Опасное наследство мисс Прайс - Наталья Дягилева

class="p1">Я чуть помедлила, но решила, что не выдам страшной тайны, если отвечу честно. Эта женщина все равно держала в своих руках добрую часть Мили и получала новости криминального мира одной из первых.

— Его.

Морвенна покачала головой:

— Эх, дурак он. Шустрый малый, руки золотые, а мозгов, как у улитки. Наверняка прокололся на какой-то глупости, — она закатила глаза с видом строгой учительницы, которую допек нерадивый студент. — Не рассказывай подробности, даже знать не хочу. И ведь только месяц как вернулся в столицу, а уже угодил в казематы.

Я дернулась еще до того, как поняла, что именно меня смутило в её словах:

— Месяц?

— Да, он до этого год ошивался в доках на побережье, прятался от старых долгов.

— Ты уверена?

— Я знаю, когда ребята вроде него возвращаются в город, уж поверь, — глаза Морвенны прищурились, острый взгляд вцепился в меня. — А что?

А то, что первое ограбление произошло два месяца назад. Если Кроу тогда не было в городе, он физически не мог его совершить. Но ведь он сам во всем признался… в мелочах рассказал, как залез в дом, в какой коридор свернул и чем взломал замок в хранилище.

Зачем он солгал? Брать на себя кражи — это одно, но в списке его преступлений было несколько убийств. Даже дурак должен понимать, что за такое грозит если не плаха, то долгие годы каторги.

Замешательство отразилось у меня на лице, но я не могла рассказать обо всем Морвенне.

— Нет, ничего, — я покачала головой.

Морвенна хмыкнула, давая понять, что не верит моим словам, но донимать расспросами не стала — ответы в этих стенах не бывали бесплатными.

Нужно было рассказать обо всем Алистеру. Хотя нет, лучше мистеру Хоторну. Или вообще отправить пикси с запиской…

Значило ли это, что дело еще не закрыто? Промелькнула мысль, что Алистер должен мне извинений.

Суетливо обдумывая новости, я достала из-за пояса кошель с деньгами и положила на стол перед Морвенной:

— Вот. Я за этим сюда пришла.

Морвенна посмотрела на деньги, потом на меня. В ее темных глазах мелькнуло удивление, которое тут же сменилось насмешливым пониманием. Она подтолкнула монеты назад ко мне:

— Цени мою честность, девочка, и забирай свои деньги.

— Что?

В разговоре с Морвенной могло случиться всякое, но еще ни разу она не отказывалась от денег.

— Забирай, говорю, твой долг уже закрыли, — повторила она, открыто посмеиваясь над моим замешательством. — И, кстати, приплатили сверху, чтобы я больше не имела с тобой дел. Так что если тебе еще раз понадобятся услуги ростовщика, придется поискать кого-то другого.

Морвенна потянулась к ящику в столе — коготь-наперсток уперся в выемку замка, и тот щелкнул, тускло засветившись. Женщина пролистала несколько бумаг и достала старую расписку, чтобы протянуть мне. Я узнала кривой почерк отца, его имя и точную сумму гримов. Долг, который я унаследовала.

У меня пересохло в горле.

— Я правда могу это забрать? — спросила я пустым голосом.

— Порви, вставь в рамочку, мне-то что, — пожала плечами Морвенна.

Я не подняла руки.

— Кто… кто за меня заплатил?

На самом деле ответ я и так знала.

— Он не представился. Но если у тебя есть сразу несколько кавалеров, готовых без вопросов покрыть такой долг, то я не знаю, зачем ты столько лет морочила мне голову жалостливым видом, — хмыкнула Морвенна, раздражаясь.

Нет, был всего один человек, знавший о моих долгах и способный выплатить их вот так — за раз, ни сказав мне ни слова.

Я невидяще уставилась на расписку. Столько лет я мечтала о моменте, когда смогу взять и разорвать её в клочья, но теперь совсем не чувствовала радости. Ее место заняла пугающая пустота.

Что это было? Милостыня, которую щедрый инквизитор бросил несчастной бывшей возлюбленной? Или, может, извинения за неприятное расставание? Некрасиво получилось, но ты не расстраивайся — возьми деньгами.

Я давно не чувствовала себя настолько униженной.

— Ну? — поторопила меня Морвенна.

Наконец, я взяла расписку и деньги, оставшиеся невостребованными.

— Спасибо, Морвенна.

— Я бы предложила обращаться ко мне еще, но… — она кривовато улыбнулась. — Сама понимаешь.

— Я бы предложила обращаться ко мне еще, но… — она кривовато улыбнулась. — Сама понимаешь.

Я кивнула, выходя из ее кабинета. В голове не укладывалось, что я возможно проделываю этот путь в последний раз. Я ведь должна была выплачивать долги еще не меньше трех лет — и это в хорошем случае, если задержки не прибавили бы процентов.

Ноги несли меня прочь из Кривой мили, но совсем не домой — а в просторный особняк с видом на Амберли-парк, где я уже была однажды. Если Алистер надеялся, что его щедрый жест примут с тихой благодарностью, он крупно ошибся.

К моменту, когда я добралась до его дома, в глазах у меня уже темнело от злости. Если бы меня не пустили на порог, я бы принялась кричать с улицы, но дворецкий избавил нас всех от этого позора. Услышав мое имя, он не повел бровью, пригласил внутрь и даже провел до кабинета, где был занят делами лорд Вейн.

Алистер сидел у себя за столом в расслабленной позе и что-то изучал в документах. Мне вовсе не было жаль портить ему выходной день — говоря откровенно, я даже хотела что-нибудь ему испортить.

— Теодора? — удивился он, заметив меня и садясь в кресле прямо.

— Да как тебе только наглости хватило!.. — прошипела я без приветствия, едва за мной захлопнулась дверь.

Алистер посмотрел на меня настороженно:

— О чем ты? — уточнил он, но не с чувством раскаяния, а как будто не мог понять, за какое из многих прегрешений я пришла его отчитывать.

— С чего ты решил, что можешь объявиться стольких лет и совать свой нос в мои дела!?

Алистер поднялся из кресла и подошел ко мне — медленно, будто оказался в одной комнате с диким животным, которое могло укусить, заметив резкое движение. В этот раз я и правда за себя не ручалась.

— Ты была у Морвенны, — констатировал он ровным голосом.

— Да, я была у Морвенны! — я не знала, куда деть все скопившееся негодование. — И почему-то только от нее узнала, что кто-то закрыл мой долг. Зачем ты вообще в это влез?

—