Услуга Дьяволу - Валерия Михайловна Воронцова

— Вы дали управляющей полную власть над смертными душами, — тихо проговорил Йорх.

Я уставилась на демона, приоткрыв рот. Властью над смертными душами дома обладал лишь его хозяин. Хозяином Садов времен был Дан: только он имел право определять наказания, утверждать работы и принимать любые решения, касающиеся всех, кто жил, служил и искупал свои грехи на территории резиденции.

Как госпожа Дома, я могла решать некоторые вопросы в его отсутствие, у меня было его разрешение, касающееся работ в саду и в особняке, но власть над смертными душами или смена позиций стражи к ним не относились. К тому же, насколько мне было известно, у капитана Азуфа были четкие приказы от Аримана касательно защиты и охраны резиденции… и вряд ли среди них было самовольное распределение воинов.

— И как она ей воспользовалась?

— Слугам запрещено попадаться вам на глаза, тем более, обращаться напрямую.

— Но вчера мы с Байро, Ави и Елгой подрезали ветви в саду… — я оборвала себя, припомнив, что все трое выглядели встревоженными, иногда отвечали невпопад и странно переглядывались. Мне показалось, что садовники просто обеспокоены состоянием многолетников после тяжелых снегов зимы.

— Все трое получили по сотне ударов кнутом, — доложил Йорх.

Я сцепила зубы, стиснув дерево черной джабары до побелевших костяшек.

— Кто еще был наказан за то, что я просто с ним поздоровалась?

— Многие, мне вряд ли известно обо всех. В саду, конюшнях и доме.

— Как давно они это проворачивают? — я глубоко вздохнула, пытаясь мыслить ясно и не идти на поводу у гнева.

— С начала прошлого подлунья. Управляющая… многократно посещала казармы и подолгу разговаривала с Азуфом. О чем, мне неизвестно, — пояснил Йорх.

— И за весь месяц наших тренировок ты не подумал спросить у меня, знаю ли я об этом? — процедила я.

С начала прошлого подлунья! То есть тогда, когда Дан провел со мной последний урок и сообщил, что вместе со свитой отправляется в Нижнее Подземье на долгое время! Такая точность в выборе времени… указывала сразу на несколько вещей, и каждая представляла опасность.

— Никто не думал, что вам об этом неизвестно, госпожа Хату, — склонил голову Йорх.

— Вот уж точно, никто из вас не думал! — огрызнулась я. — Ладно. Немедленно отправляйся к границам и приведи в дом Рюкая, Урха, Корна, Вегра, Лувью, Крьёна, Аола и воинов, в которых не сомневаешься. Если кто-то вас остановит, скажи, что это мой прямой приказ.

— Рюкай, Аол и Крьён в карцере, — чуть помедлив, сообщил Йорх. — За неподчинение Геярду.

Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри кахе бурлит энергия, растревоженная злостью.

Геярдом звали заместителя Азуфа, как и Йорх, он был из Белых кошмаров, и это все, что, на мой взгляд, у них было общего. Наши дороги никогда не пересекались надолго, его я видела еще меньше, чем Азуфа, но до моих ушей долетали слухи о его умении поддерживать дисциплину жестокостью.

— В чем оно заключалось?

— Рюкай и остальные усомнились в необходимости всего четырех стражников на дальней границе без сигнального оповещения.

— То есть в месте, где кто-либо мог напасть и убить незаметно, — перевела я для себя. — Как Геярд это объяснил?

— Так, что здесь Междумирье, а не Нижнее Подземье с дикими духами и тварями, и никто из соседей не рискнет напасть на резиденцию повелителя.

Конечно, зачем нападать со стороны, когда можно действовать изнутри? Чем больше открывал Йорх, тем яснее я видела, на что направлены все изменения. Вернее, на кого. Целью Азуфа и Роэзы была я. Непонятна только причина и на чем основывается их бесстрашие. Неужели, они надеются, что, если со мной что-то случится, им не придется отвечать перед Карателем? Азуф так быстро забыл казнь своего предшественника?

— Четвертым был ты?

— Да, — угрюмо признал Йорх. — Меня не посадили, потому что не будь меня на наших занятиях, это вызвало бы у вас вопросы, госпожа Хату.

Я кивнула, соглашаясь, и остановилась, опустив тренировочный меч.

— Я вернусь в дом и отвлеку Роэзу. Ксена соберет прислугу в их комнатах и велит не выходить. Возьми остальных, кого я перечислила, освободите их из карцера и идите в дом. Если кто-то попробует вам помешать, убейте. Не знаю, на что они рассчитывают, но не хочу это проверять.

— Как прикажет госпожа Хату, — поклонился Йорх. — Будьте осторожны.

— Я в гораздо большей безопасности, чем кто-либо, — мрачно улыбнулась я, невзначай дотронувшись до серьги с черной звездой.

Белый кошмар покинул внутренний двор, и я с сожалением оставила тренировочный меч на подставке под навесом. Зайти с ним внутрь было бы слишком подозрительно, к тому же, с подарком Дана, мне и впрямь не следовало опасаться прямой атаки. Крыло Дьявола, даже призрачная его тень, защищало от всего, кроме реликвий Небес, но мне вряд ли когда-либо доведется встретиться с их обладателями.

Пройдя мимо двух Пьющих жизнь в Зимний холл из-за лестницы, я увидела Ксену в обществе Роэзы напротив столовой. Заметив меня, бонна, поспешно кивнув управляющей и указав подбородком в мою сторону, поклонилась. Обернувшись, полукровка также выдержала этикет.

— Госпожа Хату, ваше занятие закончилось так рано? — зеленые глаза Роэзы сверкнули неподдельным удивлением. Вероятно, Ксена отвлекла ее от пристальной слежки из окна.

— Я усвоила несколько важных уроков, и на сегодня этого достаточно. Ксена, поднимись со мной и помоги переодеться.

Я едва взглянула на бонну, но и мгновения хватило, чтобы заметить ее беспокойство. Очевидно, пока Йорх исцелял меня от слепоты и глухоты, Ксена наткнулась на что-то, приведшее ее в замешательство.

— Мне распорядиться, чтобы обед подали раньше, госпожа Хату? — елейным голосом уточнила управляющая.

— Пожалуй, — согласилась я, разом просчитав выгоду такого предложения. — Подайте в трапезную.

— Как в… — Роэза оглянулась на коридор белого, синего и золотого. — Госпожа Хату, трапезная обычно используется для нескольких персон, а вы…

— А я — госпожа этого Дома и могу обедать в любой его комнате, — оборвала я Роэзу, передразнив ее фальшивую улыбку. — Спущусь, как освежусь и переоденусь.

Больше не удостоив управляющую и взглядом, я неторопливо поднялась по лестнице, держа спину ровно, согласно урокам наставницы Варейн. Ксена последовала за мной, благоразумно не проронив ни слова до самых покоев, двери которых чинно охранял Фатум. Следуя советам Хирна, я ежедневно тренировала пса на стражу, иногда оставляя у покоев, иногда в холле, у всех на виду, с «важной» для меня вещью.

— Госпожа Ха…

Я приложила палец к губам, плотно закрывая дверь за проскользнувшим следом инферги. Обхватив ручку обеими ладонями, я позволила себе потратить немного энергии на волю безмолвия, погружая комнату в