Любовь на кафедре - Дженнифер Смит

и пошел к машине за студенческими работами, чтобы их проверить, она заметила, что к его джинсам пристала шерстяная нитка, и тихонько усмехнулась.

Ей было с ним уютно.

ДЖАСМИТ

Пожалуйста, не заставляй меня идти с тобой на Сьюзи Дент, никакая она не королева, и я не хочу ее слушать.

Лила нахмурилась, глядя на экран. Во-первых, Джасмит ответила через несколько дней после того, как Лила ее спросила. Во-вторых, ради разнообразия она могла бы хоть раз согласиться пойти куда-то, куда предложила Лила.

ЛИЛА

Ладно. Без проблем.

Рис уехал только вечером, когда она начала зевать и потягиваться и укрылась пледом с единорогами.

— Лила, мне пора, — сказал он. — Но прежде чем я уйду, можно тебя кое о чем спросить?

Она подозрительно прищурилась.

— Если это насчет моего секретного рецепта печенья, то нет. Я унесу его с собой в могилу, — ответила она лишь наполовину в шутку.

Он, кажется, не понял юмора и нахмурился:

— Зачем ты выплачиваешь долги Джейсона?

Ого, вопрос в лоб. Лила потерла друг о друга кончики безымянного и большого пальцев.

— Это не совсем его долг. Мы оба подписали договор. — Она старалась не смотреть на Риса.

— Он платит половину?

— Нет.

— Ты оформила кредит на себя?

— Бумаги подписывала я.

— Лила. — Он разочарованно склонил голову.

— Ну ладно, ладно! — Она развела руками. — Идея принадлежала Джейсону, он все оформил и сказал, что проще, если заем будет на мое имя, потому что только я тогда работала.

Лицо Риса так ожесточилось, что Лиле показалось, будто он превратился в камень.

— А теперь у него тоже есть работа, но долг выплачиваешь ты?

— Примерно так, да, — пробормотала она.

Рис тяжело вздохнул:

— Лила, ты не можешь…

— Нет. Прекрати. — Она резко подняла на него глаза. — Ты спросил. Я ответила. Но я не просила твоего совета.

— Но… — Он просто не мог оставить все как есть, да? Давил и давил.

— Нет, Рис! Это моя жизнь, и я буду поступать как знаю! Я готова выплачивать этот долг ради сохранности своего психического здоровья, ведь тогда мне не придется общаться с Джейсоном.

Лила откинулась на спинку дивана и судорожно сглотнула. Теперь Рис точно будет считать ее дурой. Она была готова поспорить на свое шелковое кимоно — то самое, что Мэдди и Руди привезли ей в подарок из медового месяца, — что Рис презирал ее, потому что она позволила Джейсону вытирать о себя ноги и выплачивала его долги.

Но она почти расплатилась, а в ближайшие пару лет накопит на обучение на лингвистическом факультете, и жизнь наладится! Просто нужно не спешить и надеяться, что не будет крупных трат: бойлер не сломается, машина не выйдет из строя и тому подобное, иначе обнулятся те скудные средства, что останутся у нее после выплаты долга.

Она взглянула на Риса, но тот по-прежнему хмурился, а его челюсть двигалась, будто он пытался во всем разобраться. Понять ее.

— Прости, Лила, — наконец ответил он. — Зря я спросил.

— Ничего, Рис, — автоматически произнесла она.

— Нет, не ничего. Я правда прошу прощения. — Он взял ее руку в свои теплые ладони. — Извини.

— Да ничего. Я тебя прощаю.

Смутная улыбка тронула его губы, но глаза не улыбались.

— Мне пора домой.

— Да, конечно, — с улыбкой ответила она. — Я провожу тебя до двери. Всего четыре шага.

Он рассмеялся, собрал студенческие работы и положил в сумку.

— Еще раз спасибо, — сказала она, прислонившись к дверному косяку. — За платье.

— Не за что. К тому же платье на самом деле нужно мне. Это же я должен доказать всем, что добился личного успеха.

Мистер Даллимор-старший определенно накосячил с воспитанием, раз теперь его сын считал, будто «личный успех» измеряется наличием девушки. Но об этом они поговорят как-нибудь в другой раз.

— Увидимся в понедельник, — сказала она.

Казалось, Рис хотел что-то добавить, и она замолчала в ожидании. Он даже открыл рот, но снова его закрыл.

— Рис, ты не переживай, ладно?

— Ладно. — Он натянуто улыбнулся. Лила видела, что он все еще переживал. — До понедельника.

Глава 9

Узнавание (сущ.) уз-на-ва-ни-е

1. Поворотный момент в сюжете, когда протагонист осознает свою суть или суть других героев и обнаруживает истинную природу происходящего.

Рис

Это был ад, а не семинар. Чистый ад, иначе и не скажешь.

Мало того что студенты твердили как заведенные, что «Ричард был хорошим королем» — видимо, насмотрелись фильмов про Робина Гуда, — Рис вдобавок еще никак не мог сосредоточиться. В школьном дневнике ему никогда не писали «невнимателен на уроках», и он гордился своим умением концентрироваться на текущей задаче. Да что там, даже отец хвалил его за умение работать, как машина.

Но сегодня мозг никак не желал сотрудничать. Рис почти не мог собраться, а в кабинете Лилы Картрайт его постоянно что-то отвлекало. Он уже съел два печенья из жестянки на столе и хотел добавки. Он заметил, что из ящика стола подозрительно пахнет лимонным пирогом. А свет из окна падал так, что волосы Лили светились.

— Мистер Обри? — позвала его шмыгалка, хотя сегодня она еще ни разу не шмыгнула носом.

Он оторвал взгляд от рук Лилы, которая печатала на клавиатуре, и сосредоточился на сидевшей напротив студентке.

— Да?

— Как думаете, он это сделал?

Рис выжидающе поднял брови. Он не собирался просить ее повторить сказанное, но ведь иначе он не сможет ответить. Чему их учили на этом дурацком курсе, который он с горем пополам прослушал? Он вздохнул.

— Прости, я отвлекся. Можешь повторить?

Студенты переглянулись.

— Как думаете, это Иоанн велел убить Артура Первого? — спросил Девон и наклонился вперед. Они участвовали в обсуждении, уже хорошо, но когда они успели перейти к наследникам Ричарда?

— Полагаю, мы никогда этого не узнаем, — туманно ответил Рис. — Но, скорее всего, Артур умер в плену в Руанском замке, а Иоанн определенно приложил к этому руку.

— Но он же был его племянником, — заметил Девон.

Рис улыбнулся. Генеалогия Анжуйской династии была очень запутанной, но Девон явно подготовился к семинару.

— Думаешь, Иоанн придавал значение родственным связям? — спросил Рис.

Вместо того чтобы обсуждать со студентами жизненные перипетии средневековых королей, он мог бы провести время с пользой. После двух утренних лекций он выделил сорок минут на редактуру заявки на членство в Королевском историческом обществе, затем в качестве награды планировал час двадцать минут изучать внушительную административную структуру Генриха II, после чего собирался сходить на кикбоксинг, поужинать и вернуться домой.

Ему нравилось следовать четкому распорядку дня.

Однако ему совсем не нравилось, что Лила, которая сегодня была в кошмарном