаты, потому что его волосы по-прежнему были мокрыми. Сейчас его светлость одел рубашку, но не застегнул ее, и я могла по-прежнему наблюдать совершенное тело. По груди скользила, сверкая, крошечная капелька воды.

– Это не то, о чем вы подумали, – быстро проговорила я, понимая, в какой ужасной ситуации оказалась. Если кто-то узнает, моей репутации точно конец! Надо убедить герцога никому не рассказывать об этом маленьком недоразумении, а дальше… дальше, вероятно, вновь идти в тайный ход. Не могу же я выйти из его покоев? Это будет полная катастрофа.

– А что я подумал, м-мм? – кончики губ Морана тронула загадочная улыбка, и он стал неторопливо приближаться ко мне. Глядя прямо в глаза, не отпуская, словно подцепив на крючок мой загипнотизированный взгляд.

Может, конец уже наступил, мне и выходить для этого не нужно?

– Так что же, Кайли? – герцог был уже совсем рядом. Взгляд его – горячий, мужской, медленно скользил по моему лицу, шее, спустился ниже и стал стремительно темнеть.

Дархово платье! Я ведь говорила модистке, чтобы сделала вырез поменьше!

Я стояла, как завороженная, не в силах что-либо отвечать. Убеждая себя не смотреть в эти мерцающие глаза, пока они медленно приближались к моим. Не смотреть на эти губы, в изгибе которых угадывались коварство и порок.

Интересно, а как герцог целуется?

Внутренний голос обреченно застонал.

– Что я пришла к вам специально, – я заставила себя отступить от герцога на шаг назад. – Поверьте, у меня и в мыслях не было попасть именно в ваши покои.

Темная бровь мужчины выразительно выгнулась.

Что я несу!

– Я ждала отца, но его все не было, – начала торопливо объяснять я. – Все думала о том, что лорд Феликс исчез в коридоре, и решила....

– Поискать его в тайном ходу?

Мне кажется, или герцог вновь оказался непозволительно близко? Я отступила еще на шаг.

– Да. Подумала, вдруг он случайно нажал на рычаг и оказался внутри, а потом не смог выбраться… – последние слова я пробормотала, поняв, как глупо все это звучит.

– А вы не подумали, леди Кайли, что эту версию я проверил в первую очередь, – герцог плавно и медленно наступал на меня, пока я так же медленно пятилась назад. – Не подумали, что вам запретили покидать