Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева

отказаться от этой уязвимости. Принять выбор, что перед тобой нет ни сна, ни смерти, а твоя участь – осознавать каждое своё мгновение. Но сначала нужно пропустить через себя этот выбор. Любое упрямство отступит перед взглядом в эту пропасть.

– И что будет на дне пропасти?

– Зеркало, – просто сказал Дир.

Тьен смотрел в это зеркало, разговаривая с ней. А Дир ещё не подозревал, что оно существовало.

– Должно быть, тебе нравится моё отражение в тебе. Раз тебе нравится этот сон.

– Зачем-то он мне приснился, – серьёзно ответил Дир.

– Ради философских вопросов, вероятно.

– Почти наверняка.

Снежинка упала Таиссе на руку. Нет, просто показалось.

Но снег, падающий вокруг Дира, начал бледнеть.

– Если ты когда-нибудь захочешь увидеть себя в моём зеркале, – проговорила Таисса, – я буду рядом. Всегда.

– Всегда – сильное слово, Таисса. Все мы смертны.

– Одна человеческая жизнь, – возразила Таисса. – Не так уж мало, если не прыгать в пропасть.

Должно быть, улыбка Дира была отражением улыбки Таиссы. Совсем не грустная улыбка.

«Ты выбрала не меня».

А потом снежинки погасли.

Глава 14

Из зала они вышли молча. Роберт, заметила Таисса, выглядел бледным и подавленным.

– Что-то случилось? – осторожно спросила Таисса. – Что-то, чего я не знаю?

Роберт покачал головой. Уголки губ приподнялись в невесёлой усмешке.

– Просто я наконец до конца осознал, кто ты такая. Для него.

– Таисса Пирс, – вздохнула Таисса. – Приятно познакомиться.

– Не очень.

– Ну извини.

Лестница, по которой они поднимались, была совсем обычной, если не считать изогнутых металлических стен. Грань между обычным миром и тем, что ждало внизу. Трудно было поверить, что только что Таисса побывала…

…В ином времени.

– Ты обещал рассказать мне, что это за место, – напомнила Таисса.

Роберт фыркнул.

– А ты не догадалась?

– Я предпочту, чтобы ты мне рассказал, – мягко сказала Таисса. – Пожалуйста.

Роберт остановился на лестнице. Скрестил руки на груди.

– Странно, что тебе нужны разъяснения. Ты же сама только что говорила о снах прямым текстом. Так, словно ясно понимаешь, где находишься.

– Я упомянула про сон в разговоре с Диром, но это просто образ, – возразила Таисса. – Символ уязвимости, человечности… Разве это имеет значение?

– Первостепенное.

Роберт обернулся к подножию лестнице, и в его взгляде была тоска.

– Они видят сны, – тихо сказал он. – Тогда, когда мы говорим с ними. Мы – это просто короткий сон, который они не запомнят. Может, вспомнят потом, когда придёт время. Но тот, кто приходит в этот зал… Порой он обретает силы. Иногда ему разбивают сердце.

– Или и то, и другое, – машинально сказала Таисса.

– Чаще всего. Мне не очень-то рассказывали о визитах в это место.

Таисса обхватила руками виски. Голова кружилась от откровений.

– Но как это работает? Как мы можем войти в чей-то сон из прошлого? Разве это возможно? Вы ведь не умеете…

– Путешествовать во времени? Нет. Это аномалия, Таисса Пирс. Поэтому ты никогда не сможешь сюда вернуться.

– Все мы аномалия, – пробормотала Таисса.

Что-то подсказывало ей, что без Великого тут не обошлось. Его первый и последний подарок, может быть? Впрочем, невмешательство в дела человечества – тоже подарок. Или проклятие, как посмотреть.

– По крайней мере, твой отец дал тебе хоть какой-то совет. – Роберт вновь начал подниматься по лестнице, и Таисса была вынуждена последовать за ним. – Ты правда умеешь договариваться? Даже с такими, как это существо?

Таисса вспомнила Ваади и Викторию.

– Честно говоря, получалось у меня так себе.

– Я так и думал.

– Но пару раз я предотвращала войну. Или откладывала её. Так, чуть-чуть.

– Так я тебе и поверил.

Они обменялись ироническими взглядами и продолжили подниматься.

– Значит, Великий не видит снов, – проговорила Таисса. – И Найт тоже. Может быть, поэтому её не было в зале. Они умеют уходить в свои искусственно созданные фантазии, воспоминания, но мешанина из подсознания – это не к ним. Это к нам.

– У тебя и наяву особенной структуры не наблюдается.

– Зато у меня есть союзники, – возразила Таисса. – Друзья. Ты, например.

Роберт посмотрел на неё взглядом, который ясно говорил, что он скорее подружится с Ларой.

– Я провожу тебя до твоей комнаты. Даже не думай бродить где-нибудь ещё. Мне хватило прогулок Лютера по нашим силовым блокам.

– Он что-то говорил про свой генетический допуск, – с невинным видом припомнила Таисса. – Думаешь, мой тоже сработает?

– Не волнуйся. Его успели аннулировать.

Таисса не удержалась от смешка, глядя на удовлетворённое выражение на лице Роберта.

– Знаешь, вы всё-таки ужасно похожи.

Младший брат Вернона припечатал её взглядом.

– Ты глубоко заблуждаешься, думая, что это комплимент.

– А мне кажется, вполне себе.

Когда они вышли в прозрачный коридор, отделяющий их от звёздного неба, Роберт чуть помедлил.

– Я хочу, чтобы она вернулась, – проговорил он, не глядя на Таиссу. – Это его вина, что она была там и защищала вас в одиночку. Когда увидишь его, скажи ему, чтобы она вернулась.

Его вина. Не Вернона. Великого Светлого.

Таисса открыла рот. Вихрь бесполезных вопросов вертелся у неё на губах.

«Почему ты думаешь, что я его увижу? Нет, почему ты думаешь, что он меня послушает?»

– Я хочу увидеть Элен не меньше тебя, – произнесла Таисса. – Я провела с ней так мало времени.

– Тогда тебе повезло, – жёстко ответил Роберт. – Тебе не может быть так же больно, потому что ты не знала её по-настоящему.

Таисса стиснула зубы.

– По твоей логике, я и Вернона не знаю по-настоящему, – проговорила она, с трудом сохраняя голос спокойным. – Но, знаешь, видеть, как он умирает у меня на руках, было не менее больно, чем терять кого-то, кого знаешь и любишь всю жизнь.

Роберт смерил её очень странным взглядом.

– Так вы во временной петле, – негромко сказал он. – И он не знает?

Таисса покачала головой.

– Я думаю, Вернон встретит Великого Светлого и узнает, кто он. А потом вернётся и умрёт.

Роберт открыл рот. Закрыл его.

– Я был неправ, – наконец сказал он. – Есть вещи похуже, чем стоять в том зале и не иметь