Кровь Олимпа - Кейт Ашер

Его взгляд еще раз метнулся к разрушенному шпилю, но затем он посмотрел на меня с новообретенной решимостью. Резко кивнув, он бросился через дорогу к паре дрожащих богинь, уворачиваясь от щелкающих пастей и по пути обезглавив одну тварь.

У меня не было времени думать о них. Я верила, что они исполнят приказ, а Аполлон защитит эту безрассудную парочку.

«Зачем они вообще пришли?!»

Вел толкнула меня в левый бок, чувствуя мою ярость, замешанную на страхе.

«Потому что они тоже волнуются», — пауза. — «И потому что Арос произнес чертовски хорошую речь, которая их подстегнула».

Я фыркнула и с помощью теней, обвившихся вокруг ног, взлетела в седло на её спине — это был самый быстрый способ занять свое место. Игнорируя крики людей и то, что всё это значило для моей будущей армии, мы взмыли ввысь, чтобы оценить масштаб битвы. Увиденное с высоты драконьего полета заставило холод пробежать по спине.

Там, окруженный морем копошащейся черноты, был Ликос, рычащий и кусающий монстров. А рядом с ним мой громовержец с серебряными глазами.

Келис метал болты фиолетовой молнии одной рукой, вращая меч другой. Он с видимой легкостью обезглавливал змееподобных существ, уклоняясь и ныряя, чтобы пронзить мозг любого, кто пытался его достать. Когда мы приблизились, я яснее увидела его лицо, покрытое грязью, где золотистый ихор смешивался с чернильной кровью врагов.

Ярость захлестнула меня, они посмели ранить его.

Мою душу.

Мое сердце.

Моё всё.

Я высвободила саму Смерть. Сквозь полупрозрачную кожу проступили кости, тьма начала сочиться из пор. Она окружила океан тварей и армию, сражавшуюся с ними, захватывая каждую душу, оказавшуюся между моим гневом и моей любовью.

Его глаза, сияющие изнутри на фоне черноты, встретились с моими, когда мы зависли над превращенным в поле боя городом. У меня перехватило дыхание, когда я осознала, сколько душ я держу в своей власти… и у скольких ее нет.

Я отпустила магию так же легко, как выдохнула.

«Что не так?» — спросила Вел.

— У этих существ нет души, — призналась я, и к моему гневу примешалась тревога. — Я не могу победить их магией.

«Значит, в дело вступят зубы и сталь», — прорычала она в ответ и с ревом обрушилась на копошащуюся черную массу.

Я спрыгнула с её спины в вихре темной ярости. Тени подхватывали и окутывали меня. Пользуясь преимуществом, я вела Разрушитель Ночи сквозь заросли чешуйчатых тел, атакуя их оттуда, где они нас не ждали — из тьмы. Я наслаждалась их пронзительными криками боли и смеялась, когда они один за другим замолкали навсегда.

Жар пламени Велиры согревал мне спину, а яркие фиолетовые вспышки направляли вперед. Казалось, не прошло и мгновения, как я снова оказалась в объятиях любимого, а наши огромные спутники прикрывали нас, давая короткую передышку.

— Ты опоздала, — заметил Келис, сверкнув белками зубов на окровавленном лице.

Я с улыбкой сразила шальную змею-переростка.

— Арос был слишком занят тем, что поднимал воинов пламенными речами.

Всплеск искреннего недоумения, прошедший через нашу связь, доставил мне слишком много радости.

— Позже объясню! — крикнула я, отсекая очередную голову. — Что это за твари? Откуда они взялись?

Меч рассек воздух со свистом, когда Келис разрубил еще одного монстра пополам.

— Насколько я могу судить, это маленькие амфисбены, — пропыхтел он, пуская разряд в змею, которая совершила крайне глупую ошибку, вцепившись клыками в бедро бога молний.

И действительно, из вихря дыма появилась вторая голова, прикрепленная к телу там, где у первой должен был быть хвост.

— Тьфу, я зарок дала не связываться с этими тварями после испытания Аполлона, — поморщилась я.

Двухцветные глаза Келиса на мгновение встретились с моими над рычащей массой, с которой он сражался.

— Тогда у меня есть плохая новость и новость еще хуже.

Я нырнула под клацающую пасть Вел, вонзая меч в глотку очередной змеи.

— Какая плохая?

— Это всё амфисбены. По моим прикидкам, их тут не меньше сотни.

Я поморщилась, обезглавливая тупоголовую тварь, решившую напасть на левый фланг Ликоса.

— А какая хуже?

Ужасающий визг прорезал воздух, за ним последовало второе, более резкое эхо. Я проследила за взглядом Келиса в сторону Светоча Дня. Вокруг его вершины обвилось гигантское змеиное тело. Масса мрачных черных чешуек, гораздо более толстых и темных, чем у пустынного сородича, заканчивалась головами размером с драконью на обоих концах. Существо одновременно душило шпиль храма и огрызалось на каждую атаку. Ничто не могло пробить его природную броню.

— Худшая новость в том, что это, скорее всего, их мать, — мрачно подытожил Келис.

«Эта тварь моя», — прорычала в моем сознании Велира.

— Наша, — поправила я, и свирепая ухмылка искривила мои губы.

— «Поспеши тогда, божество. У нас есть работа».

Я убрала Разрушитель Ночи в ножны за спиной и с помощью теней запрыгнула в седло, плотно обхватив его бедрами.

— Не делай глупостей, Белладонна, — предостерег Келис. — Никакой безрассудной храбрости.

Я подмигнула ему:

— Никаких обещаний.

— Нисса! — взревел он, подняв ладонь, и послал короткий, но чувствительный разряд электричества в мое правое бедро.

— Ой! — я вздрогнула, гневно глядя на него вниз.

«Ты нужна нам. Ты нужна МНЕ».

Его лицо было портретом тревоги и мольбы. Я вздохнула, чувствуя, как его беспокойство мешает ему самому, заставляя пропускать укусы мелких змей.

«Обещаю.»

Вел рванула в небо, хлопая длинными кожаными крыльями, как боевыми барабанами. Каждый удар совпадал с ритмом моего сердца. Резко вскрикнув, она повернула голову, и её золотые глаза впились в добычу.

Змей не замечал её до последнего момента. Когда он осознал угрозу, одна из его голов уже была охвачена фиолетовым пламенем. Другая издала оглушительный визг.

«Нужно что-то делать с этой мелочью внизу», — обеспокоилась я.

«Ими уже занимаются», — ответила Вел. — «Смотри сама».

В мой разум хлынули образы, увиденные зрением дракона. Арос и Эви нашли слабое место врага и теснили их со всех сторон. А в самом центре был мой громовержец и его волк. Келис сидел на спине Ликоса, подняв руки, будто призывая небеса обрушиться вниз. И когда гром ударил вдали, я поняла, что он действительно на это способен. Он беспощадно испепелял чудовищ, ювелирно обходя остатки нашей армии.

Однако между нами и сегодняшней победой всё еще стоял один противник.

Амфисбена запуталась в обломках шпиля. Одна её обугленная голова безжизненно свисала из окна. Вел сделала крутой вираж, изрыгая пламя в открытое брюхо зверя. На третьем круге оставшаяся голова амфисбены внезапно метнулась из верхнего окна. Атака была такой стремительной, что змей вцепился в заднюю ногу Вел.

Клыки пробили