Собственность Верховного бестиара - Марина Эльденберт

– Это тебе. Вчера еще забыл сказать, что получил весточку от друга. Твой отец ожил, занимаясь садом. Брат и сестра тоже счастливы. У моря им очень хорошо, у сестры даже прошел кашель.

Я глубоко вздохнула. В детстве Даша очень сильно застудила легкие, ее удалось спасти, но кашель остался. Зелья не помогали, а море, выходит, вот помогло. Теплом в груди растеклась радость. Радость и благодарность – пусть даже Богдан на меня не смотрит, он сделал для меня больше, чем может себе представить.

– Что это? – голос чуть дрогнул, когда я кивнула на папку.

– Открой.

Я открыла и не поверила своим глазам. Там лежало приглашение на экзамены. На экзамены!

– Я объяснил, что ты пропустила занятия не по своей вине, – произнес Богдан. – Тебя допустили к экзаменам. Сдать их сможешь вместе со всеми, а пока будешь готовиться. Все книги тебе привезут завтра утром.

Во мне как-то разом кончились слова. Слова и, кажется, чувства. Хотя нет. Просто последних было так много, и они нахлынули на меня все разом, что я просто не смогла с ними справиться.

– Богдан, – сдавленно прошептала я, забыв обо всем. Шагнула к нему: – Богдан, я так тебе благодарна…

И наткнулась на стену холодного взгляда и на жесткое:

– Мне не нужна твоя благодарность, Алина.

Он вышел столь же резко, как и появился. Оставив меня прижимать к груди папку, которую я осторожно положила на край стола. А потом, присев на краешек стула, я все-таки разревелась.

Глава 13

Богдан

Настроение было ни к Бездне. Обижать Алину он не планировал и уж тем более не хотел, но слова сами сорвались с губ, стоило ему услышать искреннее «Я так тебе благодарна…» – и все, у него будто завеса упала. Благодарность. Эта ее благодарность, за которой не стояло ничего, кроме. Он хорошо помнил, как она дернулась, а после замкнулась от его прикосновения на берегу. Словно боялась, что он продолжит, что снова повторит эту ласку.

Тогда с рунами пришлось начинать сначала, а еще сначала пришлось начинать с собственной выдержкой. Словно в насмешку над ним, Богдана влекло к ней с каждым днем все сильнее. Каждая встреча становилась пыткой и испытанием, из которого он раз за разом выходил победителем… и проигравшим. Потому что как победить самого себя? Как вообще можно отказаться от искушения, когда это самое искушение сидит рядом с тобой за завтраком, кусает губы в задумчивости или смотрит в окно. Забывшись, накручивает локон на палец и улыбается. Она иногда улыбалась, о чем-то или о ком-то думая, а Богдан в такие минуты просто с ума сходил от ревности.

Казалось, что готов забыть обо всем и просто разложить Алину на этом столе. Но чем бы он тогда отличался от Михаила?

Поразительно: ему никогда не составляло труда соблазнить женщину. Провести с ней одну или несколько приятных ночей, оставить щедрый подарок и забыть обо всем. Случалось и так, что женщины его соблазняли, но никогда из-за них он не терял разума. Всегда отдавал себе отчет в том, что происходит, с Алиной же… с Алиной каждое мгновение было как перед прорывом. Как на вулкане. Ощущение, что все вот-вот полетит в Бездну.

Он бы давно сделал ее своей, присвоил, если бы не Михаил. Одна только мысль о том, что он может повторить его опыт, заставляла шарахаться от нее. Их завтраки все больше напоминали светские приемы или утренние встречи в семье, где все обязаны быть. С каждым днем он все больше увязал в своем желании, в желании, от которого дурел, стоило ей оказаться рядом, и поэтому рядом Богдан оказывался крайне редко. На берегу она ясно дала понять, что не хочет его прикосновений, поэтому быть рядом с ней он не мог. Боялся сорваться, наплевать на случившееся и просто сделать ее своей.

Алина, быть может, даже согласится. Из благодарности.

Но как потом себя чувствовать после такого?

Быть рядом с ней он не мог, но и отпустить тоже. Во-первых, из-за Михаила. Судя по взглядам, которые дядя бросал на него во время коротких встреч, Верховный еще не наигрался. Он даже как-то отпустил прилюдную шуточку в компании своего сопровождения, что мол племянник настолько собственник, что не показывает свою драгоценную игрушку никому. Учитывая, что Михаилу в принципе было плевать на женщин, он их использовал и выбрасывал, как ненужные вещи, это был опасный сигнал. Очень опасный. Последний раз такое пристальное внимание было адресовано Ольге, и ничем хорошим это не кончилось. Сейчас, пока Алину защищали руны, Богдан был относительно спокоен, но расслабляться на этот счет точно не стоило.

Да, Михаил был первой причиной, по которой он не хотел ее отпускать, а второй… второй был он сам. Представлять, что Алина больше не его – пусть даже в таком странном и извращенном смысле – это и была самая настоящая пытка. Представлять, что он не сможет зайти к ней в комнату.  Просто любоваться ей спящей…

Сколько таких мгновений было – не счесть. Она ни о чем не подозревала, как не подозревала о том, что потом он уходит к себе, сжимая зубы от напряжения. От нереализованного желания, утолить которое не способна ни одна другая женщина. Да что там, он на них просто-напросто не смотрел.

Потому что те, другие, не были ей.

Вдобавок что-то странное происходило с месторождением, куда ездил погибший парень со внезапно проявившейся нулевой магией. Обычно запечатанные прорывы вели себя тихо, но здесь наблюдалось странное, едва уловимое колебание магического фона. Словно что-то с той стороны напоминало о себе, говоря: «Я все еще здесь». Сейчас лучшие специалисты Неверского изучали это место. Каждый день, по приказу Богдана, хотя казалось бы – что там изучать, выжженная Бездной пустошь, где уже ничего не родится. Тем не менее замеры фона и изучения колебаний там проводились каждый день, и странности определенно были. То есть замирать месторождение не собиралось.

Возможно, дело было в силе прорыва: самого мощного за последнюю сотню лет. Именно во время него погиб предыдущий Верховный, защитив столицу и окрестные земли ценой своей жизни. Вот только чутье подсказывало, что все не так однозначно. И вздумалось же руководству академии потащить туда студиозусов! А главное – в промежутке до вступления Михаила в должность какой-то идиот это согласовал. Якобы, это поможет проникнуться духом опасности Бездны и наглядно увидеть, с чем приходится иметь дело бестиарам.

Впрочем, Богдан и сам не считал, что