Брачный метод миссис Прайс - Марина Григорьевна Халкиди

- Ого, да вы настоящий детектив, - улыбнулся Джонатан, - дядя вернулся лишь несколько дней назад в Лондон. И знаете откуда? прямиком из Бирмы!

Миссис Прайс польщено улыбнулась, похвала нравилась не только мужчинам. Правда ее улыбка почти сразу же увяла, ведь сам Кеслер на контакт так и не шел, за него отвечал племянник. И она решила зайти с другой стороны.

- Катрин интересуется историей других стран и ее жителей, - и это была правда. - Уверена, ее заинтересует беседа со столь знающим джентльменом.

- О жителях других стран я могу рассказать только как военный.

- Что вы имеете в виду?

- Я знаю как воевать с ними, не более того. Вряд ли подобные знания заинтересуют мисс Крейн, - заметил Кеслер, не озвучивая тот факт, что мисс Катрин возможно заинтересуют и эти знания, то-то она накануне так заправски размахивала дубиной.

«Неужели теряю хватку?» подумала миссис Прайс. Отступить? Кто-то другой бы решил, что есть особи мужского пола, на которых можно поставить крест и позволить им прожить жизнь холостяками. Но все должны были вкусить радости брака, даже если и были против.

- Вы в отпуске?

- Можно так сказать.

- Но вы собираетесь вернуться на военную службу?

Хороший муж — не обязан безвылазно находиться дома. Главное обеспечить супругу и детей домом, а сам благоверный мог служить на других материках и не докучать жене. Да и мисс Катрин вполне устроил бы такой супруг, который не мешал бы ей в одиночестве наслаждаться благами брака. А главное полученной свободы от разговоров общества и супруга, который пытался бы ограничить эту самую свободу.

- Нет, я подал в отставку, - все же вынужден был ответить на вопрос Кеслер, так как племянник в этот раз молчал.

- Дядя получил ранение, оно и привело нас сюда, - вновь не удержался Джонатан от своего замечания.

- Ранение? - миссис Прайс цепким взглядом осмотрела лорда. Не помешает ли ему ранение в семейной жизни? - Рана настолько серьезна?

- Доктор…

- Джонатан, - остановил племянника Кеслер. - Не беспокойтесь миссис Прайс, я уже практически восстановился после ранения.

- Рада, это слышать. И надеюсь, ранения заставило вас задуматься о долге каждого мужчины.

Кеслер едва не поперхнулся на этих словах.

- Долг отечеству я отдал, - заметил он. - Других долгов не имею.

- Простите, милорд, но ваши родители пребывают в добром здравии? - перевела тему разговора миссис Прайс.

То что вопрос с подвохом Кеслер сразу почувствовал, но в чем именно подвох он не сообразил:

- Они живы и здоровы, - подтвердил он.

- Тогда вы ошибаетесь, ваша светлость, долг перед родителями вы еще не выполнили. Уверена, они ждут когда вы введете в дом супругу и продолжите ваш великий род.

Джонатан вновь попытался ответить на этот вопрос, но Кеслер так взглянул на него, что он предпочел отдать дань поварским способностям их временной поварихи.

- Замечательная… запеканка, - пробормотал он.

Миссис Прайс расплылась в довольно улыбке. Какие же родители не желают женить любимого сына, особенно когда тому, она внимательно взглянула на лорда, не меньше тридцати лет. Жаль конечно, что они и сами не прибыли в поместье, тогда они могли ударить с двух сторон. А так придется отдуваться и за них. «Ну ничего, они потом еще скажут мне спасибо, - хмыкнула она про себя. - А может, и не скажут, если я выдам за их сына Катрин». Нет, миссис Прайс искренне любила всех сестер Крейн. А Катрин еще и уважала за стойкий характер и многие другие качества, но вот она искренне сомневалась, что та станет хорошей женой. Хотя и лорд не обещал стать образцовым супругом. Поэтому минус на плюс возможно даст неожиданный и счастливый результат.

- Да, Кларисса хорошая повариха, - перевела тему разговора миссис Прайс, осознав, с лордом надо действовать тоньше и не давить на него слишком сильно, чтобы он не закрылся как ракушка в своем панцире щитом от брака. Лишь напомнить о желании родителей видеть его женатым и позволить самому принять правильное решение. - А запеканка, мистер Беркли, вы правы, и впрямь замечательная.

Глава 13

- Вы выглядите чудесно, мисс Катрин, - заверила госпожу Мари, пряча улыбку. Но уже всем в доме было известно, что сегодня в их поместье отобедает настоящий столичный гость. И с утра по этой причине все немного, а может и много волновались. Горничные во главе с экономкой протирали пыль и натирали столовое серебро. Садовник развел деятельность в парке и на лужайке перед домом. Поварихи на кухне встали на рассвете, чтобы угодить гостю.

И только дворецкий сохранял свою невозмутимость, скептически поглядывая на бурную деятельность, которую развели все слуги, хотя на этот счет не получили ни одного приказа. И с одной стороны, подобная ответственность радовала. А с другой стороны, не нравилась причины, по которой дом с утра стоял верх дном.

Поэтому в какой-то момент мистер Лукас даже хотел было пожаловаться мисс Катрин, но услышав о том, что хозяйка никак не может выбрать прическу и наряд, он лишь патетически воскликнул «женщины»! И хотя он всегда считал свою хозяйку рассудительной молодой женщиной, впервые он был готов усомниться в этом.

- Да, мисс Катрин, вы сегодня дивно как хороши, - согласилась с Мари Лиза и лукаво добавила. - Ни один лорд не устоит перед вами… даже из столицы.

Катрин хотела попенять служанкам за их намеки, а потом подумала, что они и сами поймут свою глупость, когда после вынужденного обеда она забудет о лорде Кеслере, ведь он первый и в последний раз пересечет порог их поместья.

- Мисс Крейн, - выглянула на балкон Мари, - карета подъезжает.

Лорд Кеслер оказался пунктуальным. Он прибыл ровно к назначенному часу. Что добавляло ему плюсы в копилку достоинств. И как полагается, гостя отправился встречать дворецкий.

Однако, мистер Лукас не торопился. Внешне он оставался невозмутим, как и всегда, но ему все происходящее совершенно не нравилось. К тому же, сегодня он не столкнулся в парке с миссис Прайс, после чего вспомнил, как она накануне умчалась из поместья, прикрываясь заботой о сестрах Крейн, хотя она явно сбежала на свидание с плешивым доктором Немиро.

- Милорд, мисс Катрин ждет вас в в гостиной.

К удивлению дворецкого столичный гость оказался представительным мужчиной. По выправке, он как и