Услуга Дьяволу - Валерия Михайловна Воронцова

Прежде мне было строго-настрого запрещено подходить к собакам и лошадям Подземья. Из-за отсутствия благодати инферги и тьмати восприняли бы меня как нечто чуждое и могли напасть. По той же причине я никогда не покидала стен Садов времен без Дана — слишком опасно для девочки с душой. Удивительно, пройдя омовение в Гург, я подумала о многом, но совершенно забыла, сколько запретов оно с меня снимет!

— Это… это…

Я прекрасно знала, кто это, но все же не находила слов от переполнившего восторга. Крепкий малыш с лоснящейся шерсткой и лобастой головой ткнулся в ладонь горячим носом. Я наклонилась ближе, подхватывая щенка из рук Хирна и заглядывая в темные сонные глазки. Короткий хвост-сосулька радостно завилял из стороны в сторону, когда я осторожно погладила его упругое пузико, на свет показался алый язычок, скользнул по запястью жаром и снова спрятался.

— Первенец, чистокровный первородный, мать из своры Ночи, шерстью в нее пошел, видишь, как дёготь, и пасть без единого светлого пятнышка, а отец из своры Ветров. Ему пока всего две луны, но уже видно, что лапы как у отца будут, да и нрав, думаю, тоже. Ветровые умные и цепкие…

— Вздумал за вечер рассказать Хату все о инферги? — ехидно перебила Охотника Тунрида. — Воркуешь над ним, будто сам себе даришь.

Я зарылась пальцами в короткую шерстку, почесала за треугольниками ушей, и малыш приоткрыл рот, превратившись в самое милое существо, что я когда-либо видела. Конечно, от меня не укрылись острые жемчужинки клыков и пока едва заметные цепкие коготки, но, глядя на эту кроху, невозможно было поверить, что однажды его пасть будет в состоянии перекусить камень, а один удар лапы выпотрошить медведя.

— Пережить не можешь, что собака интереснее зеркала, да, Туни? Не утруждай себя ответом, слова лишь разверстают яму, — отмахнулся Хирн. — Я пока не оставлю его с тобой, малышка, ему еще нужно соблюдать определенное кормление, но уже в следующем подлуньи начну заниматься с вами обоими.

Подарок Хирна, как и предыдущие два, подтверждали мой новообретенный статус. Только представители знати имели личных инферги. Чем высокопоставленнее хозяин, тем породистей его пес. Чистокровные падшие никогда не упускали возможности подчеркнуть силу, власть и положение, выпячивая их символы на каждом шагу.

— Как его зовут? — спохватилась я, с трудом вернув щенка Охотнику.

— Это решишь ты, — улыбнулся Хирн. — А сейчас мне пора вернуть его под бок матери. Повелитель, — поклонившись Дану, великий первопадший растворился в воздухе вместе с малюткой-инферги.

Оглядевшись, я не обнаружила ни Тунриды, ни Аримана, в холле остались только мы с Карателем.

— Почему они ушли? — не поняла я, встретив задумчивый взгляд Дана.

— Потому что настала очередь моего подарка, — улыбнулся Каратель, вновь протянув мне руку. — Идем.

— Что, еще и твоего подарка? Неужели, ты хочешь подарить мне тьматя? — не сдержалась я, поднимаясь с ним по лестнице и краем глаза отмечая на постах стражников, склонявшихся перед повелителем.

— Могу понять это предположение, — усмехнулся Дьявол. — Нет, моя радость, оседлать скакуна из тьматей ты пока не готова, уверен, Хирн скоро объяснит тебе, почему. Твои будущие наставники подарили то, что так или иначе относится к вашим занятиям, так же поступлю и я.

— Ты будешь учить меня? — я сжала его руку сильнее, выступая вперед, чтобы заглянуть в лицо. — Правда-правда?

— Правда, — рассмеялся мой прекрасный господин. — Надеюсь, ты сохранишь это воодушевление и на наших уроках.

— Подарок уже в моих покоях? — удивилась я, поняв, куда мы идем, когда снежинки и листья на ковровой дорожке сменились побегами и распускающимися цветами Весеннего крыла.

— Как и остальные, — Дан показал пустую руку, прежде забравшую тренировочный меч и зеркало.

— Я не заметила, — признала я, виновато закусив губу. — Ариман и Тунрида, они же…

— Глупости, — отмахнулся Каратель. — Было очевидно, что щенок займет все твое внимание, это не стоит переживаний.

— Кажется, Хирн был очень этому рад, — хихикнула я, заходя в свою комнату первой.

— Разумеется, ты подарила ему повод для шуток над Тунридой на ближайшие полвека, — хмыкнул Дан. — Посмотри вот сюда, — мужчина кивнул в сторону двери, ведшей в мою купальню, когда, сходу обнаружив меч и зеркало на столе, я не нашла ничего нового.

В стене появилась еще одна дверь. Из черного полированного дерева, с изящной изогнутой серебряной ручкой.

— Еще одна комната? — не поверила я, поспешив к двери.

— Не совсем, — послышалось за спиной, а в следующий миг Каратель уже держался за ручку, опередив меня. — С сегодняшнего дня ты можешь обучаться магическому искусству, Гург закалила твою суть, но магия — это сила, а любой силе необходимо свое место, точно так же, как книге полка.

— Кахе, — понятливо выдохнула я.

— Верно, — одобрительно кивнул Дан. — Как думаешь, что это такое?

— Это… как кладовка с запасом энергии, — неуверенно начала я, припоминая все, на что натыкалась по этой теме в библиотеке. — Нужно совершить какой-то ритуал, берешь из нее сколько нужно и тратишь.

— Принцип верен, — усмехнулся Дан. — Только границы и размеры этой… «кладовки» хозяин определяет сам, расширяя ее по мере сил от крохотной точки, вмещающей песчинку, до пространства, способного охватить континенты. Магическое искусство основывается на внутреннем созерцании, формирующем кахе, и самосознании с силой воли, позволяющих заполнить созданное энергией. Для всего этого необходимы медитации. — Каратель перевел взгляд на дверь. — Таким занятиям требуется подходящее место, и я создал для тебя четыре, каждое из которых отвечает свой задаче.

Все они были волшебными, и, наверное, я пустилась бы в бесконечные благодарности, не перехвати у меня горло от их красоты.

Первый раз мы вышли в деревянную беседку посередине пруда, заросшего кувшинками. Моросил тихий дождик, все вокруг было покрыто туманом и зеленью, и хотелось лишь прикрыть глаза и слиться с этим умиротворением. Место для изгнания тревог.

Вторым оказалось деревянное плато на заснеженном горном пике. Снег искрился на солнце, ледяные ветра дули со всех сторон, неся морозную свежесть и безграничную свободу. Место для усмирения гнева.

Переступив порог в третий раз, я оказалась в пустыне под бархатом звездной ночи напротив разожжённого костра. Аромат дыма, искры, улетающие в темноту, мягкость песка и танцующее пламя… Место для раздумий и решений.

Последний поворот ручки привел нас на огромный валун у водопада среди темных скал и лесистых берегов реки, стремящейся к полоске рассвета на горизонте. Бурление воды, шапки пены, нескончаемый поток и шум, за которым не слышно собственных мыслей. Место для обретения контроля.

— Спасибо, Дан, они потрясающие, — я задрала голову к Дьяволу, встречаясь с золотом глаз.

— Ничего особенного, но я рад, что тебе понравилось, — улыбнулся