Минус на минус дает плюс - Хлоя Лиезе

Грохот кеглей застаёт нас врасплох, вынуждая резко отстранится.

Джейми смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Ах, молодая любовь, — говорит Жан-Клод. Джулс мечтательно вздыхает.

Я игнорирую их, глядя на Джейми, на лице которого появляется отстранённое выражение, которое я не могу прочесть.

— Ты как, нормально? — спрашиваю я так тихо, что ему, кажется, приходится положиться на чтение по губам.

— Да, — говорит он и медленно ставит меня на ноги.

Но пока мы собираем вещи и прощаемся, пока ждём такси на прохладном ночном воздухе, а потом тихо едем в такси, которое сначала останавливается у моего дома, у меня возникает страннейшее ощущение, что Джейми вовсе не в порядке.

Глава 16. Джейми

Последние три дня я был ужасным фейковым бойфрендом. Я избегаю Беатрис.

Потому что того поцелуя не должно было случиться. Ну, должно было, но не так. Он должен быть безэмоциональным. Отрепетированным. Как у двух актёров, которые выполняют нужные действия и играют свои роли. А не адреналиновое столкновение наших тел, не отчаянный поцелуй, заставивший моё сердце грохотать, заставивший каждую часть моего тела, к которой она прикасалась, изнывать от желания большего.

Фальшивые отношения не должны быть сложными. Поцелуи не должны вызывать у меня дурацкие, абсурдные мысли о том, что Би действительно хотела меня, когда она тоже целовала меня. Эта ситуация ужасающе выходит за пределы моего понимания.

— Доктор Вест! — Лука, мой семилетний пациент, машет мне, когда Нед приводит его обратно в кабинет и начинает проверять его показатели.

— Привет, Лук, — я улыбаюсь ему и убираю телефон в карман. Телефон, который я держал в руках вовсе не для того, чтобы во восьмидесятый раз с момента нашего прощания в пятницу обдумать сообщение для Би. — Ловил в последнее время плохих парней?

— Десять штук! — с энтузиазмом говорит он. — Я использовал свою машину-уничтожитель злодеев, — он задирает футболку, показывая инсулиновую помпу, которую ему поставили буквально несколько недель назад.

— Воу! — говорит Нед, надевая на руку Луки манжет тонометра. — Лучше побереги её. Нельзя допустить, чтобы плохие парни подобрались к твоей машине-уничтожителю.

Похлопав помпу так, как ковбой похлопал бы кобуру, Лука широко улыбается.

— Поверьте, у меня всё под контролем.

— Он отлично справляется, хорошо заботится об его машине-уничтожителе злодеев, — говорит мама Луки. — А я чувствую себя намного лучше с тех пор, как Лука её получил. Теперь я знаю, что он в безопасности.

— И ты тоже в безопасности, мама, — заверяет он её, болтая ногами на стуле, пока Нед снимает манжету. — Не беспокойся.

Мои губы изгибаются в улыбке. Дети — это нечто особенное. Их невинность и теплота. Их безыскусная прозрачность. С ними мне намного легче наладить контакт, чем со взрослыми. Потому что с детьми нет скрытых мотивов, только их честные мысли и чувства. В отличие от сводников и множества взрослых, которые, похоже, без проблем манипулируют людьми и ситуациями по своему усмотрению.

Чувство вины скисает в моём животе. Моё молчание в отношении Би — не лучше поведения сводников? Прошло три дня после Поцелуя в Боулинге, и она гадает, почему я сделался таким тихим? С другой стороны, она тоже тихая. Может, она испытывает облегчение, что я ничего ей не писал.

Хуже того, может, ей наплевать.

— Ладно, дружок, — говорит Нед. — Всё хорошо. Давай вернём тебя в комнату и устроим на месте.

Подняв взгляд, я уделяю внимание Луке.

— Скоро увидимся, хорошо, Лук?

Он улыбается, проходя мимо меня с его мамой и Недом.

— Хорошо, доктор Вест.

Как только они поворачивают по коридору, который ведёт к смотровым, мой телефон вибрирует в кармане.

БИ: Мы *на самом деле* не встречаемся, а ты меня игноришь. Я бы сказала, что разочарована, но если честно, я впечатлена.

У меня вырывается стон. Я не могу игнорировать это. Я не должен игнорировать это.

ДЖЕЙМИ: Я заслуживаю презрения.

БИ: Неа. Ты просто перепугался, потому что лучший поцелуй в твоей жизни случился с твоей фейковой девушкой.

Она себе даже не представляет.

Глядя в свой телефон, я пытаюсь отыскать в мозге ответ, который не заставит её бежать восвояси со всех ног. Потому что если я буду честен, я скажу: «Что ж, Би, раз ты озвучила это, ты действительно стала лучшим поцелуем в моей жизни. Целуя тебя, я хотел сделать вещи, о которых даже думать себе не позволял. Я был в тридцати секундах от того, чтобы затащить тебя в какой-то кишащий микробами уголок того пыльного старого боулинг-клуба, задрать твоё платье и...»

Мой телефон снова вибрирует.

БИ: Окей, я тебя перепугала, да? Джейми, я просто полюбила.

БИ: ПОШУТИЛА. Чёрт возьми.

ДЖЕЙМИ: Беатрис, прости. Проблема целиком и полностью во мне.

БИ: Что ты имеешь в виду? Какая проблема?

Я обязан дать ей больше, чем это расплывчатое неполное объяснение. Я обязан не просто дать ей извинение. Но это не сильная моя сторона — знать, что сказать и как это сказать.

Я втягиваю вдох и стискиваю телефон, умоляя мой мозг распутать всё, что в нём спуталось. Моё сердцебиение учащается. Я покрываюсь потом. Каждая уходящая секунда наносит всё больше урона, но я не могу...

— Доктор Вест, — зовёт Гейл.

Я дёргаюсь, и мой локоть задевает компьютер, где я заполнял историю болезни пациента, и от этого экран заливается чередой рандомных букв. Я выделяю их, удаляю, затем сохраняю файл.

Небольшая прогулка приводит меня к моей стороне окна в регистратуре.

— Что я могу сделать для тебя, Гейл?

Наш главный администратор смотрит в мою сторону тёплыми карими глазами и широко улыбается.

— Вы можете объяснить присутствие этой очаровательной юной леди.

Проследив за направлением кивка Гейл, я застываю.

— Би?

Она стоит там, постукивая носками ботинок друг о друга. Тех же ботинок, в которых она ходила в «Аллею», тех же ботинок, которые я шнуровал, пока её стопа стояла на моём бедре, а её ноги были раскрыты передо мной...

Плохое направление мыслей.

Я прочищаю горло, затем трижды нажимаю на помпу санитайзера и втираю жидкость в руки. Открыв дверь, ведущую из комнаты ожидания на мою сторону клиники, я жестом подзываю её.

— Иди сюда, Би.

Она шагает вперёд, одарив Гейл одной из своих опасных улыбок.

— Приятно познакомиться, — говорит она.

— Взаимно, дорогая! — Гейл играет бровями, глядя на меня, поскольку Би повернулась в мою сторону.

Когда Би останавливается у двери, я смотрю на неё. В её руках...

— Ты принесла мне чай?

Она приподнимает