Кровь Олимпа - Кейт Ашер

— Брось её в озеро, посмотрим, что будет.

Вздохнув, я метнул молнию в воду со всем энтузиазмом, который только смог наскрести (а его было немного). Она ударилась о поверхность с жалобным всплеском и мгновенно рассыпалась.

— Ну, это было разочаровывающе, — пробормотал он.

Я был склонен согласиться. Но не прошло и двух секунд, как по воде пошла зловещая рябь. Харон вскочил на свои призрачные ноги, и я рванулся следом. Мы подошли ближе, всматриваясь в забурлившую воду, как вдруг на поверхность всплыло что-то белое.

— Что это? — спросил я.

— Хочешь, гляну?

— Но как ты…

Вместо ответа Харон оторвался от черного песка на полфута, ухмыляясь.

— В бытие тени есть свои плюсы.

Стоило ему подплыть по воздуху ближе к этому белому предмету, как всплыли еще два.

— Погоди, — пробормотал я, пытаясь схватить его за руку. Но пальцы прошли сквозь воздух.

Ну вот, дрянь какая. Появились еще три штуки. Затем четыре. Затем еще, еще и еще. Вскоре поверхность озера, насколько хватало глаз, была усеяна этими объектами. Я рискнул подойти вплотную к кромке воды. Костистая тушка рыбы подплыла к моим сапогам. Только тогда я понял, что это за белые предметы: крошечные рыбьи скелеты.

— Хм, — пробормотал Харон. — Такого я еще не видел.

Он озадаченно посмотрел на меня, будто я мог объяснить произошедшее. Я лишь пожал плечами, понимая не больше него.

— Что… — начал он, но его прервал шум торопливых шагов со стороны леса.

Мы уставились на вышедшего мужчину. Он был раскрасневшимся и тяжело дышал. Завидев меня, он резко затормозил, и его глаза расширились так, как обычно расширяются глаза смертных при виде бога.

— Слава тебе, владыка Келис! Прошу прощения, я не заметил тебя здесь.

— Всё в порядке. Могу я предложить тебе воды?

Он с опаской покосился на озеро.

— Я как раз собирался наполнить свой… но теперь вижу, что это не самое мудрое решение.

Харон хмыкнул, оставаясь невидимым для человека.

— Действительно. Вот, возьми мою. — Я отцепил флягу от пояса и протянул ему.

Его глаза округлились, а сам он будто окаменел.

— Уверяю, она не отравлена.

— Я… это… — заикнулся он. — Прости меня. — Он уставился на мои ноги, нахмурившись при виде обуви. — Просто я не достоин такого дара от бога.

— Это вряд ли дар. Всего лишь вода. — Я снова протянул её.

Он медленно взял флягу своими пальцами.

— Это дар, — тихо сказал он. — Эта фляга сделана искуснее, чем те, что есть у королей. Это чистая вода для пересохшего горла. Для человека моего ремесла это грань между жизнью и смертью.

Он отпил немного, пока я размышлял над его словами и безмерной благодарностью.

— Теперь она твоя.

Человек низко поклонился.

— Спасибо тебе, о могучий…

— Ладно, хватит уже, — взмолился я, отмахиваясь от его рвения.

Харон схватился за живот, потешаясь над моим дискомфортом.

— Скажи, откуда ты идешь? И куда направляешься?

Мужчина выпрямился, и на его потном лице проступила суровость.

— Я из деревни Геллеспонт. Я сменил гонца, переправившегося через пролив. Его послали иереи Светоча Дня.

— Светоча Дня? — я нахмурился. — Храм Аполлона? Что такого срочного понадобилось жрецам, раз они погнали гонца через полмира?

— Ты, мой господин.

— Я?

— Ну… не только ты, но и все олимпийцы, с которыми ты прибыл. Светоч Дня атакован прямо сейчас. Я бегу в Итаку просить вашей помощи.

«Ликос, ты меня слышишь?»

Тишина.

— Проклятье!

— Зови Ниссу. Хотя бы дерни за связь, — предложил Харон.

«Белладонна?» — послал я зов по нашей ментальной нити.

«Золотой? Что случилось?» — её голос отозвался слабо, издалека.

«Тебе нужно в Итаку, предупреди остальных. Светоч Дня атакован.»

«А как же ты?» — спросила она чуть громче.

«Встретимся там.»

«Келис!» — вскрикнула она, и её страх ледяными иглами прошил мою грудь.

Я заставил тени образовать дверной проем, и они повиновались почти мгновенно.

— Иди в Итаку или возвращайся домой, выбор за тобой, — сказал я гонцу. — Твоя работа выполнена. Мы ответим на зов.

«Келис!» — позвала Нисса как раз в тот миг, когда я шагнул в проход.

Расстояние немедленно оборвало связь.

ГЛАВА 18

Нисса

«Лети прямо, Вел!» — закричала я мысленно, стараясь перекрыть рев ветра.

«Эгида на западе…»

«Мы не полетим весь путь. Целься прямо и готовься к быстрой посадке.»

Я разжала руки на её толстой чешуйчатой шее, удерживаясь в седле лишь благодаря упорству и силе бедер. Сделав вдох, я вскинула ладони. На выдохе вытолкнула мощь прямо в открытое небо. В ста метрах впереди возник огромный, темный как бездна круг. Вел понадобилось всего две секунды, чтобы достичь его. Нас швырнуло сквозь пустоту на долю мгновения, а затем вынесло в воздушное пространство прямо над Академией Эгиды.

Драконица резко заложила крен влево. Еще неделю назад такой маневр вышвырнул бы меня из седла. Она плотно прижала крылья и пошла на снижение. Земля приближалась стремительно, сливаясь в серо-зеленое марево. Если бы я не доверяла ей полностью, я была бы в ужасе, но крылья Вел распахнулись с оглушительным треском, раскрывшись как раз вовремя. Она сделала еще несколько взмахов, описывая круг над шпилями зданий, и приземлилась на открытом тренировочном поле.

Солдаты с криками бросились врассыпную. К счастью, никто не пострадал от её спешки. Я соскочила на землю одним резким прыжком, выкрикивая команды на ходу:

— Арос! Афина! Да хоть кто-нибудь, черт возьми!

Взгляд зацепился за замершего смертного. Он поднял руки в знак сдачи, хотя понимал, что я не враг, решивший осадить крепость.

— Ты! Собери богов! НЕМЕДЛЕННО! — приказала я, напугав его до икоты.

— Нисса? Что случилось? — раздался знакомый хриплый голос с другого конца поля.

— Арос? — я метнулась в обход массивного тела Велиры, высматривая огненно-рыжие волосы бога войны.

Он бежал ко мне со стороны леса, Эви и Эрато следовали по пятам.

— Кронос начал вторую атаку, — выложила я, не в силах скрыть тревогу. — Светоч Дня сейчас в осаде.

— Кто нападает? — спросил он тоном, острым как лезвие клинка.

— Неизвестно.

— Где Келис?

— Он переместился тенями прямо туда.

— Это объясняет выражение твоего лица, — съязвил он, вскинув бровь.

— Какое еще выражение?

— Оно все сморщилось, — подала голос Эви.

— Будто у тебя запор, — добавила Эрато.

— Или ты только что учуяла свежее дерьмо, — закончила Эви.

— Спасибо, — буркнула я с каменным лицом. — Собирайте всех, мы должны немедленно выступать.

Эрато выпрямилась, ударив кулаком в бронированную грудь.

— Слушаюсь, ваше величество. К храмовому порталу?

— Нет, сюда. Я не знаю, цела ли арка Светоча Дня, так что у