Кровь Олимпа - Кейт Ашер

Арос слегка поморщился.

— Теневой шаг.

— Это куда менее жестоко, чем способ перемещения Гермеса, обещаю.

— Надеюсь на это, — проворчал он, пока Эрато бежала к главному зданию.

Прошла минута. Затем вторая.

— Прекрати это, у меня уже кожа чешется, глядя на тебя, — проворчал Арос.

— Что? — я рассеянно взглянула на него.

Глаза были прикованы к исполинским зданиям, откуда всё еще не показывались боги. Арос грубо схватил мою правую руку, потянув её вниз. Стала видна сетка исцарапанной кожи на левом предплечье. Некоторые царапины были настолько глубокими, что выступила кровь, а я этого даже не заметила.

— Оу.

— М-да. Я очень серьезно отношусь к клятве, Нисса. И я защищу тебя от любого, кто захочет причинить вред, включая тебя саму, если потребуется. — Янтарные глаза впились в мои, четко передавая смысл слов. — Как он? Ты чувствуешь?

Я угрюмо покачала головой.

— Расстояние слишком велико, чтобы распознать эмоции или общаться напрямую. Я чувствую, что он жив, и только.

Рыжие брови взлетели вверх. Он беззвучно открыл рот за мгновение до того, как слова сорвались с языка.

— Если временно игнорировать тот факт, что вы можете общаться мысленно, утешься мыслью, что где бы он ни был и что бы ни делал, Келис жив.

Слабая благодарная улыбка тронула мои губы.

— Ты прав. Понадобится целое полчище монстров, проклятых Фуриями, чтобы свалить Келиса… и я не совсем уверена, что он вообще может пасть, пока не паду я.

Руфус подбежал к нам с жалобным воем, пока Арос не почесал его между львиных ушей.

— Нет, приятель. Нисса никуда не уйдет. По крайней мере, пока я могу на это повлиять.

Последнюю фразу он адресовал лично мне. Вел зарычала, звук зародился где-то глубоко в её горле.

— Или она, — свирепо ухмыльнулся Арос.

Ликос появился позади неё, подкравшись с ловкостью призрака. Он посмотрел на драконицу, на меня, а затем снова на Вел. Зарычав, он ткнулся крупным мокрым носом в центр моей кирасы, прямо туда, где обычно ощущались чувства Келиса.

— Я знаю. Я тоже отчаянно хочу к нему, — сказала я, почесывая его под челюстью. — Но мы не справимся одни. Дай нам две минуты, и мы отправимся к нему.

К счастью, спустя полминуты за спиной послышался топот множества ног. Наконец-то они пришли.

— У нас есть план, ваше величество? — тихо спросил Арос.

— Кроме того, чтобы прыгнуть в самое пекло? Нет, — ответила я с гримасой.

— Разрешишь мне?

Я махнула рукой.

— Действуй.

Он вышел вперед, чтобы обратиться к тем, кто откликнулся на мой зов. Каждый сияющий олимпиец был облачен в доспехи. Пришли и несколько десятков смертных, готовых сражаться и умирать. Все они слушали Ароса, затаив дыхание.

— Мы не знаем, с чем столкнемся, но знаем, что это порождение зла. В его сердце живет злоба, и оно стремится причинить нам вред. Кронос счел нужным атаковать города смертных, не заботясь о пролитой крови невинных. Он знает лишь одно: это причиняет боль нам, богам. Не заблуждайтесь, сегодня мы идем на войну. Сегодня мы сражаемся за тех, кто не может защитить себя. За тех, кого титан-владыка счел ничтожными. За тех, на кого смотрели лишь как на пешек. Мы сражаемся за наши семьи, за нас самих и за наше будущее. Мы сражаемся против тирании, которую Кронос так мечтает навязать. Кто-то из нас может испустить последний вздох уже через несколько минут, и им я говорю: eis to epanidein7.

— Eis to epanidein, — повторили они хором.

— До встречи, — продолжил Арос. — Если вы обнаружите, что свободны от боли и шума битвы, не бойтесь, ибо вы уже мертвы.

В толпе послышался приглушенный смех.

— Но если вы выживете? Если вы выживете, то слава найдет вас в этот день.

Знакомое чувство льда в венах и битого стекла в легких вернулось. Я отчаянно хотела добраться до Келиса. Занять место рядом с ним.

— Сегодня мы сокрушим наших врагов! — выкрикнул Арос.

Стук кулаков о нагрудники стал ответом.

— Мы победим зло, посланное погубить нас!

Удар.

— Мы заставим Кроноса дважды подумать, прежде чем снова пойти на нас!

Удар.

— Закругляйся, пора идти, — прошептала я.

— Dýnami kai timí! 8— взревел он.

— Dýnami kai timí! — эхом отозвались они, неистово колотя себя в грудь.

— Сила и честь, — прошептала я, призывая мощь теней и формируя огромную арку в центре поля.

Ликос не терял времени даром, одним гигантским прыжком бросившись к вратам.

— На войну! — крикнула я.

— На войну! — ответили они, без тени сомнения вбегая в мою тьму.

— Отличная речь, — бросила я через плечо.

Арос ухмыльнулся.

— Спасибо, я тренировался.

Я издала резкий смешок, глядя, как они исчезают. Ведомые Афиной и Аполлоном, каждый олимпиец и каждый смертный солдат вместе со своими верными спутниками доверились моей милости и бросились в сотворенные врата.

Арос на мгновение задержался. Эви стояла рядом с ним с обнаженным оружием. Протянув руку к порталу, он спросил:

— Потанцуем, моя королева?

Свирепая ухмылка исказила мое лицо.

— Потанцуем.

ГЛАВА 19

Нисса

Моя душа почувствовала момент, когда я прошла сквозь ничто в пространстве между мирами. Она встрепенулась внутри, с неистовой силой обвиваясь вокруг нашей связи.

Келис был где-то к северу отсюда; где-то в самом сердце звериных воплей, военного грохота и дымки пожаров.

— За Эфемерон! — выкрикнула смертная воительница, кажется, Деметрия, возглавляя атаку.

Отряд воинов последовал за ней с устрашающими боевыми кличами. С поднятыми мечами и выставленными вперед копьями они бежали по булыжной мостовой. Их целью была сверкающая башня — Светоч Дня, где на фоне беломраморного храма виднелись извивающиеся тени и слышалось рычание.

Некогда неземные витражи теперь были разбиты, и разноцветные осколки усеивали подножие пронзающего небо святилища Аполлона. Лицо самого бога исказилось, когда он увидел искореженный металл и раздробленный камень. Его рот замер в беззвучном оскале, в котором смешались ярость и агония.

Я схватила его за руку прежде, чем он успел перепрыгнуть через обломки и бездумно броситься в бой. Развернув его к себе, я свободной рукой подала знак: «Забудь о храме! Камень и стекло можно починить, а тебя нет».

Движение на периферии заставило меня действовать инстинктивно. Я затащила нас обоих в боковой переулок как раз в тот момент, когда мимо пронеслось чешуйчатое чудовище, порожденное кошмарами, с толстым, щелкающим хвостом. Когда оно миновало нас, мой взгляд упал на две бронированные фигуры, прижавшиеся друг к другу у стены полуразрушенного здания через дорогу.

«Что они здесь делают?!»

Я яростно посмотрела на Аполлона, жестами отдавая следующий приказ: «Забирай Афродиту и Гестию, найдите здание поблизости и готовьтесь принимать раненых. Ты