Брачный метод миссис Прайс - Марина Григорьевна Халкиди

- Заниматься делами мне никогда не было в тягость. Я и при жизни родителей любила разбирать с ними книги расходов и доходов.

- Но все же у вас были наверное и свои мечты, которые остались неосуществленными из-за смерти родителей.

Катрин внимательно взглянула на Кеслера, не зная можно ли ему довериться или он посмеется над ней за ее желания. Но о ее стремлении к путешествиям знали многие. Она не скрывала этого ни от миссис Прайс, ни от сестер. Возможно, дворецкий знал чуть больше о ее желании, так как она порой ему рассказывала о тех странах, в которых хотела бы побывать. В детстве она вообще стремилась повторить путь журналистки, которая объехала весь земной шар следуя книге одного фантаста.

А когда она выросла и потеряла родителей, у нее появилась привычка наносить на карту маршрут своих будущих странствий.

К тому же, когда был жив отец, в первое странствие Катрин планировала поехать вместе с ним. Ведь мать к сожалению с трудом переносила дорогу. Она уставала после поездки в Лондон и совершенно не желала слышать о других материках.

Поэтому после небольшого колебания Катрин достала с полки ту самую карту, на которой она прокладывала свой маршрут.

- Вот оно, мое желание, - призналась она, раскрыв карту.

И в ответ не последовало глупых вопросов, лорд Кеслер сразу понял, что она ему пытается показать.

- Ваш маршрут странствий.

Катрин кивнула.

- Я бы уже отправилась в дорогу, чтобы объехать весь земной шар, но сначала я должна позаботиться о сестрах и выдать из замуж.

- Вы могли бы отправить их в столицу. Ваш дядя нашел бы им женихов.

- Я конечно мечтаю выдать замуж сестер и переложить на плечи их мужей заботу о них, но все же я желаю видеть их счастливыми, а их мужей достойными людьми. И коли нам и впрямь суждено породниться, - уже не серьезно, а скорее лукаво продолжила она, - кандидатуру вашего племянника, хоть я и не видела его, но я доверяю мнению миссис Прайс, я нахожу подходящей.

- Он бывает излишне болтлив, - заметил Кеслер, - но хороших черт у него гораздо больше дурных.

- О, так вы не пытаетесь отговорить племянника от ухаживаний за моей сестрой?

- Как бы сказала моя матушка, она принадлежит хорошей семье, она недурственна и даже неплохо образованна.

- Только недурственна? - переспросила Катрин. - Если вы охарактеризовали бы так меня, я бы согласилась, а Агата, по мнению всех, красива.

Лорд Кеслер как раз поспорил бы с этим утверждением. Нет, в его глазах Агата была слишком юной. Блондинка с голубыми глазами — идеальное сочетание. Но старшая мисс Крейн с гривой непослушным рыже-золотых волос была куда ярче и привлекательнее в его глазах. Причем Кеслер был уверен, волосы у нее и впрямь были непослушными, густыми и шелковистыми на ощупь.

- Вы недооцениваете себя.

- Что? - Катрин в отличие от лорда, который сразу догадался о ее маршруте, напротив, в первые секунды не сообразила, в чем же она себя недооценивает.

- О, вы имеете в виду... - она осеклась. - Благодарю.

Легкий румянец мисс Катрин удивительно шел, как и ее смущение.

- И откуда вы собираете начать свое путешествие? - перевел Кеслер тему разговора, чтобы как накануне не быть обвиненным в том, что он вновь глазеет на мисс Крейн.

- Тут у меня выбор небольшой. И я отправлюсь из Лондона на корабле, делая остановки во всех значимых портах.

В комнате с экспонатами коллекции Катрин и лорд Кеслер задержались гораздо дольше, чем планировали. Причем они пропустили даже начала обеда. Правда их никто не пытался поторопить, ведь обед предназначался только им двоим.

Причем служанки уже судачили не только о том, что средняя мисс Крейн обрела жениха, но кажется и старшая сестра, их непреклонная и невозмутимая хозяйка, тоже имела виды на сегодняшнего гостя.

Глава 14

Миссис Прайс шествовала на несколько шагов позади мистера Беркли и своей воспитанницы. Она старалась шествовать как никогда тихо, чтобы не мешать молодым людям общаться. Идея с пикником принадлежала ей. На улице была замечательная погода, в парке у пруда было особенно красиво. И в такой день она решила лучше побыть на природе. Тем более она вопреки правилам приличия, собиралась на некоторое время оставить молодежь наедине, а самой совершить прогулку вокруг пруда. С одной стороны, рамки приличия были бы соблюдены, ведь они находились в ее поле зрения, а с другой стороны, они могли спокойно пообщаться, без лишних ушей. Тем более миссис Прайс позаботилась и о Софи, обеспечив ее несколькими книгами, за чтением и у нее время пролетит незаметно. И ее совет Софи был отдохнуть и набраться силой, чтобы во всеоружии попасть на прием барона Пруста, где уж точно ей удаться обратить на себя внимание достойного джентльмена. И пусть младшая Крейн не обладала редкой красотой средней и необычной внешностью старшей сестер, но ее золотые локоны и пухлые губы в виде сердечка тоже могли с легкостью найти ухажера.

- Здесь прекрасный вид. И кроны деревья защищают от солнца. Располагайтесь, а я немного прогуляюсь.

Агата едва заметно улыбнулась. Не зря она всегда была любимицей миссис Прайс, ну, это она так считала, ведь они вдвоем всегда без лишних слов понимали друг друга. В отличие от той же Софи. Ведь даже сегодня утром она выражала недовольство тем, что она вынуждена безвылазно просидеть в комнате несколько дней. Подумаешь, фыркнула Агата, всего-то потерпеть ради сестры несколько дней. И не в темницы же они ее заперли, а в прекрасной комнате с красивым видом из окна.

- Джонатан, вы поможете расстелить мне покрывало прямо здесь?

- Надо проверить, нет ли здесь муравьиной кучи.

- Конечно же, Джон, я полностью вам доверяю.

И пока Агата оттачивала свое мастерство на юном мистере Беркли, а миссис Прайс прогуливалась в гордом одиночестве, Софи отнюдь не собиралась следовать наставлениям и сидеть безвылазно в комнате.

Сестры устраивали личную жизнь, что конечно радовало Софи. Но вот сидеть в спальне весь день, когда одна сестра обедала вместе с лордом Кеслером, а вторая прохлаждалась на пикнике, Софи решила хотя бы пройтись по поместью, чтобы было что потом рассказать юной Мег Потс и Фллори Идрис вместе с сестрами Тирас.