Опальная фаворитка - Людмила Вовченко

новости!

— Сначала штаны сухие!

Матьё исчез.

Люсен смотрел на Клэр.

— Вы наняли ребёнка?

— Я дала работу беспризорнику.

Улыбка Люсена исчезла.

— Беспризорнику?

— Он жил в моей прачечной.

Адриен перестал улыбаться тоже.

— Один?

— Судя по всему.

— Сколько ему?

— Тринадцать.

Адриен посмотрел на дверь.

Лицо стало другим.

Собранным.

Серьёзным.

Клэр заметила.

— Я плачу ему, — сказала она. — Кормлю. Ночевать теперь будет в доме.

— Где родители?

— Нет.

Адриен ничего не сказал.

Но пальцы на бокале сжались.

Интересно.

Очень.

Через десять минут Матьё вернулся в сухой рубашке Жака, которая доходила ему почти до колен.

— Новости.

— Ешь сначала.

Жанна поставила перед ним кролика.

Матьё сел с краю.

Посмотрел на гостей.

— Это братья?

Люсен улыбнулся.

— Видно?

— Немного.

Матьё посмотрел на Адриена.

— Этот старше.

— Спасибо, — сухо сказал Адриен.

— А этот веселее.

— Я люблю мальчика, — сказал Люсен.

Клэр подняла бокал.

— Он наблюдательный.

Матьё взял хлеб.

— В деревне говорят, что вы трёте людей руками.

Тишина.

Клэр медленно поставила бокал.

Адриен закашлялся.

Люсен согнулся.

— Что?

— Кто говорит?

— Все.

— Уже?

— Мадам Бертран сказала, что Маргарита утром хвалилась.

Клэр повернулась к няне.

Маргарита покраснела.

— Я не хвалилась.

— Что именно вы сказали?

— Что шея больше не болит.

Матьё кивнул.

— Вот.

— И что теперь говорят?

— Что мадемуазель де Вильмон умеет вправлять кости.

— Нет!

Клэр ударила ладонью по столу.

Все замолчали.

— Никому. Ничего. Я. Не. Вправляю.

Матьё кивнул.

— Хорошо.

— Запомнил?

— Да.

— Повтори.

— Вы не вправляете кости.

— Прекрасно.

— Вы трёте людей руками.

Адриен отвернулся к окну.

Плечи тряслись.

Клэр посмотрела на него.

— Смешно?

— Очень.

— Хотите, я расскажу деревне, как вы мычали?

Адриен повернулся.

— Я не мычал.

Матьё заинтересовался.

— А что он делал?

— Ничего! — одновременно сказали оба брата.

Клэр улыбнулась.

Вот теперь вечер стал прекрасным.

Утром дождь ушёл.

Мир за окнами изменился.

Небо очистилось до холодной голубизны.

На траве лежал первый тонкий иней.

Каждая ветка была обведена серебром.

В низинах клубился туман, а дальние холмы казались голубыми.

Клэр вышла на крыльцо.

Остановилась.

Холод коснулся лица.

Она вдохнула.

Пахло дымом.

Мокрой древесиной.

Землёй.

И где-то снизу — горячей минеральной водой.

Солнце только поднималось.

Первые лучи прошли сквозь голые ветви и легли на фасад Бельфонтена.

Старый дом был всё ещё некрасив.

Трещины.

Пятна сырости.

Обвалившаяся штукатурка.

Но в этом свете камень стал тёплым, медовым.

Клэр вдруг увидела, каким он может быть.

Не дворцом.

Не роскошным отелем.

Домом.

С местом, куда люди захотят приезжать.

Она услышала шаги.

Адриен.

Без сюртука.

В жилете и белой рубашке, поверх которой накинул тёмный дорожный плащ.

Волосы не до конца уложены.

Клэр посмотрела.

И решила, что утро ему идёт.

Слишком.

— Рано, — сказал он.

— Я могла бы сказать то же.

Он встал рядом.

Некоторое время молчали.

Смотрели на долину.

Туман медленно полз между деревьями.

Где-то кричали птицы.

Из трубы кухни поднимался дым.

— Красиво, — сказал Адриен.

— Да.

