Даже зомби из трущоб поет блюз - Диана Роулэнд

Взгляд его сразу смягчился.

— Я знаю. И мне искренне жаль, что тебе приходится через всё это проходить. Просто… я не хочу, чтобы ты слишком сильно раскатывала губу на то, что эти часы в один миг дадут ответы на все вопросы.

Я натянуто кивнула:

— Я понимаю. Но попытаться-то стоит, верно?

— Верно. — Он по-доброму улыбнулся. — Пойду достану для тебя эти часы из сейфа. Расскажешь потом, что разузнала.

Деррел выдал мне часы в пластиковом пакете и уехал в суд. Я осталась сидеть в кабинете, несколько минут терзаясь сомнениями и мандражируя на тему того, не веду ли я себя как упоротая параноидальная идиотка со всей этой конспирологией. В конце концов я вздохнула, сняла трубку и набрала детективу Бену Роту, мысленно радуясь, что это дело поручили именно ему. Он хотя бы стабильно относился ко мне как к человеку — в отличие от некоторых других следаков из офиса шерифа. Если бы это было дело Абади, я бы точно зассала звонить.

— Детектив Рот, — раздался хриплый голос в трубке спустя пару гудков.

— Привет, Бен, — сказала я. — Это Энджел Кроуфорд. Из офиса коронера, — добавила я, внезапно испугавшись, что всю нашу взаимную симпатию я себе просто напридумывала.

— О, здорово, Энджел! — Его хмурый тон тут же сменился на куда более бодрый. — Чем могу помочь?

— Ну, мне интересно, согласишься ли ты подыграть мне в одном деле.

— Только если там будет что-то неприличное, — со смехом отозвался он.

— Ну, не в том смысле, в каком тебе бы хотелось, — тоже рассмеялась я. — Можно я заеду к тебе в кабинет? Тут надо на пальцах объяснять. Это связано с похищением тела.

— Да, без проблем, давай.

Он быстро объяснил, как найти его кабинет, после чего я повесила трубку, прыгнула в фургон и проехала те полмили, что отделяли нас от здания офиса шерифа.

Когда я подошла, дверь была открыта. Кабинетик у него был размером с конуру для швабр, едва хватало места для стола, шкафа с документами и одного гостевого стула. На самом столе громоздились комп и телефон, а все остальные квадратные сантиметры были погребены под стопками бумаг и папок с делами.

На пробковой доске на стене позади него висела фотка, где Бен и какой-то блондин держали нескольких пятнистых форелей, а также ещё одна — где они стояли, обнявшись за плечи, и победно поднимали вверх бутылки с пивом. По краям доски были приколоты газетные вырезки — как я поняла, по делам, которые ему удалось закрыть. Между стопкой бумаг и монитором компа была зажата рамка с фотографией тех же двоих мужчин.

Я легонько постучала по дверному косяку, чтобы привлечь его внимание. Он оторвался от экрана и расплылся в широкой улыбке:

— О, Ангел Смерти! — Он хмыкнул и указал на стул перед своим столом: — Заходи, присаживайся.

Я закрыла за собой дверь и села. Его взгляд на долю секунды задерживался на закрытой двери, но комментировать это он не стал. Несколько секунд я неловко ёрзала на стуле, пытаясь сообразить, как бы подоходчивее изложить свою теорию.

— Это твой брат? — спросила я, кивнув на фотографию в рамке и хватаясь за первую попавшуюся тему для разговора.

Бен улыбнулся и покачал головой:

— Не-а. Это мой парень.

Я тупо захлопала глазами от неожиданности.

— Оу! — Я осеклась, судорожно соображая, что бы такого сказать, чтобы не выглядеть конченой дурой. — Ты, э-э… И что, здешние копы тебе за это мозг не трахают?

Он тихонько хмыкнул:

— Ну, пусть попробуют. Уверен, за спиной шушукаются вовсю, но ни у одного дебила ещё не хватило смелости высказать это мне в лицо или Нилу. Я беру его на все ведомственные сабантуи, куда принято приходить с жёнами или подругами, и пока что все ведут себя адекватно.

Я невольно ухмыльнулась. Бен хоть и выглядел снаружи как добродушный плюшевый мишка, но сейчас в его глазах промелькнул такой жёсткий огонёк, который чётко заявлял: он пиздец как уделает любого, кто посмеет обидеть близкого ему человека.

— Хотела бы я как-нибудь с ним познакомиться, — заметила я.

Бен коротко кивнул:

— Это можно устроить. Так, ну давай к делу, что стряслось?

— Ладно, расклад такой, — начала я. — Я знаю, что некоторые думают, будто пропажа этого трупа — какой-то мой личный охуительный косяк…

— Я в эту херню не верю, — перебил он меня, и его глаза сузились.

Я выдавила слабую улыбку:

— Спасибо. Но вторая официальная версия — это какой-то дебильный студенческий розыгрыш, и я, блядь, в упор не верю, что это было хоть сколько-нибудь похоже на шутку.

Он откинулся на спинку стула и закивал:

— Да, я вижу, что эта херня тебя конкретно гложет.

— Гложет, и не только потому, что моё имя смешали с говном во всех газетах, — отрезала я. — Слушай, с этим покойником явно творится что-то странное. Я знаю, что по бумагам он выглядит как абсолютное никто, но за ним сто процентов должно стоять что-то ещё. — Я выложила на стол пакет с часами. — Я сняла это с тела, когда впервые паковала его в мешок. Думала, может, получится пробить отпечатки пальцев… Чтобы проверить, действительно ли этот мертвец был тем самым безвестным охранником, за которого его все принимают.

Бен взял пакет и принялся разглядывать содержимое. К моему удивлению, на его лице расплылась довольная ухмылка.

— Обожаю это дерьмо. Старая добрая теория заговора. — Он поднял на меня взгляд: — Я отнесу это в лабораторию прямо сейчас. — Он поднялся с места: — Хочешь со мной?

— Ещё бы! — выпалила я.

Я дико тащилась от судмедэкспертизы, сериалов типа CSI и всей этой херни. Хрен бы я упустила шанс заглянуть внутрь настоящей криминалистической лаборатории.

Лаборатория находилась в соседнем здании, соединённом со следственным отделом крытым переходом. Войдя внутрь, я оказалась в тесной каморке с единственным столом, заваленным горами бумаг, и ещё одной дверью со специальным электронным замком — точно таким же, какие стояли у нас в офисе коронера. За столом сидела азиатка средних лет с короткой стрижкой под пикси. Она кивнула Бену в знак приветствия и смерила меня довольно любопытным взглядом. Я заметила, как она зафиксировала эмблему офиса коронера на моей рубашке, после чего подозрение в её глазах заметно поубавилось.

— Привет, Трейси, — поздоровался Бен. — У нас тут нет никого, кто не слишком занят и мог бы быстренько прокатать вещдок на пальчики?

— Словосочетаний «быстренько прокатать» и