Влюбленный капитан - Минерва Спенсер

очевидную манипуляцию, но мысль, что Сара останется наедине с этим мерзким работорговцем, лишала его самоконтроля. Лучше уж взять его с собой. Побега можно не опасаться — это было бы благословением свыше: Мартен мог бы со спокойной совестью оставить его здесь и продолжить путь.

— Я ухожу через пять минут. Если не будете готовы, ждать не стану.

Грааф вскочил, схватил сюртук и быстро натянул на плечи.

— Я уже готов, капитан!

Голландец хоть и исхудал, но Мартен не мог не признать, что выглядит в своей одежде от лучшего портного весьма неплохо, и от этой мысли ему стало еще хуже.

Раздраженный, Мартен быстрым шагом вышел из каюты и бросил через плечо:

— У меня есть кое-какие дела на берегу, так что предупреждаю заранее, что прогулка не будет слишком приятной.

— Главное — выйти из этой каюты, капитан, — заверил его Грааф, следуя за Мартеном едва ли не бегом, чтобы не отстать.

— Бовиль!

Окрик капитана отвлек старшего помощника от группы матросов, ожидающих распоряжений, кому когда идти на берег.

— Я тут решил выгулять капитана Граафа. Отправь с нами пару сопровождающих, а то, не дай бог, наш гость задумает меня скрутить и бросить в залив.

Матросы расхохотались, и даже мрачный Бовиль не сдержал улыбки.

Бушар покинул корабль в сопровождении Граафа и тихого темнокожего здоровяка из беглых рабов, которого привык называть Бэнксом. Мартен не знал, от кого он сбежал и как ему это удалось, да его это и не интересовало, потому что хорошо понимал, как неприятно говорить о своей жизни.

Втроем они пробирались через плотную толпу между гаванью и небольшим портовым городком, и голландец, заметно запыхавшись в попытке угнаться за стремительно шагавшим Мартеном, спросил:

— Куда мы направляемся, капитан?

Бэнкс шел последним, не спуская глаз с пленника. Бушар не боялся, что Грааф сбежит, просто хотел унизить его, приставив к нему охранника как к обычному заключенному. Однако Грааф будто бы не разгадал его намерений и с откровенным любопытством смотрел по сторонам, явно радуясь, что хоть ненадолго покинул корабль.

— Мы идем в оптическую лавку.

— Вы собираетесь что-то купить или отдать в ремонт?

Мартен резко остановился, и Грааф на всем ходу налетел на него.

— Если вы собираетесь всю дорогу точить лясы, как баба, я распоряжусь, чтобы мистер Бэнкс засунул вам кляп в рот или вернул на корабль.

Грааф улыбнулся, словно обожал, когда ему угрожают:

— Прошу прощения, капитан, просто не понял, что это секретная операция.

Мартен промолчал, хоть и был изрядно раздосадован тем, что голландец не поддается на его провокации.

Лавка размещалась в маленьком здании в самом конце торговой улицы.

Как только он открыл дверь, из задней комнаты вышел сгорбленный старик, похожий на гнома, с улыбкой на сморщенном личике.

— А, капитан Бушар! Рад снова видеть вас. Сколько воды утекло. — Он протянул Мартену маленькую ручку с кривыми пальцами.

— Bonjour, месье Фаркуар. Как у вас дела?

Пальцы старика напоминали на ощупь связку хрупких высохших сучьев, и Мартен был рад их отпустить.

— О, превосходно, превосходно! Вы, я смотрю, сегодня привели друзей? — Торговец пристально вгляделся в хилого голландца и здоровенного темнокожего матроса.

— Это капитан Грааф и мистер Бэнкс, один из членов моей команды.

— Добро пожаловать, джентльмены! Осмотритесь и не стесняйтесь задавать вопросы.

Последовала долгая пауза. Грааф и Бэнкс выжидающе смотрели на Мартена, и тот тяжко вздохнул, поняв, что не сможет сохранить цель своего визита в секрете. Его также ободрило, что на носу у старика были очки.

— Да вот зашел забрать свою трубу, а заодно купить очки.

Фаркуар кивнул.

— Вы стали хуже видеть вблизи или вдали? — Видимо, смущение гостя от него не укрылось. — О, это вполне нормально, уверяю вас. Даже гении носят очки, причем возраст здесь не играет никакой роли. Ваш мистер Джефферсон, кстати, не исключение, — добавил хозяин, словно хотел доставить Мартену удовольствие, сообщив, что американский рабовладелец тоже имеет проблемы со зрением.

Мартен оставил это замечание без внимания, поскольку больше был заинтересован в приобретении очков.

— Значит, это распространенная проблема?

— О да. Пойдем со мной.

Грааф попытался было тоже последовать за ним, но Мартен так взглянул на него, что голландец примирительно вскинул руки и направился к витрине с подзорными трубами.

Фаркуар провел Мартена к богато украшенной витрине в задней части магазина. Здесь было множество очков в самых разных оправах. Старик открыл дверцу, извлек четыре пары с разных лотков и разложил на бархате.

— У них разная степень увеличения, ведь одни плохо видят вблизи, другие — вдали, а третьи и там и там. Вот, попробуйте эти.

Он отогнул дужки и протянул очки Мартену, но они не подошли. Они еще долго подбирали подходящие с помощью простых упражнений на чтение, пока, наконец, четко увидев буквы, Мартен едва не разрыдался от облегчения. Слава богу — и благодарение Саре, — теперь он мог прочитать слова, которые показывал Фаркуар, и не требовалось лгать, чтобы не признаваться в неграмотности.

Когда они определились наконец, какие очки подойдут Мартену больше всего, тот купил аж три пары, чем несказанно порадовал старика.

Уже на крыльце Грааф предложил:

— Я страшно голоден. Может, где-нибудь поедим или вам сначала надо разобраться с делами?

Первым порывом Мартена было послать этого бледнолицего куда подальше, но он и сам изрядно проголодался. К тому же больше никаких срочных дел у него не было. По правде говоря, он мечтал провести этот день с Сарой: показать хоть и маленький, но первый город в ее жизни, потом, возможно, сводить куда-нибудь пообедать. Увы, после вчерашнего разговора это стало невозможно. Он так и не понял, почему ее так рассердило его предложение купить ей одежду? Разве не все женщины обожают подарки или это действительно нравится только шлюхам? Брезгливость, с которой она произнесла слово «шлюха», не давала ему покоя. Да, пожалуй, лучше уж отобедать с этим идиотом Граафом.

— В отеле «Святой Франциск» отличный ресторан, — сказал Мартен резче, чем хотелось бы.

В этом изысканном заведении он в последний раз обедал со Стендишем и с кем-то еще из команды «Призрака Батавии».

— А вы повидали мир, капитан Бушар. Как долго вы были в море?

Голландец что, пытается его как-то уесть? Мартен внимательно взглянул на него. Нет, ничего необычного: такой же, как всегда.

— Я в море лет с шестнадцати или около того.

— Около того?

— Да, около того, капитан Грааф! Вам, конечно, известно, что я родился в рабстве, а когда… Кому есть до этого дело? Во всяком случае, мне об этом никто не сообщал.