— Вы останетесь?

Клэр повернула голову.

— Где?

— Здесь.

— Собираюсь.

— Несмотря на всё?

Она посмотрела на дом.

— Именно из-за всего.

Адриен изучал её лицо.

— Вы странная женщина.

— Это уже говорили.

— При дворе?

Клэр улыбнулась.

— Там использовали другие слова.

— Жалеете?

— О чём?

— Что уехали.

Она подумала.

О предшественнице.

О белой комнате.

О тихой девушке в зеркале.

О матери.

Армане.

О письмах.

— Нет.

Ответ прозвучал слишком уверенно.

Адриен заметил.

— Совсем?

— Совсем.

Он кивнул.

Не стал спрашивать.

Это понравилось Клэр.

— Пойдёмте, — сказала она. — Покажу воду.

К источнику они спустились вдвоём.

Люсен ещё спал.

Клэр не стала будить.

Не потому что хотела остаться с Адриеном наедине.

Конечно.

Просто нотариус заслужил отдых.

Именно так.

Дорожка была скользкой.

Клэр придерживала юбку.

Адриен шёл чуть впереди.

В одном месте земля ушла вниз.

Он протянул руку.

Клэр посмотрела на ладонь.

Большая.

Тёплая.

Она вложила свою.

Пальцы сомкнулись.

Всего несколько секунд.

Но тело заметило.

Очень хорошо заметило.

Адриен помог ей спуститься.

Не отпустил сразу.

Клэр подняла глаза.

Синие.

Утром они были светлее.

Почти прозрачные по краям радужки.

— Спасибо.

Он отпустил.

— Всегда пожалуйста.

Они пошли дальше.

Пар над источником был особенно густым из-за холода.

Белые клубы поднимались между камнями, переплетались с солнечными лучами.

Вода блестела.

Вокруг оставалась зелёная трава, хотя выше склон уже серебрился инеем.

Адриен остановился.

И снова изменился.

Клэр увидела.

Не восхищение природой.

Оценка.

Он подошёл ближе.

Присел.

Потрогал воду.

Понюхал пальцы.

Посмотрел вниз по течению.

Потом вверх, на дом.

— Сколько источников?

Клэр улыбнулась.

— Один.

Он повернул голову.

— Вчера вы сказали «источник», а не «источники».

— Очень наблюдательно.

— Значит, больше.

— Возможно.

Адриен встал.

— Температура?

— Не измеряла.

— Расход?

— Не знаю.

— Состав?

— Не знаю.

— Вы удивительно много не знаете о том, на чём собираетесь зарабатывать.

Клэр посмотрела на него.

— Зато я знаю, что не знаю. Это уже больше, чем многие.

Он улыбнулся.

— Справедливо.

Клэр прошла вдоль воды.

— А вы?

— Что я?

— Откуда знаете, что нужно спрашивать температуру, расход и состав?

Адриен замер.

Совсем немного.

Вот.

— Здравый смысл.

— Конечно.

Клэр сделала невинное лицо.

— Я тоже всегда спрашиваю расход горячего источника, когда случайно вижу его в чужом саду.

Адриен рассмеялся.

— Вы подозрительная.

— Я?

— Вы.

— Я просто молодая несчастная женщина, сосланная в деревню.

Он посмотрел на неё.

Медленно.

С головы до ног.

Не нагло.

Но совершенно недвусмысленно.

— Вторая часть утверждения ещё возможна.

Клэр почувствовала тепло.

— А первая?

— Неубедительна.

— Молодая?

— Несчастная.

Она рассмеялась.

Адриен уехал после завтрака.

Люсен остался ещё на два часа работать с бумагами.

Перед отъездом Адриен задержался возле кареты.

— Я вернусь.

Клэр подняла бровь.

— Это угроза?

— Предупреждение.

— Зачем?

— Проверить плечо.

— Конечно.

— И посмотреть, что вы сделаете с источником.

Вот.

— Любопытство?

— Исключительно.

Клэр улыбнулась.

— Тогда приезжайте.

Он надел перчатки.

— Вы слишком легко согласились.

— А вы слишком много думаете.

Адриен посмотрел на неё.

Потом улыбнулся.