Любовь на кафедре - Дженнифер Смит

— Твоя очередь, — сказал Дэн и указал на щит. Рис встал в боевую стойку.

Когда Лила выполнит свою часть сделки, он скажет, что хотел бы продолжать встречаться и проводить с ней время. Это ее ни к чему не обяжет, если она сама не захочет, конечно. Они могли бы просто дружить — почему нет? Но при мысли об этом у него сосало под ложечкой, а сердце пропускало удар, и он понимал, что не хотел быть просто друзьями с Лилой Картрайт.

Он хотел целовать ее, обнимать и просыпаться рядом.

И делать то, что друзья обычно не делали.

Лила

Джасмит наконец соизволила оторваться от Дэна и прийти на девичник. Хотя девичником это можно было назвать с натяжкой: Мэдди отменила встречу. У малышки поднялась температура, и она места себе не находила, бедняжка. Лила даже не стала обижаться, что Мэдди не пришла, хотя встреча была назначена давно: болезни детей — настоящий форс-мажор.

— Дэн тебе пишет? — Лила кивнула на телефон Джасмит.

— Да, но я сказала, что встречаюсь с девочками, и больше не буду смотреть в телефон. — Она положила телефон экраном вниз.

Посмотрим, надолго ли ее хватит.

— Вижу, у вас все хорошо. — Лила попыталась скрыть горечь.

Даже не горечь, а грусть. Она сказала Рису правду: ей не нужны были отношения. Не нужен никакой бойфренд. Одиночество ее вполне устраивало: она жила по своим правилам и делала что хотела.

Ей, конечно, понравилось просыпаться в объятиях Риса, ходить с ним по магазинам, сидеть рядом и разговаривать. Но мало ли что ей нравится. Если ей что-то нравится, это не значит, что ей нужны отношения.

По правде говоря, ее сердечко все еще было слишком уязвимым и осторожным и предпочитало прятаться в пушистом шерстяном коконе и не вылезать наружу, где существовал риск нарваться на колючие шипы.

Нет-нет, она пыталась скрыть не горечь. И не зависть. А грусть.

— Это правда. Он мне очень нравится, — с дурацкой улыбкой ответила Джасмит. — А в чем дело?

Лила велела себе не хмуриться.

— Извини, — поморщилась она. — Я просто не хочу, чтобы ты пострадала.

— Ох, Лила. — Джасмит с сочувствием склонила голову набок. Лила терпеть не могла, когда подруга так делала. — Я понимаю твое беспокойство, но не все мужчины похожи на Джейсона.

Джасмит хоть сама осознавала, насколько снисходительно это прозвучало? Лила глотнула вина.

— Но хватит обо мне. — Джасмит перебросила локон через плечо. Даже в трениках, в грязной футболке, без макияжа и с небрежным пучком на голове она выглядела как супермодель. Лила принялась теребить дырку в своей грязной футболке. — Ты купила платье для этой вечеринки с Рисом? — спросила Джасмит, листая «Нетфликс».

Слово «вечеринка» не совсем точно описывало всю важность этого мероприятия, но Лила считала себя не вправе выкладывать Джасмит всю подноготную семейства Даллиморов. Она даже не знала, можно ли рассказывать подруге, что Рис принадлежит к этому семейству. Интересно, знал ли об этом Дэн? Наверное, знал, раз они с Рисом дружили много лет.

— Купила, да? Когда это будет, напомни? — спросила Джасмит.

— На следующей неделе. — Лила посмотрела на экран. — Да, платье купила.

— Покажи. — Джасмит открыла описание какого-то триллера и тут же закрыла.

— Висит в комнате для рукоделия. — «Комната для рукоделия» была слишком громким названием для крошечного чуланчика, заваленного всяким хламом.

— Неси сюда. — Джасмит открыла описание другого фильма.

— Лучше поднимись и сама посмотри, — сказала Лила. Если она возьмет платье и понесет вниз по лестнице, наверняка споткнется и порвет его, и это будет конец; она больше никогда не сможет посмотреть в глаза Рису, особенно после того, как он отдал за это платье кругленькую сумму. Впрочем, она даже не знала, сколько оно стоило. На нем не было ценника, а значит, платье было дорогущее. Как и туфли. И сумка.

Джасмит нахмурилась, но поставила вино на маленький столик рядом с вязаным осьминогом, которого Лила еще не доделала.

Провожая подругу наверх, Лила закусила щеку. Ей было немножко страшно показывать Джасмит Его Величество Платье — да-да, это платье заслуживало именования с заглавной буквы и отдельного титула в силу своей дороговизны.

— Ты чего такая странная? И почему повесила платье в отдельную комнату, а не в шкаф? — Джасмит сложила руки на груди. Лила замялась у входа в комнату для рукоделия.

— Слушай, ты, главное, ничего не подумай, хорошо?

— А что я могу подумать?

— Ладно, смотри.

Лила распахнула дверь и пригласила Джасмит войти и посмотреть на Его Величество Платье, висевшее на крючке, который Лила когда-то давно прикрепила для картины, но так ее и не повесила.

— О боже мой, — прошептала Джасмит, приблизилась на шаг и провела рукой по нежным кружевным цветам. — Какое прекрасное платье, Лила. Оно просто великолепное.

— Да, — ответила Лила.

— А Мэдди видела?

Лила покачала головой.

— А это что? Туфли? — Джасмит схватила стоявшую на полу обувную коробку и резко открыла. Лила поморщилась.

— Джас, осторожнее, пожалуйста.

— И сумка! Лила, ты превзошла себя. — Джасмит вращала туфельку, осматривая ее со всех сторон. — Такой идеальный наряд и очень в твоем стиле! Ты будешь просто неотразима. Рис не сможет от тебя оторваться.

— Нет, Джас, у нас не такие отношения… — Лила заломила руки. — Что ты делаешь?

— А что, по-твоему, я делаю? Звоню Мэдди, — пробормотала Джасмит, стуча по экрану смартфона. После пары гудков Мэдди ответила на видеозвонок.

— Мэдс, ты только посмотри, какое платье Лила купила для этого странного свидания с Рисом! — Джасмит развернула камеру.

Странного свидания? Значит, Джасмит и Мэдс обсуждали ее тайком? Небось считают, что Рис вконец отчаялся, раз предложил роль фиктивной подружки такой простушке, как она.

Нет. Нельзя так думать.

Это же ее подруги. Они ее любят. Если они и обсуждали ее за ее спиной, то лишь потому, что беспокоились о ней. Они не стали бы ее унижать, оскорблять и высмеивать.

— Лила, — проговорила Мэдди, — а откуда у тебя столько денег? Платье, туфли, сумка…

— На вид все очень дорогое, Мэдс, — подтвердила Джасмит.

— Дорогое, точно тебе говорю. Я укачивала Элли и обошла с коляской все торговые центры, я-то знаю, — произнесла Мэдди тихо и взволнованно.

— А как поживает Элли? — спросила Лила, надеясь сменить тему.

— Уснула, мы дали ей жаропонижающее, — ответила Мэдди. — Но, Лила, не увиливай. Ты опять расплатилась кредиткой? Там уже ничего не осталось?

Джасмит выжидающе смотрела на Лилу.

— А вы слышали, что Сьюзи Дент получила Орден Британской империи? — Лила не оставляла попыток отвлечь подруг.

Джасмит нахмурилась.

— Ладно. — Лила окинула взглядом свою рваную футболку и треники. — Рис записал покупки на семейный счет.

Повисла секундная тишина.

— Рис записал на семейный счет, —