Зимняя романтика. Книга-адвент от ненависти до любви - Эйси Джей Миллс

пор, как я уволилась, в моей жизни не хватает чего-то большего. Настя, старая подруга, говорит, что мне нужен парень, и тщетно пытается с кем-нибудь свести. Вот еще! На себя любимую времени еле хватает. Я лучше сериал посмотрю.

Паранойя начала одолевать меня на улице Пражской. Когда я останавливалась, прекращались и шаги, которые я слышала позади. Точнее, хруст тяжелой обуви по выпавшему за ночь снегу. Раз за разом оборачиваясь, я лишь убеждалась в том, что сзади меня никого нет.

– Идиот! И надо было тебе надеть эти сапоги! – услышала я, свернув в безлюдный двор.

Я осмотрелась, но снова никого не увидела. Меня передернуло. Я рефлекторно попятилась назад, но стоило мне сделать шаг, как будто из воздуха передо мной предстали двое высоких парней. Один, худощавый, был одет в белый плащ и солнцезащитные очки. Другой – в коричневую кожаную куртку и высокие сапоги. В уголке рта у него виднелась зубочистка.

В Питере я встречала многое, но эти двое точно не были местными. Кто в здравом уме будет одеваться так в декабре?

Я не успела даже спросить «Кто вы, и что вам от меня нужно», как парни бросились в мою сторону. Зажмурившись, я инстинктивно прикрыла лицо руками.

– Зря вы сюда сунулись, – прошипел низкий бархатный голос. Цепкая хватка потянула меня назад. Открыв глаза, я увидела перед собой широкую спину в черной кожаной куртке. Незнакомец кинул нечто, похожее на уголек, себе под ноги. – Бежим!

Он потащил меня в противоположном направлении от странных модников. Передо мной была только его спина, крепкие ноги и темные, слегка взъерошенные волосы.

Что-то подсказывало мне, что нужно бежать за ним. Бежать с ним. И от него.

Когда мы оказались на перекрестке рядом с подземным переходом, я остановилась и вырвала руку.

– Кто ты такой? – выплюнула я со злости. Казалось, что от такого быстрого бега у меня перехватит дыхание, но у меня почти не было одышки.

Незнакомец был красив. По-актерски красив: с точеными чертами лица, острыми скулами, квадратным подбородком и крупными миндалевидными глазами. И тоже был одет не по погоде.

– Неважно. Я здесь, чтобы защитить тебя.

– Спасибо, защитил. Ну… я тогда пойду. На работу опаздываю, – промямлила я, не в силах отвести от него взгляд.

– Ты знаешь то, что им нужно.

Я засмеялась. Все это было похоже на какой-то розыгрыш из «Ютуба». Только я точно видела, как те двое материализовались из ниоткуда.

– И что же? Прайс туров в Хургаду?

– Они могут вернуться, – ответил мой спаситель серьезнее, чем прежде.

– Знаешь что? Впаривай свой бред кому-нибудь еще. Развелось мошенников. – Я хмыкнула и развернулась. «Пойду на работу и возьму выходной за свой счет. Нужно отдохнуть».

Но этот больной за мной увязался.

– Серьезно? Будешь меня преследовать? Я закричу.

– Мне говорили, что стоит ожидать такой реакции.

– Кто говорил?

– Не суть. У тебя нет ощущения, что в жизни чего-то не хватает? Будто все резко изменилось?

Я остановилась. Внутри, около солнечного сплетения, что-то сжалось. Обычно я не была такой идиоткой, но мне показалось, что он знает обо мне даже больше, чем я сама.

– К чему ты клонишь? Что, если есть?

– Не хочу тебя огорчать, но тебе стерли память о последней паре лет.

Последние два года я и правда была сама не своя: съехала от тети, перестала общаться с друзьями, сменила работу. Но это было абсурдно.

Позволив ему проводить меня до работы, я взяла выходной и отправилась домой. Хорошо, что начальница согласилась сразу же, как меня увидела. Видимо, выглядела я неважно. Спутника на улице уже не было. И хорошо. Не хватало мне еще заиметь сталкера-психопата.

Зато утренняя парочка ждала меня у парадной. И только тогда я поняла, что все это не шутка. Соседка, гуляющая с ребенком, застыла рядом с ним, сидя на корточках. Мужчина с пакетами из продуктового замер, делая шаг. Вызвавшая такси девушка открыла дверь и встала в неестественной позе, держа на весу правую ногу.

– Приветик. Мы тебя ждали! – приторно произнес парень с зубочисткой и оскалился.

– Отойди назад, Рита. – Я повернула голову направо и увидела незнакомца. Он встал в боевую стойку и был готов биться. Но не здесь. Он побежал прямо на двоих и кинул к их ногам красный уголек. Все трое мигом исчезли, словно были статической помехой.

Жизнь вокруг продолжила течь, как прежде.

На трясущихся ногах я подошла к парадной. Красный уголек оставил на снегу след, похожий на осыпавшиеся лепестки увядшей розы. Все это было правдой.

***

Две недели незнакомец всюду безмолвно сопровождал меня, пока внутри меня не произошел взрыв. Прямо в супермаркете.

– Можешь выйти? Надо поговорить. – Из-за стеллажа появилось уже знакомое лицо. Чертовски красивое лицо.

– О чем?

– О том, что ты меня бесишь! Придут они или нет, какая разница? У меня есть личная жизнь, в конце концов!

– Забирать заказы из магазинов – это не личная жизнь. – До невозможности бесячий персонаж облокотился на тележку и ухмыльнулся. – Я что-то делаю не так?

– Ты совсем тупой? Или издеваешься? Мне надоело, что ты за мной постоянно следишь. – Я со злостью запихала гречку обратно на полку.

– Ты тоже умом не блещешь. Я же сказал, что одной тебе быть опасно.

– Может, еще ко мне переедешь?

– Хм. Неплохая идея. А то по ночам торчу у подъезда. – Парень выпрямился и взмахнул бровями.

– Точно не местный, – буркнула я и толкнула тележку, но парень не двигался с места.

– Я помогу. – Он подмигнул, и мне захотелось врезать ему багетом.

Всю дорогу до дома я слушала, какой у нас примитивный город, насколько нерасторопные тут люди и что каждому, мне в том числе, нужно знать основы самообороны.

Около парадной я попыталась забрать у незнакомца пакеты. Он с недоумением на меня посмотрел.

– Напрашиваешься на чай? – вновь подшутила я.

– Ты же сама просила меня остаться, – ответил брюнет серьезно. Я закатила глаза.

И все же впустила его домой.

Он отвесил несколько комментариев о моей «просторной» квартире и уточнил, что она похожа на казарму. Гость отказался ужинать и всю ночь провел, сидя на диване. Конечно, я не сомкнула глаз. Как можно спать, когда у тебя в квартире кто-то чужой?

На завтрак он выпил кофе и съел бутерброд с сыром. И выглядел все так же потрясающе, не то что я с удручающими синяками под глазами.

Так прошло еще несколько дней. Он правда жил у меня. Иногда пропадал и возвращался в другой одежде. Когда я спрашивала, где он живет, то отмахивался и