Опасный маркиз - Минерва Спенсер

Он отвернулся, говоря:

— Мне пора идти, если я хочу добыть для нас билеты на вечер.

«Всего лишь один вечер в театре», — сказал он себе немного погодя, не без труда объезжая перегруженный дилижанс на своем фаэтоне. Он вовсе не ухаживает за Мией и уж точно не думает, будто один вечер, проведенный с ним вместе, ее осчастливит. Ничего подобного. Любой порядочный человек поступил бы так на его месте, ведь, так или иначе, он сделал Мию своей женой. Давно пора было прекратить вести себя как мужлан и позаботиться о ее комфорте.

Его долг — разделить с ней ложе и как можно скорее зачать. Она не получит независимость, к которой так стремилась, пока не выполнит свою часть сделки. Его часть заключалась в том, что она будет жить с ним раздельно. Этот брак не будет похож на брак с Вероникой. Между ним и Мией нет никакой любви, никаких сильных чувств. Об этом следовало помнить. Их союз не настоящий — всего лишь деловое соглашение.

Глава 13

Мия устроилась поудобнее на сиденье, обтянутом мягкой кожей, и принялась разглядывать мужа. Тот выглядел безукоризненно в вечернем наряде, и лицо у него было не такое презрительное, как обычно. Адам рассматривал ее, окидывая взглядом ее платье. Она заказала его в первую неделю после помолвки, когда ей больше не требовалось одобрения отца.

Мия наслаждалась богатством оттенков и роскошных тканей, которые можно было добыть в Лондоне. Корсаж и нижнюю юбку из шелка цвета старого золота она решила уравновесить ярдами воздушного шелкового шифона кремового цвета.

— Вы потрясающе выглядите.

Слова маркиза застали ее врасплох. Мия не могла разглядеть его лицо, потому что карета находилась в промежутке между двумя уличными фонарями.

— Благодарю вас, милорд.

— Среди драгоценностей моей матери имеются украшения как раз такого цвета, как ваше платье (сделаны из топаза, кажется). Серьги и ожерелье не особенно дорогие, но красивые, и ей они очень нравились. Я распоряжусь, чтобы Хилл достал их из сокровищницы. — Голос Адама звучал отстраненно, словно он беседовал с женой о погоде, а не предлагал подарить ей вещи своей покойной матери.

Мия нашла рукой подвеску на шее и потрогала квадратный зеленый камень, который когда-то принадлежал ее собственной матери. В отличие от изумрудов Карлайлов, которые принадлежали герцогству, это украшение принадлежало только ей. Ее отец передал ей все украшения за несколько дней до свадьбы и посоветовал отдать их Эксли на хранение в сокровищнице.

Мия решила продать материнские драгоценности, чтобы оплатить поездку в Оран из своих собственных средств, а не из денег маркиза. Особенно важно это было для нее теперь, когда она узнала, что Эксли не принял и части ее приданого, а, напротив, был невероятно щедр и сам оплатил свадьбу. Это удивило ее не меньше, чем герцога. Нет, она сделает все возможное, чтобы не брать его денег.

— Боюсь, сегодня вы можете найти театр довольно посредственным.

Замечание маркиза выдернуло ее из неприятных мыслей.

— Я ни разу еще не видела спектакля, так что едва ли буду строгим критиком.

Карета подъехала к очередному фонарю, и Мия увидела, как изогнулись брови маркиза.

— Отец что, не возил вас в театр?

— На это не было времени.

К чему Адаму знать, как сильно герцог не любил вывозить ее в свет!..

Он промолчал, и мысли Мии постепенно снова вернулись к материнским драгоценностям. Стоит ли пытаться продать их в Лондоне? Если да, то этим следовало заняться поскорее. Маркиз дал ей понять, что они уедут в деревню уже через несколько дней. Десять дней, предшествовавших свадьбе, Мия потратила на то, чтобы охмурить Гембла, но он все еще не был готов к тому, чтобы доверять ему такие ответственные поручения. Вдруг лакею станет интересно, почему она продает драгоценности, и он упомянет об этом в разговоре с другими слугами? Как скоро эта информация достигнет Сейера, а после него…

— Вы не против встретиться со своей семьей завтра?

Мия растерянно моргнула. Что происходит? Он снова проявил к ней доброту? Сегодня маркиз был весь день так добр к ней, что у нее разболелась голова. Она надеялась, что его поведение не всегда так противоречиво.

Адам прокашлялся, и она поняла, что он ждет ее ответа.

— Мой отец, скорее всего, уже уехал в Бернвуд-парк, милорд. Он пробудет там несколько недель, прежде чем переехать в Бат. Киан встречается с друзьями в Шотландии, а кузина Ребекка присоединилась к моей тете Элизабет и ее дочерям в Брайтоне.

— Не желаете съездить в Бат? Или, может быть, в Брайтон?

Мия понятия не имела, где находится Бат; где Брайтон — знала, но разве такое шумное место подойдет для ее целей?

— Я доверюсь вашему вкусу в таких вопросах. Вы часто бываете в одном из этих городов?

Весь день они провели в натянутых беседах, как и вчерашнюю ночь, с той лишь разницей, что на этот раз ее муж не стал напиваться. Разве можно вести нормальный диалог, когда девять пар ушей ловят каждое твое слово?

— Я нахожу Бат не слишком увлекательным местом.

Это замечание явно требовало уточнения.

— Вы предпочитаете Брайтон?

Они проехали под фонарем, и Мия заметила, как маркиз пожимает плечами.

— Думаю, немало дел ожидают моего рассмотрения в Эксаме. Я довольно давно не был дома. Мой дом расположен не слишком далеко от Брайтона, если вам вдруг захочется более бурных развлечений.

Упоминание Брайтона навеяло тоску.

— Я так понимаю, общество в Брайтоне примерно такое же, как в Лондоне?

— Для вас это довод против отдыха там? — Вопрос маркиза говорил о его внимательности, и это обеспокоило Мию.

— Не сомневаюсь, что со временем мне там понравится.

На самом деле она очень в этом сомневалась. Вся притягательность жизни среди высшего света давно померкла для нее. Даже если бы Мия намеревалась остаться в Англии, ее мало привлекала перспектива годами жить среди этих людей.

— А что вам нравится, миледи?

Мия покачала головой:

— Боюсь, я и сама не знаю.

Ответ прозвучал слишком жалко, чтобы ограничиться сказанным.

— В гареме султана все мое внимание уходило на то, чтобы выжить. На большее не оставалось времени. — Мия поморщилась: на этом замечании останавливаться тоже не хотелось. Тишина в карете была громче уличного шума за ее окном, и она попыталась исправить ситуацию. — Я уверена, что со временем полюблю общество. Возможно, это станет интереснее, когда у меня появится больше знакомых. Не слишком интересно беседовать о тех, кто тебе совершенно неизвестен.

Адам