Искры надежды - Оливер Стормс

Кайл вновь посмотрел на Эмили, уже без прежней насмешки.

– Так что случилось?

– Саймон повез меня на свидание. Но, несмотря на все мои старания, я просто физически не могу вынести его общество дольше пары часов. Такое ощущение, будто тело говорит мне, что Саймон совершенно не мой человек. Даже не просто говорит – кричит.

Что-то яростное мелькнуло в темных глазах Кайла. Но его голос прозвучал ровно.

– Вполне возможно.

– Лиз говорит, я себя накручиваю, – вздохнула Эмили.

– Не могу сказать, что Уэйд отличается особой чувствительностью к таким вещам.

– Да, Лиз во многом совершенно непрошибаемая. Я даже завидую… Кстати, а ты-то как здесь оказался? Неужели тоже сбежал со свидания?

– Разве что с поставщиком, – хмыкнул Кайл. – Но зато не забыл ни вещи, ни ключи от машины.

Он продемонстрировал ей автомобильный брелок с эмблемой в виде головы барана. Эмили фыркнула.

«Вот и с чего Капитан взяла, что Кайл не умеет шутить? У него это отлично получается».

– Я закупаю в Александрии многие необходимые вещи для фермы и лошадей. – Кайл поудобнее перехватил коробку и кивнул на вывеску магазина, где красовалось изображение коня. – Хозяева этого места, семья Миллеров, – бывшие жокеи. Они всем сердцем любят лошадей, у них нет подделок и фальшивок.

– Интересно.

Они прошли полквартала до автомобильной парковки, прежде чем остановились у пикапа.

Кайл повернулся к Эмили.

– Тебя подвезти?

– Да, – выпалила она поспешно. И, смутившись, добавила. – Спасибо. Это было бы очень кстати.

Он кивнул.

– Тогда садись. Заедем за твоими вещами.

К его удивлению, Эмили отчаянно замотала головой.

– Нет. Я туда не вернусь. Саймон от меня не отвяжется. Будет без конца напоминать, как я опозорила его, сбежав посреди свидания. Не хочу его видеть. Не сегодня.

– Хорошо. Тогда подожди здесь. Я сам все сделаю.

– Нет. – Она вцепилась в дверь, умоляюще глядя на Кайла через капот пикапа. – Пожалуйста. Не оставляй меня одну. Я…

Но прежде чем Эмили успела придумать хоть одно адекватное объяснение, Кайл просто кивнул, не задавая лишних вопросов.

– Хорошо. Попрошу мальчишку Миллеров сбегать за твоей сумкой. Где ты ее оставила?

– В «Мареско». На винодельне.

– Ясно. Что ж, на это уйдет какое-то время. Ты не торопишься?

– Нет, – улыбнулась Эмили. От того, насколько быстро Кайл, немногословный, но деятельный, вызвался решить ее проблемы, на душе стало спокойнее.

– Вот и отлично. Хочу показать тебе одно место.

* * *

Местом, которое Кайл выбрал для того, чтобы провести вечер, оказался городской парк, выходящий к озеру. Народу на набережной было много, но не настолько, чтобы это вызывало у Эмили беспокойство. Из кафе доносилась негромкая музыка, у воды играли дети. К расположенной неподалеку бейсбольной площадке съезжались машины – родители привезли учеников средней школы на тренировку. Над макушками деревьев у дальнего берега торчали два железных крыла со шлема Большого Оле. Первый викинг Миннесоты охранял велосипедную трассу, проложенную через самые красивые места штата.

Эмили, Тиффани и Лиз несколько раз тоже бывали здесь. Любовались озерами, фотографировались с Большим Оле, лакомились хот-догами в придорожной закусочной…

На мысли о еде, подкрепленные запахами с набережной, желудок отозвался громким голодным урчанием. Услышавший это Кайл только фыркнул. Эмили и самой стало смешно.

– Вот такое вот получилось свидание. Приехала в ресторан, чтобы попробовать расхваленного судака в сицилийском соусе, и сбежала оттуда голодной.

– Могу это исправить, – запросто предложил Кайл.

Они остановились у ближайшей палатки с хот-догами. Кайл чуть посторонился, галантно открывая ей обзор на деревянную табличку с ценами и сделанными от руки рисунками ингредиентов.

– Ваше меню, мисс. Как видите, тут представлена кухня со всех уголков мира. Хот-дог с кетчупом и горчицей – нестареющая американская классика. Пикантный хот-дог с маринованными огурчиками – привет из Мексики. Есть хот-дог с майонезом – это, наверное, что-то французское. И, конечно, необычная новинка сезона – хот-дог с сыром. Сегодня за грилем специально для вас лучший повар Миннесоты.

Эмили рассмеялась. Усатый продавец тоже оценил шутку, одобрительно показав Кайлу большой палец.

– Уже выбрали?

– Пусть будет классический, – решила Эмили.

– Два, – добавил Кайл. – И порцию картофеля фри.

Не прошло и пяти минут, как заказ был готов. Забрав пакет, Кайл отвел Эмили к «их столику», которым послужила отвоеванная у голубей и одинокой, но агрессивной вороны парковая скамейка. Хот-доги оказались вкусными, картошка – хрустящей. Эмили даже не понимала, насколько сильно проголодалась, пока не сделала первый укус.

– Ммм. Пальчики оближешь. Ты был прав, это действительно самые вкусные хот-доги во всей Миннесоте.

– Не судак в сицилийском соусе, конечно. Но если вспомнить, что горчицу придумали в Древнем Риме, можно считать, что что-то итальянское в нашем ужине все-таки есть.

Эмили фыркнула.

– Знаешь, такие ужины нравятся мне больше любых походов в ресторан. Это как-то… душевнее, что ли. Проще. Наверное, в глубине души я все-таки простая девчонка из пригорода Чикаго, а не какая-то там богемная жительница Нью-Йорка, как кажется Саймону.

– Знаю, – только и ответил Кайл.

Расправившись с картофелем и хот-догами, они немного прогулялись вдоль набережной. Постояли около уличного художника, который рисовал мелом огромного кита, «плывущего» по плиткам тротуара. Кайл молча опустил монету в его шляпу. Эмили заметила, как его взгляд задержался на синих волнах меловой воды.

«Напоминали ли они ему о давней трагедии? Или же Кайл, как и она, просто любовался чужой работой?»

Чуть дальше на бейсбольной площадке начался матч, и по восторженным крикам болельщиков можно было легко сосчитать количество удачных ударов. Эмили потянула Кайла к полю – ей захотелось посмотреть на игру, – но в кармане его куртки, как назло, пикнул телефон.

– Это парнишка Миллеров, – бросив взгляд на экран, сообщил Кайл. – Твои вещи у него.

Эмили тихо вздохнула. Вечер был хорош, но, кажется, настало время возвращаться.

И в этот момент на аллее, освещенной закатным солнцем, вспыхнули фонари. Цепочка огней пробежала от набережной до улицы, словно освещая им путь.

«Как в кино», – подумалось Эмили.

Она не произнесла этого вслух, но Кайл, словно откликаясь на невысказанное желание, замедлился, растягивая последние минуты их тихой прогулки.

* * *

Когда пикап остановился на подъездной дорожке дома Бренды, уже почти стемнело. Окна на первом этаже не горели – видимо, тетя уже отправилась спать. Эмили, напротив, чувствовала себя слишком бодрой. И совершенно не хотела отпускать Кайла, рядом с которым было так спокойно и хорошо.

– Посидим на веранде? – с затаенной надеждой предложила она, не торопясь открывать дверь. – Сегодня приятный вечер.

Он не колебался ни