Тайная помощница герцога - Надя Лахман

Я все же заставила себя медленно развернуться и теперь стояла, прислонившись к стене. Мечтая раствориться в ней, просто исчезнуть. Не видеть эти красивые, резкие черты лица. Тонкие ноздри, раздувающиеся от гнева, и глаза, метающие ледяные молнии.

Охх, судя по всему, герцог находился в состоянии крайнего бешенства.

– Леди Кайли, – мужчина произнес это таким тоном, что внутри меня что-то противно задрожало. Казалось, он издевался, провоцировал, наслаждаясь моим замешательством и страхом.

– Вы забыли, что я вам говорил? – и этот голос, нарочито ленивый, с хрипотцой, пробирающей до мурашек.

– Н-нет… – пролепетала я, панически оглядываясь по сторонам и ища пути отступления.

По губам герцога скользнула хищная, предвкушающая улыбка.

Ой, мамочки! Мне точно конец!

– Напомните? – опять этот ласковый вкрадчивый тон.

– Что я не должна вам мешать? – спросила я робко. – Должна сидеть тихо, как мышь, не вмешиваясь ни во что?

– Да какая мышь, Бездна! – один мой судорожный вздох, и герцог вдруг оказался совсем рядом, сжимая мои плечи сильными пальцами, словно стальными тисками.

– Ты не мышь, а сущее наказание! – он неожиданно перешел на «ты». – Куда бы я ни пошел, везде встречаю тебя. Куда бы ни посмотрел… – он резко замолчал, глядя в мои широко распахнутые глаза, и взгляд его начал стремительно меняться.

Лицо герцога приобрело странное, хищное выражение. Как у зверя, вот-вот готового к броску. Искрящиеся ледяным пламенем глаза медленно приближались к моим. Смотря пристально, изучающе. Словно смакуя каждую секунду моего смятения и паники.

Бежать! – я попыталась сдвинуться в сторону.

Пустое.

– Не стоит, Кайли, тебе от меня не сбежать…

Что он имеет в виду, почему в этой обычной фразе мне чувствуется странный подтекст?

– Он тебе дорог?

Что? О ком он вообще говорит?!

Сердце билось как сумасшедшее, норовя выпрыгнуть из груди. Дыхания не хватало. Что он хочет…

– Ты даже имя этого мальчишки забудешь, обещаю.

Секунда, и его рука обхватила мой затылок, а Моран наклонился ко мне, так что наши лица оказались в непозволительной близости друг от друга. Не вырваться. Не сбежать.

И вслед за этим меня поцеловали. Уверенно, властно, буквально впечатывая в стену всем своим телом.

Глава 14

На какое-то время в полностью растворилась в поцелуе и тех чувственных ощущениях, что дарил мне этот невозможный мужчина. Плавясь от умелых движений губ, языка, ласкающих меня. А в какой-то момент поняла, что уже сама отвечаю на поцелуй. Что ничего больше не существует, а мир сузился до нас двоих. Забыла обо всем на свете: где я, кто я.

С кем я…

Что я творю!

– Вы… Как вы посмели, – я вырвалась из мужской хватки, за возмущением пытаясь скрыть смятение и стыд.

Что он теперь думает обо мне?!

Герцог просто смотрел, оставаясь на месте: изучающе, пристально, будто что-то пытаясь понять для себя. Чувственные губы сейчас были сжаты в жесткую прямую линию, пронзительный взгляд по-прежнему обжигал. Впрочем, длилось это всего лишь пару секунд, и он быстро взял себя в руки.

– Приношу свои извинения, леди Кайли, – лицо мужчины стало абсолютно бесстрастным, а взгляд непроницаемым: он полностью закрылся от меня. – Мне жаль, что я был несдержан.

Ему… жаль?

Я растерялась. Не знаю, чего я ждала. Может быть, что он скажет, что я ему нравлюсь. Или отшутится в своей привычной издевательской манере насчет того, что это всего лишь игра. Что он как-то проявит свою симпатию, быть может.

Если она вообще есть.

Просто… Я не привыкла к такому напору. Такой стремительности в развитии отношений. Наплевательства на условности общества и вообще… Винсент был совершенно другим и впервые поцеловал меня только спустя месяц после знакомства. Он просил разрешения, тогда как герцог просто брал что хотел.

И сейчас я чувствовала себя законченной идиоткой, которая вроде бы все сделала правильно, но радости от этого не испытывала. Ничуть.

А он?

Его светлость был собран и отстранен, как будто больше всего на свете желал забыть о произошедшем.

«Ты тоже хочешь забыть?» – едва слышно произнес внутренний голос, и, пожалуй, я впервые в жизни не нашлась что ответить.

Но вслух я сказала совсем другое.

– Я принимаю ваши извинения, – я решила придерживаться той же тактики, иначе ситуация грозила стать донельзя странной и непонятной.

Да что там, уже ей стала! Надо срочно выходить из нее.

– Вот… – я протянула руку, в которой по-прежнему была зажата алая роза, – я нашла ее здесь, на столе.

И в ответ на недоуменный взгляд герцога пояснила:

– Это роза из прически графини Сесиль. Она была на ней в вечер, когда она пропала.

– Вы уверены, леди Кайли? – герцог вмиг подобрался, став тем, кем, собственно, и являлся – главой королевской службы безопасности.

– Абсолютно. Поверьте, лорд Моран, женщины такие детали всегда замечают.

«Особенно на соперницах», – хотела добавить я, но промолчала. Потому что именно в этот момент отчетливо поняла: графиня больше не была для меня соперницей.

– Как вы ее нашли, почему вообще оказались здесь?

Кажется, герцог решил устроить мне настоящий допрос.

– Случайно, просто…

И вот что ему сказать? Что ведьмовское чутье безошибочно потянуло меня в этот погреб? Нет, к такому я точно готова не была.

– Да, леди Кайли? – герцог, опасно прищурившись, все еще ждал ответа.

– Из чистого любопытства, ваша светлость. Я просто гуляла на улице и…

– И решили продолжить прогулку в этом живописном подземелье. Я понял, – уголки мужских губ дернулись в усмешке. – Идите со мной.

Резко развернувшись, герцог быстро пошел прочь, и мне не оставалось ничего, как последовать за ним.

Интересно, а как он оказался здесь? Тоже решил… погулять?

Когда мы проходили мимо полок с глянцевыми бутылками вина, на краю сознания мелькнула какая-то важная мысль. Но она пропала прежде, чем я успела ухватиться за нее и развить во что-то конкретное.

– Что вы делаете? – я с удивлением наблюдала за странными действиями мужчины, который в этот момент подошел к одной из дубовых бочек и отвернул на ней кран.

– Не то что вы подумали, леди Кайли, – в уголках губ Морана по-прежнему таилась усмешка. – Спаивать вас я точно не собираюсь.

Стоило крану сделать один полный оборот, как бочка чуть сдвинулась в сторону, открывая за собой низкую дверь.

– Идемте, – мне подали руку и в ответ на мой удивленный взгляд пояснили: – это очень старая часть тайного хода и в ней нет освещения.

Я вложила свои подрагивающие пальцы в его,