Ветеринарка-попаданка. Невольная хозяйка приюта для драконов - Диана Фурсова

— Тогда не стой в центре, — глухо сказал он. — И не заставляй меня выбирать.

Слова ударили. Но времени на обиду не было.

Валерия передала Рысика Грете, которая подбежала, запыхавшись.

— В лазарет. Быстро. И закрыть, — сказала Валерия.

— А ты? — Грета схватила её за рукав.

— Я здесь, — ответила Валерия и высвободила руку. — Держи людей. Чтобы никто не лез к огню и не погиб.

— Леди… — Грета хотела что-то сказать, но в этот момент в воздухе снова хлестнул импульс.

Кварц рванул решётку так, что металл загудел. Фиалка закричала. Старый Коготь зарычал так, будто камни сейчас раскрошатся.

Лис, стоявший у ворот с поднятым жезлом, чуть не упал.

— Контур… — выдохнул он. — Он… он рвёт контур!

— Держи! — закричала Валерия. — Держи, Лис!

— Я держу! — почти рыдал Лис. — Но он… он сильнее!

Артефакт снова вспыхнул. В трещинах серебряной жилки зашевелились тонкие тени, как черви под кожей.

И тогда Рейнар сделал выбор.

Он резко отступил назад, развернулся к открытому участку двора, где было меньше всего людей, и коротко сказал Шэну:

— Уводи всех.

— Господин генерал… — Шэн побледнел.

— Сейчас! — рявкнул Рейнар так, что Валерия физически почувствовала удар голосом.

Солдаты потащили людей назад. Грета схватила Марту, которая снова выбежала с детёнышем, и буквально швырнула её в сторону лазарета.

— Беги! — заорала Грета. — Закройся!

Лис отступил к стене, не опуская жезл.

Валерия стояла, как прибитая. Она поняла, что сейчас будет — раньше, чем увидела.

— Рейнар, — сказала она тихо. — Только не потеряйся.

Он посмотрел на неё. Взгляд был человеческий — последний в этом мгновении.

— Держи меня голосом, — выдавил он.

И шагнул вперёд.

Плоть пошла волной. Чешуя прорезала кожу, как если бы изнутри выдавливали металл. Плечи расширились, позвоночник выгнулся, одежда треснула по швам. Воздух вокруг вспыхнул жаром.

Рейнар превращался — быстро, жестко, не красиво. Не плавно, как в сказках. Как в бою.

Через секунду на месте человека стоял дракон.

Чёрный. С металлическим отблеском. Огромный, с крыльями, которые закрывали половину двора. Его глаза светились янтарём, но в глубине было что-то слишком тёмное — проклятие, которое скребло когтями изнутри.

Дракон выдохнул — и этот выдох не был огнём. Это был удар воздуха, который сбил пепел с крыши и закружил его, как метель.

Артефакт вспыхнул в ответ. Тени потянулись к дракону, как щупальца.

— Вот ты где, — прошептал Лис, и голос у него сорвался. — Это… это на него…

Валерия не слышала, как она двинулась. Она просто оказалась ближе — на расстоянии, где дрожит земля под лапами.

— Рейнар! — крикнула она. — Тише!

Дракон повернул голову. На секунду — только на секунду — в янтарном зрачке мелькнуло узнавание.

И тут же артефакт ударил сильнее.

Дракон взревел и рванулся к артефакту, как зверь к куску мяса. Это было не решение, это был инстинкт.

— Нет! — Валерия бросилась вперёд, но Шэн успел схватить её за талию и оттащить назад.

— Леди! — рявкнул Шэн. — Вы погибнете!

— Он погибнет первым! — заорала Валерия и вырвалась так, что у неё ребра заболели.

Пожар у склада разгорался. Пламя уже лизало крышу, и дым валил в небо. Солдаты сыпали песок, но огонь был упрямым — сухие балки, сухая солома, старое дерево.

Дракон Рейнара ударил хвостом по горящей балке — та треснула и рухнула вниз, перекрыв огню кислород. На секунду пламя сжалось.

— Он тушит… — выдохнул Томас, который таскал песок. — Чёрт… он тушит!

— Он удерживает, — сказала Валерия, и голос у неё дрожал от того, что она видела: Рейнар в боевой форме был не только чудовищем — он был стеной.

Артефакт снова вспыхнул. Тени рванулись вверх, обвили камень, потянулись к драконам в карантине, как невидимые поводья.

Кварц взвыл и ударил решётку. Фиалка начала рвать цепь. Старый Коготь поднялся, и его тень накрыла половину блока.

— Они сейчас выйдут! — закричал Лис. — Контур… контур трещит!

— Тогда эвакуация! — Валерия резко повернулась к Грете, которая снова выбежала во двор, задыхаясь. — Грета, веди людей из жилого корпуса в дальний сарай! Подальше от карантина! И закрой двери! Кто не слушает — тащи за волосы!

— Леди… — Грета моргнула, потом кивнула и побежала, как танк.

— Марта! — Валерия крикнула, и кухарка высунулась из лазарета. — Детёныши все внутри?

— Двое ещё… — Марта всхлипнула. — В гнезде… я не успела…

— Я успею, — сказала Валерия и рванула в боковой корпус.

Шэн заорал ей вслед, но она уже не слышала.

Внутри пахло дымом. Коридор был узкий, стены чёрные от старой копоти. Из гнездового помещения доносился писк — тонкий, истеричный. Детёныши. Два маленьких комочка магии, которые сейчас могли сгореть или задохнуться.

— Тише, — сказала Валерия, влетая внутрь.

Два маленьких дракончика — размером с котят — забились в угол. Один был зелёный, второй — серый с белыми пятнами. Они дрожали и щёлкали маленькими зубами, как будто могли защититься.

— Я своя, — сказала Валерия и сняла с себя накидку — ту самую, “с её запахом”. — Слышите? Запах. Дышите.

Она накрыла их накидкой, чтобы запах окружил, и осторожно подхватила обоих — одного под грудь, другого под лапы. Они были горячие и лёгкие, как живые угли.

— Всё, — прошептала она. — Всё. Я вынесу.

Когда она выбежала обратно во двор, дым стал густым, а небо — грязно-серым. Пожар у склада уже не был языком — был пастью.

Дракон Рейнара стоял между артефактом и карантином, расправив крылья. Он удерживал пространство, как щит. Но по его чешуе пробегали тёмные прожилки — как трещины в металле.

— Он… — Лис захлебнулся, увидев Валерию с детёнышами. — Леди! Туда нельзя!

— Мне плевать, — отрезала Валерия и рванула к лазарету.

По дороге она услышала звук — как будто железо режут изнутри. Контур.

Лис закричал:

— Он рвётся! Сейчас!

И в тот же момент Фиалка ударила по решётке так, что дверь карантина вылетела наружу.

Толпа людей уже была далеко, но солдаты Шэна метнулись вперёд, выставляя щиты. Бурый взревел. Кварц рванулся. Старый Коготь поднял голову и выдохнул пар — не огонь, но тепло, от которого камни стали мокрыми.

— Нет-нет-нет! — Валерия