Опасное наследство мисс Прайс - Наталья Дягилева

— Простите за беспорядок, — я суетливо переставила пару предметов с места на место, но на общем впечатлении это не сказалось.

— Нет, правда уютно! — настояла Мейбл, почти обиженная моим недоверием, и я улыбнулась.

Я любила свою мастерскую. Она во всем уступала просторному кабинету с аккуратными стеллажами, где работал мой дедушка, но это тесное помещение было полностью моим. И старый деревянный стол, купленный на блошином рынке, и разномастные инструменты — все это позволяло мне заниматься любимым делом. Своим комплиментом Мейбл завоевала больше моих симпатий, чем за все предыдущие дни.

Я пододвинула к ней чашку с молочными карамельками. Сама я не слишком их любила, но дурацкая привычка держать дома что-нибудь сладкое осталась еще с тех пор, когда ко мне регулярно заглядывал Алистер.

— В Инквизиции, наверное, сумасшедший дом?

— Как и всегда, — поморщилась Мейбл.

Она замолчала, глядя на чашку, словно пыталась прочесть там свое будущее. Правда, для этого следовало все выпить и посмотреть на чаинки, но я решила этого не говорить.

— У вас все в порядке? — спросила я осторожно.

— Что? Да, конечно! — Мейбл вежливо улыбнулась, но привычного озорного блеска в её глазах не было.

— Я не хотела лезть не в свое дело, — сказала я торопливо. Я так давно не вела задушевных бесед с кем-то, кто не был бы семейным артефактом, что потеряла сноровку.

— Все в порядке. Просто… На самом деле, я переживаю из-за своего возлюбленного, — голос Мейбл стал тише, взгляд не отрывался от чая, щеки стремительно краснели.

Я пожалела, что пудреница осталась лежать в спальне — она сумела бы поддержать этот разговор куда лучше меня.

— Вы поссорились? — спросила я наугад.

— Не совсем, но… Знаете, я его совершенно не понимаю!

— Да кто этих мужчин поймет, — проворчала я, думая об одном конкретном мужчине и его холодных глазах.

— Вот-вот! — воскликнула Мейбл, которую мои слова заметно подбодрили. — Знаете, он ведь очень хороший. Заботится обо мне, признается в любви. Но иногда… — она помедлила, задумчиво пожевав губу. — …мне кажется, как будто он от меня отгораживается или не доверяет мне всего. Я знаю, что у него непростая ситуация в семье и не прошу, чтобы он мгновенно открыл мне сердце, но все же…

— Знаете, мне кажется, я вас понимаю даже больше, чем хотелось бы, — ворчливо сказала я.

— Правда? С вами тоже такое было?

— Что-то вроде того. Я думала, что понимаю человека, но оказалось, что знаю о нем очень мало.

— И вы с тем человеком…

— Расстались, — кивнула я.

У Мейбл дрогнули губы, будто от обиды на злую судьбу.

У Мейбл дрогнули губы, будто от обиды на злую судьбу.

— Ох, простите, — я быстро спохватилась. — Я не хотела вас расстраивать. У вас все обязательно будет иначе! Вы пробовали с ним поговорить? Может, получится обсудить ваши… разногласия?

— Он не рассказывает мне всего. Говорит, что хочет защитить меня от… семейных дрязг. Пытается решить все сам, чтобы уже потом быть со мной. Но я так волнуюсь о нем! И мы слишком редко видимся…

Нужно было сказать Мейбл, чтобы бросала его и искала кого-нибудь открытого и честного. Но у меня самой не получалось следовать этому совету, так что я прикусила язык.

— Надеюсь, у вас получится с этим разобраться, — сказала я, и Мейбл ответила вздохом. — Подождите минутку.

Я потянулась к ящику, где хранились последние мои работы.

— Вот, смотрите.

Я высыпала на ладонь два серебристых медальона — внутри была небольшая металлическая стрелка, украшенная прозрачным кристаллом.

— Что это? — с любопытством спросила Мейбл.

— Подумала, вдруг вы захотите подарить это своему другу. Если ему захочется, конечно. Такие вещи часто покупают возлюбленные или члены семьи. Смотрите.

Я взяла один медальон, а второй протянула Мейбл.

— Сожмите его в руке и подумайте о втором.

Мейбл послушно сжала серебряную половинку. Через мгновение металл стрелка на циферблате дрогнула и повернулась, указывая точно на медальон в моей руке.

— Ой! — она разжала пальцы, удивленно глядя на медальон. — Он стал теплым.

— Если носить их, вы сможете узнать, где находится второй человек. Если он близко — медальон потеплеет. Если далеко — стрелка укажет направление. А если с владельцем случится беда, кристалл начнет вибрировать.

Глаза Мейбл загорелись. Она осторожно погладила корпус медальона.

— Это просто чудо! Я даже не знала, что такие вещицы существуют. Сколько я вам должна?

Я замахала рукой:

— Хочу сделать вам подарок.

— Нет, давайте я хотя бы за материалы заплачу!

Мейбл настояла, и мы сговорились на небольшой цене. Не знаю, насколько такие символические подарки могли скрепить трещины в отношениях, но уже то, что Мейбл повеселела, казалось неплохим итогом.

— Только предупредите его про свойства медальонов! — наказала я, меняя дружеский тон на вполне серьезный. — Это не шпионское устройство.

— Конечно! — Мейбл тут же застегнула цепочку одного медальона у себя на шее, спрятав серебряную половинку под воротом блузки. Второй она бережно убрала в карман.

В этот момент прозвенел дверной колокольчик.

Я выглянула на порог — у входа стоял мужчина в почтовой ливрее с пышным букетом пионов в руках.

— Распишитесь за доставку.

Я растерянно выполнила просьбу и взяла цветы. К цветам была приложена записка:

«Вас снова невозможно застать. Надеюсь, курьеру повезет больше. Дерек».

От неожиданно галантного жеста у меня покраснели щеки. Следом накатил стыд — кажется, я почти не вспоминала о Дереке с тех пор, как на зло Алистеру назвала наше свидание великолепным. Конечно, у меня были достаточно весомые оправдания (за это время я успела обнаружить два мертвых тела), и все же мне сделалось советно.

— Красота! — вздохнула Мейбл, когда курьер молча исчез. — От кого это?

Цветы снова пришлось поставить в кувшин, не приспособленный для таких композиций.

— Друг детства, — объяснила я, почему-то смущаясь.

— Только друг? — Мейбл явно воодушевилась возможностью обсудить мою личную жизнь.

Я посмотрела на нее исподлобья, отказываясь отвечать, и она засмеялась. Хотя возможно мне и самой следовало об этом подумать вместо того, чтобы снова и снова бесплодно вспоминать Алистера.

И снова, уже третий раз за день, в лавку постучали. На этот раз пикси в