Печать Безумных. Белое и Чёрное - Екатерина Ивановна Гичко

Он распихал сыновей в разные стороны, набросил на них края одеяла с двух сторон и пошёл прочь, но на половине пути вернулся и отогнул край так, чтобы низко лежащий Наэш мог дышать. А затем, выругавшись, стянул с детей сапоги.

— Маленькие они были такие миленькие, — ворчал Риш, забираясь под одеяло к Лирке. — А выросли сущие охламоны! Кая, птичка моя, — нежно заворковал Риш и сполз ниже, чтобы прижаться щекой к животу жены, — пусть у нас родится в этот раз девочка. Маленькая хорошенькая доченька! С чёрными волосиками, кудрявая. И с большими чёрными глазами! Пусть у нас будет сладенький медвежонок!

Он крепко поцеловал живот жены через сорочку, и Лирка счастливо засмеялась.

Душа пела. Несмотря все жизненные сложности, несмотря на многочисленные страхи, несмотря на высокий статус, который ко многому обязывал, она чувствовала себя невероятно счастливой.

Разве можно быть несчастной, когда твои дети здоровы и радуются жизни, сама она любима и любит в ответ? Лирка крепко прижалась к горячему телу мужа и игриво прошептала ему на ухо:

— А я хочу сына.

— Кая, — Риш возмущённо посмотрел на неё, — сыновей нам уже достаточно. Нам жизненно необходима девочка. Этим оболтуса было бы неплохо узнать, каково это — быть старшим братом.

— Но они станут старшими братьями в любом случае, — прошептала Лирка.

— Старший брат девочки и старший брат мальчика — это два разных брата. Поверь мне, — Риш весело повёл бровями.

И Лирка подалась вперёд, чтобы поцеловать его.

Тёмная хайнеси Салеи действительно была очень строга, сурова и могла быть безжалостной.

Но не сейчас.

Бонус № 3. Лучший мир

Праздник, посвящённый возвращению Хозяина, начался с самого утра, и гости, приехавшие из разных концов Хоётора, с мрачной напряжённостью наблюдали за горожанами, которые чему-то радовались.

Традиции устраивать празднества в честь высших сил у большинства народов Леса не было. А те, кто и устраивал, посторонних на эти праздники не приглашал.

Но Рото-Ё был готов принять гостей со всего Хоётора.

«Хозяин принимает всех».

Что за Хозяин?

Весть о нём начала расползаться ещё лет двадцать назад. Причём сразу в трёх разных местах: на севере от скаана-са, на юге от нота-са и руани-са и вот от Рото-Ё, где Хозяин и обосновался. Чуть позже пошли слухи и о Втором Хозяине, тоже появившимся в Рото-Ё.

Сперва шептались, что это наглые происки жрецов Рото-Ё, которые хотели заполучить ещё больше влияния в Хоёторе, но разговоры о Хозяевах продолжали идти. Любопытствующие потянулись в город. Сильнее всего всколыхнулся Лес, когда в Рото-Ё пришли первые крысаки. Тех, как изгоев, гоняли от всюду. Но в Рото-Ё пустили. Не имевшие своей земли и скитавшиеся по всему Хоётору крысаки тут же растащили весть о милости Хозяев как зерно по щелям.

О новых Господах заговорили ещё громче. И стали называть их богами. Кто-то приметил, что слово не новое, просто давно забытое за ненадобностью. Но вот боги вернулись в Хоётор, вспомнилось и слово. А вместе со словами «Боги вернулись в Хоётор» пришла необъяснимая надежда. Нынешнее поколение хоёторцев никогда не знало богов, даже преданий о них не сохранилось. Но почему-то казалось, что с богами в Хоётор должно было прийти что-то новое. Что-то хорошее, что изменит эту землю в лучшую сторону.

По крайней мере, об этом кричали крысаки везде, где их только были готовы слушать. А так как Хозяева были фигурами новыми и интересовали всех, то хоёторцы были готовы слушать даже презираемых изгоев.

— Много вас в этот раз приехало, — похоже, часовые на воротах были не очень рады наплыву гостей. Хоёторская осторожность говорила им, что расслабляться ни в коем случае нельзя. Враг может воспользоваться шансом и пролезть в город со злыми умыслами.

Может, Хозяева и были готовы принять всех, но вот жители Рото-Ё, видимо, не очень. Город, ранее полагавшийся лишь на защиту Леса и своих Господ, был окружён высокой стеной. Да не одной! За первой высилась вторая. И вот эта самая первая, видать, построена недавно. Горожане ещё даже не успели охранные посты устроить: расстановка часовых была какой-то бестолковой.

— Что это вы так от мира отгородились? — попытались пошутить хуани-са, подъехавшие к воротам с самым рассветом.

— Господин наш развлекается, — тяжело вздохнули часовые. — Раньше он только для себя строил, теперь вот для всех. Красота-то какая, — не очень искренне восхитились они. — Вы к нам с чем?

Вперёд выехал высокий и широкоплечий мужчина. Довольно молодой, лет двести, не больше. Смуглый, мускулистый, с чёрными волосами и раскосыми тёмными глазами. Типичный хуани-са. То ли жрец, то ли шаман, судя по татуировкам на лице.

— На праздник посмотреть и с жрицей Поющего Господина встретиться, — сказал оборотень.

— А какая жрица-то нужно? — весело спросил часовой. — Та, что жрица от сердца, или та, что жрица от выбора?

Гость нахмурился в недоумении. Часовые засмеялись.

— Да они обе сейчас в городе. Так что любую найдёшь. А дело-то какое? Поющий у нас злой, он праздных гостей не любит.

— Родственный визит, — голос гостя похолодел и посуровел.

— Это ж какие вы родичи? — часовые с непониманием переглянулись.

— По отцу, — неохотно ответил оборотень.

— А-а-а, — протянули часовые. — Не Хо-син-х ли вы случаем? Матушка ваша говорила, что ждёт вашего приезда. Вы, к ней когда пойдёте, спросите, где Ву-нора-ри живёт. Вам сразу дорогу подскажут.

Хо-син-х не ответил. Встречаться с матерью на территории её нового мужа он не хотел. По традициям хуани-са вдова очень редко выходила замуж повторно. Особенно, если у неё есть дети. Двадцать лет назад Хо-син-х покорился решению матери как и положено примерному сыну. Но не все её решения находили отклик в его душе. То, что она вышла второй раз замуж и позволила другому мужчине стать отцом её дочери, — это Хо-син-ху принять было сложно.

Но Господин велел смириться.

«Беда ваша в том, что вы постоянно стремитесь взять себе власть над другими. Ты не можешь быть хозяином над той, кто дала тебе жизнь. И требовать от неё, чтобы она признала отцом того, кто убил бы её дочь, тоже».

Хо-син-х уважал своего отца. Про того говорили много и говорили разное. Но Хо-ёта-х был сильным шаманом и жрецом. И Хо-син-х с уважением чтил его память.

Пусть и ходили слухи, что погиб он бесславно и даже мстить за него было некому.

Да и кто говорил? Те, кто вживую тех событий и не видели.

Чуждо выглядел Рото-Ё. Хо-син-х видел его до этого лишь один раз, когда был совсем юным