Все любят Маргариту, но она мертва - Рози Стори

Джейка затрясло. По-настоящему затрясло. Вчера вечером она сказала ему, что ее умершую сестру звали Поппи. Он ей, конечно, поверил. Весь этот вечер показался ему одним из самых искренних разговоров в его жизни. Всему этому должно быть объяснение, и ему надо получить от нее это объяснение. Немедленно. Джейк вышел из Hinge и открыл только что сохраненный телефонный номер. Нажал на «Позвонить».

Часть II

Еще больше лжи

Месяц спустя

Июнь 2025 года

17

Среда, 4 июня

Поппи

Поппи оглядела маленький жаркий винный бар и поняла, что на самом деле это Сэмова вечеринка в честь помолвки. Он ее организовал, он всех пригласил, хотя предложение ему сделала Поппи.

Она до смешного некультурно сунула в рот целый блинчик с копченым лососем, проглотила почти не жуя и потянулась за следующим.

– Никакой предсвадебной диеты, значит! – сказала Хейли, сестра Сэма, и звонко хохотнула, чтобы это звучало как шутка. Поставив свой бокал на стойку бара, она взялась коралловыми ногтями за руку Поппи. – На самом деле ты сейчас великолепно выглядишь. – Она кивнула на декольте Поппи. – У тебя такая чудесная фигура, почему бы ее не демонстрировать?

Слегка поэкспериментировав с тем фейерверком конфетти, который представлял собой гардероб Маргариты, Поппи вернулась к монохромным вещам от COS и Arket, снова начала одеваться как фоновый, а не центральный персонаж. Хотя немного веса она набрала, и в результате, как это ни забавно, обрела грудь и задницу как у сестры, не только по размеру, но и по степени задорности – они выпирали, словно призывая: «Эй, мужики, смотрите!»

– Ты ведь тоже не пьешь, Попс? – сказала Хейли, посмотрев на газировку со льдом в бокале Поппи, а потом многозначительно переведя взгляд на собственный живот. Хейли была беременна на седьмом месяце, хотя ее фигура марафонской бегуньи была по-прежнему при ней – те же загорелые бицепсы и мускулистая шея. И живот ее, как сама Хейли, был маленький, аккуратный и твердый на вид. Она все время держала на нем руку, демонстрируя, что да, это беременность, и нет, она не потолстела. Сегодня она еще и прикрепила к лямке сумочки табличку «Малыш на борту», чтобы уж точно никто не сомневался.

Хейли правильно подметила – Поппи не пила. Ей, конечно, хотелось наклюкаться на собственной помолвке – она очень скучала по ощущениям от выпивки, по тому, какая от нее возникала внутри аморфность и нечеткость. Печаль становилась смазанной, а иногда сквозь нее даже виднелись какие-то искры. Но после всего случившегося… Поппи просто не могла себе позволить ни малейшего помутнения сознания, никакого стороннего воздействия.

– Вот он где! – Хейли углядела своего мужа. Дэниэл разговаривал с тоненькой девушкой в атласном микроплатье из фирмы Сэма. – Дэниэл! – Когда он поглядел в ее сторону, Хейли подозвала его, яростно замахав руками.

– Мои любимые дамы, – сказал Дэниэл, протолкавшись сквозь толпу, приобнял Поппи за талию и притянул к себе. – Воу-воу, выглядишь потрясающе, сестренка!

После новостей об их помолвке Дэниэл начал называть Поппи «сестренка», и ее от этого просто мутило. Скрывая отвращение, она перевела взгляд на свой бокал, лишь бы не смотреть на лицо Дэниэла, как обычно, бледное и потное.

– Нет-нет, – строго сказал ей Дэниэл. – Не отворачивайся, когда я тебе делаю комплимент. Ты правда слишком уж застенчива, сестренка. Скажи: «Большое спасибо, Дэниэл, ты тоже выглядишь потрясающе». – Дэниэл сделал паузу, опустив подбородок. – Ну, скажи, – повторил он. – Скажи! – теперь он почти что рявкнул.

– Ну так что, Поппи, Сэм рассказал тебе о моей новой должности в «Хаус»? – спросила Хейли. У нее дернулись мышцы шеи, а потом еще и подбородка. Поппи не знала, то ли Хейли пытается помочь, потому что чувствует, как ей неловко, то ли ее саму тошнит от собственного мужа. – Ты ведь слышала про «Хаус»?

– Да, просто потрясающе, Хейли, – сказала Поппи. Речь шла о новом отеле в Сассексе, куда Хейли взяли на должность руководителя отдела маркетинга и пиара. – Ты такая умница.

– Она альфа-волчица! – вмешался Дэниэл. И изобразил, что воет на луну. Потом он поставил пустой бокал на стойку между Поппи и Хейли и взял еще один полный с красным вином. – Прогрессивная контора – наняли ее, хотя она с пузом и все такое.

Поппи повернулась к огромному окну возле входа в бар. Погода снаружи была мягкая. Сумерки заливали фиолетовым небо, расчерченное телефонными проводами. На проводах сидела черная птица. Привлекательный вечер – Поппи так и хотелось броситься в его объятия и покурить украдкой.

– Так рада вас видеть, ребята, спасибо, что пришли. – Она чуть-чуть попятилась, крошечный шажок назад. – Мне пора…

– Не так-то удобно добираться сюда, да? – сказал Дэниэл и фыркнул. Потом фыркнула и Хейли, а Поппи спросила их, куда вообще удобно добираться из Пенджа. Она поцеловала их на прощание, не дожидаясь ответа, развернулась и двинулась сквозь плечи и позвоночники, стараясь ни с кем не встречаться взглядом, сосредоточившись на своих туфлях, ступающих по нарядной плитке пола.

За дверью курила вейп парочка, которую Поппи слегка знала, но совершенно не хотела обсуждать с ними свое кольцо, предложение руки и сердца и то, насколько она счастлива. Она обошла угол, прислонилась к стене, потом скользнула вниз, опустившись на корточки, и достала из клатча сигарету. Закурив, она залюбовалась рядом красивых домов напротив. Разноцветные двери. Стеклянные «фонари», наверняка спроектированные дорогими шведскими архитекторами. В садике перед одним из домов малышки в платьицах бежали по дорожке с миниатюрной жесткошерстной таксой на красном поводке. Из дома вышел мужчина, и на секунду у Поппи все внутри застыло – он был очень похож на Джейка. Того же роста, такие же плечи. Такие же джинсы и кроссовки.