Василиса и проклятая мельница - Глория Нотта

− Они что, ненастоящие, деньги эти? Просто циферки и всё? Говоришь, у вас магия не в ходу, а сами картами платите. Может, географическими? – поднял брови Силантий. – Как же вы живёте?

− Почему ненастоящие? Если нужны наличные, то можно в банке получить или в банкомате…

Я осеклась. Невозможно за секунду объяснить устройство всей финансовой системы человеку, для которого рессора – это прогрессивное новшество. Между нами огромная пропасть, неожиданно очень отчётливо поняла я. Вот он, стоит радом со мной, красивый парень… превращающийся в коня! Мы на самом деле из разных миров.

− Зато у нас женщин не бьют, и они иногда зарабатывают побольше мужчин! – выпалила я, уходя в глухую защиту. – Зачем ты меня на мосту по шее ударил?

− Ещё чего выдумала? И не думал тебя бить! Времени не было на слова, да ты бы их и не послушала, а так… − он выразительно изобразил шлепок, − очень доходчиво − сразу же передумала оглядываться.

Да уж, доходчиво. Я потупилась и замолчала.

Взобравшись на вершину холма, мы увидели большой круг примятой травы. Вдруг Силантий толкнул меня, да так, что не удержалась на ногах, свалившись прямо на землю, покрытую ковром из заломленных стеблей. Парень повалился рядом и зажал рукой рот.

− Тихо! – зашептал он. – Полуденница! Мы в её царстве.

Я замерла. Бабушка иногда рассказывала о полуденницах. Это такие девицы – не дай Бог встретить их в поле. Если вдруг такое случилось, нужно ложиться на землю – что мы и сделали. Предания о полуденницах народ сложил, по-своему объясняя природу солнечного удара – ведь эти коварные существа появляются в жаркий летний полдень – судя по их прозванию. Я осторожно приподняла голову, стараясь высмотреть эту даму, и не попасться ей на глаза.

До сих пор не обращала внимания на птичий гомон, шуршанье листьев и колосьев… Сейчас стояла оглушающая тишина – вместе с нами замерла вся округа.

Полуденница, стояла метрах в двадцати, широко раскинув руки, в одной из которых держала угрожающего вида серп. Эта светловолосая девица, касаясь колосьев кончиками пальцев и своим искривлённым орудием, что-то высматривала под ногами.

− Опусти голову! Не ровен час, заметит! – прошипел Силантий.

− Чем она так опасна? – спросила я одними губами.

− Огонь на неугодных насылает, − пояснил он, понимая, что я не отстану. – Пламя неугасимое. Если видишь её, тут же ложись на землю, − прервал он мои так и не заданные вопросы.

Тихо вздохнув, я закрыла глаза… И проснулась от непочтительного тычка в рёбра.

− Не спи! – глаза Силантия были близко-близко. – Что-то изменилось – чувствуешь?

Я прислушалась к ощущениям. Да, определённо уже не так жарко, ярко-голубое небо приобрело особую вечернюю глубину. Снова пели птицы, а от травы поднимался одуряющий, но от этого не менее прекрасный аромат.

Не дожидаясь ответа, парень осторожно поднялся на локте, и расплылся в улыбке.

− Мы на месте! Как хитро придумано – врата в сад Ирия открываются во время вечерних сумерек!

− А полуденница где? – я ухватилась за его руку, вставая.

− Так время её прошло – полдень давно минул, дело к вечеру движется. Ушла туда где сейчас полдень.

[1] Мария Склодовская-Кюри, родилась 7 ноября 1867 г. – польская и французская ученая-экспериментатор (физик, химик). Основательница радиохимии. Вместе с мужем, Пьером Кюри открыла элемент радий.

[2] Греческое и латинское название янтаря – electron. На самом деле, Силантий не такой уж неуч.

Глава 32

Ещё один страж, поняла я. Да, так просто в райские кущи не попасть, иначе двери бы не закрывались и не продохнуть было от шастающих туда-сюда.

− Это ты верно подметила! – неожиданно раздался прямо над головой звонкий девичий голосок.

Я подскочила и вцепилась в руку Силантия. На самом деле было от чего – бескрайнее пшеничное поле куда-то подевалось, а вокруг шумел лиственный лес. От такой скорой и необъяснимой с точки зрения практического ума сменой декораций у меня закружилась голова. Вдруг прямо перед лицом оказалась хитрая мордашка девочки лет пяти, только вверх ногами. Длинные темные волосы образовали вокруг её головы своеобразный нимб. Оказывается, шалунья свесилась с ветки, за которую цеплялась руками и ногами.

− Эй, что ты делаешь? Свалишься! – позабыв, где нахожусь, я потянулась к девочке. – Спускайся сейчас же!

− Ла-адно! – неуверенно протянула она и вдруг отпустила руки – теперь её удерживали только согнутые колени. Чёрная тканая юбочка как приклеенная облегала худенькую детскую фигурку. – Гоп ля! – пискнула она, похоже, собираясь спрыгнуть на землю, как воздушная гимнастка в цирке.

− Лювлю! – воскликнула я, и подставила руки. Оказалось, вовремя. Девочка выпрямила ноги и соскользнула с ветки головой вперед. Рр-а-з! И маленькое увесистое тело оказалось у меня на руках. – Ой! – сил хватило, только чтобы охнуть. С каждой секундой тело малышки наливалось ещё большей тяжестью.

− Держи меня! – сказала она важно. – Не урони!

− Слезай уже, − ответила я, понимая, что никогда ещё не поднимала такой тяжести. – Можешь на землю встать.

− Не-а! – упрямо мотнула она головой. – Держи!

Неожиданно стало совсем невмоготу. А я-то думала, глупая, что мой спортивный велик тяжелый, когда тянешь его вверх по лестнице! Не бывает так! Не может такая маленькая девочка весить больше велосипеда! Однако, пальцы неумолимо разгибались под непомерной тяжестью.

− Покатались, хватит! – я наклонилась вперёд, ссаживая её с рук, и чуть сама не завалилась сверху. Силантий поддержал за плечо, не давая упасть.

− Спасибо! – поблагодарила я его. Руки дрожали. Похоже, в ближайшее время я не смогу удержать даже ложку.

− Хилая какая, − надула губы девчонка. – Даже минуты не удержала. Не интересно с тобой играть. Может, ты на ручки пустишь? – он с надеждой поглядела на Силантия.

− Нет уж, − твёрдо ответил он. – Не досуг мне. Лучше скажи, кто такая?

− Любава, − с готовностью ответила девочка. В мягком свете, пробивавшемся сквозь ветви клёна её глаза вдруг заблестели жидким золотом, а маленькие чёрные зрачки вытянулись в тонкие вертикальные полоски… − Полозова дочка.

Только это прозвучало: «полос-с-сова», с тихим змеиным шипением. Девчушка обнажила в неожиданно широкой улыбке два длиннющих