Путь княгини 2 - Нина Петровна Ахминеева

class="p1">— Алекс ведь даже поцеловать меня по-человечески не может, — внезапно посетовала Маша. — Этот дурак по собственной инициативе магическую клятву Наташке дал, что не покусится на мою честь, иначе дар свой потеряет. А теперь его кроет от ревности!

— Вот же бедолага! — Ефросинья беззлобно рассмеялась.— Поговори с ним, пожалуйста. Не откладывай. Завтра утром и поговори.

В небе громыхнуло, по крыше застучал ливень, и Наталья осознала, что больше ничего не услышит. Встав с пола, она размяла затекшие конечности, отошла подальше от кухонного окна. Остановилась в углу террасы и облокотилась о перила.

В голове беспрестанно крутился рассказ Ефросиньи. Как жаль, что вот так все обернулось. Вроде оба любили…

И тут Наташу озарило. А вдруг Миша тогда просто-напросто испугался? Вдруг он все осознал и теперь мечтает о совместном будущем? Такое ведь может быть, правда же⁈

* * *

Черновая авторская вычитка

Дорогие читатели, я обещала, что эта история будет дилогией. К сожалению, с объемом промахнулась. Вторая книга близится к концу. Я могу максимально ужаться и впихнуть в нее все задуманное. Но на мой взгляд будет не очень:(

Поэтому спрашиваю вас. Два тома или три?

Глава 20

Женщина лжет один раз — себе. Всем остальным говорит уже правду.

Делясь «сокровенным», Ефросинья вещала настолько убедительно, что даже дар эмпатии не фиксировал ложь. Видимо, она действительно верила в то, что рассказывала. Однако мой жизненный опыт твердил: душещипательная история о любви целительницы-самородка и выпускника-инквизитора — не более чем вымысел.

Был ли в жизни Ефросиньи студент Петенька? Без сомнений. Думаю, она провела немало бессонных ночей, мечтая об этом мужчине. А вот все остальное в рассказе очень похоже на фантазию.

Оба безумно влюблены, встречаются украдкой два года — и ни разу не говорили о будущем? Она серьезно надеялась, что поверю в эту чушь⁈ Хотя на Наташке же сработало. Жаль, подслушивающую нас хуторянку я обнаружила слишком поздно, и она успела получить информацию, не предназначенную для ее ушей.

Я сердито глянула в распахнутое окно. Дождь стоял плотной стеной, с силой барабанил по крыше террасы. Подруга все еще находилась на улице, но свой наблюдательный пост оставила, так что ничего больше не узнает. Впрочем, этой беременной балбеске и услышанного за глаза. У нее теперь такой эмоциональный фон, что впору за голову хвататься! Того и гляди рванет к Степану отказываться от свадьбы!

Ну, матушка, ну удружила! И к чему эти выдумки⁈ Неужели так неймется отдать меня в «надежные мужские руки»⁈

Отвернувшись от окна, мрачно уставилась на Ефросинью. Она как ни в чем не бывало тепло улыбнулась, накрыла мои пальцы своими.

— Знаешь, твой инквизитор очень похож на моего Петю: такой же чуткий, заботливый, надежный. И я понимаю, на тебя слишком много всего навалилось. Тебе просто необходимо сильное мужское плечо.

Вот и ответ: Ефросинья внезапно решила, что лучше знает, как мне жить. И это моя тактичная, мудрая матушка, которая никуда не лезет!

Пульс участился. Даже не пытаясь глушить раздражение, я встала из-за стола.

— Закрой, пожалуйста, окно. Холодно. Я сейчас вернусь, — обронила, уходя из кухни. Уверенно прошла на террасу, повернула направо.

Заметив меня, Наташа встрепенулась:

— Маша, я тут случайно подслушала ваш разговор…

— Знаю. Пойдем.

Схватила ее за руку, завела в дом и без промедления втащила на кухню. Усадила не сопротивляющуюся растерянную девушку за стол, а сама села на прежнее место.

Ефросинья встревоженно посмотрела на Наташу, затем — на меня.

— Наташ, у меня есть для тебя информация, — заявила я ледяным тоном. — После того, как Михаил провел с тобой ночь, Александр Федорович Меньшиков изгнал его из рода. — Подруга испуганно ахнула, прикрыла рот рукой, а я продолжила, внимательно за ней наблюдая: — Сегодня утром в Ростовской школе магии у студентов-инквизиторов проводился открытый выпускной экзамен. В присутствии сотен зрителей Михаил Бесфамильный проходить испытания отказался.

— Почему⁈ — выдохнула изумленная Наталья. — Мишу же могут отчислить!

— Уже отчислили, — сообщила я холодно. — На вопрос члена экзаменационной комиссии о причине отказа Михаил прилюдно объявил, что провел ночь с невинной целительницей и позабыл о средствах контрацепции. В результате та девушка, чьего имени он, как настоящий мужчина, не вправе называть, забеременела. А так как инквизиторам запрещено иметь детей, к тому же изгоям нет места в ордене святой инквизиции, то и получение диплома лишено смысла.

— Что же с ним теперь будет? Он же остался совсем один! — со страданием прошептала подруга. — Машенька, он же хороший! Ну оступился, со всяким может случиться! Главное — все осознал и раскаивается! Давай позвоним Мише и позовем к нам жить?

Какой «великолепный» план! Браво, сестренка!

Я скрипнула зубами. Рано или поздно этот подонок объявится в хуторе, припрется к «возлюбленной» и непременно расскажет ей историю своего отчисления. И Наталья отреагирует предсказуемо: посочувствует бедолаге изгою и потащит его в мой дом. Куда же еще-то?

К сожалению, свой ум в чужую голову не вложишь. Получится ли образумить эту беременную дуреху? Не знаю, но попробую.

Достав из кармана джинсов мобильный, я откинулась на спинку стула.

— Говоришь, все осознал и раскаивается? — уточнила у хуторянки.

— Я уверена, что так оно и есть! — с жаром воскликнула Наташа.

— Уверена? После недельного знакомства с человеком, который заделал тебе ребенка, а затем наплевал в душу?

— Он просто испугался! И наверняка хочет все исправить! — упрямо продолжила гнуть свою линию Наталья.

Разблокировав телефон, я зашла в список контактов, нашла нужный и нажала на кнопку вызова. Послышались длинные гудки.

— Ты же Мише звонишь? Да? — с надеждой спросила Наташа.

— Привет, — прозвучал из динамика низкий голос главы княжеского рода Меньшиковых.

— Алекс, ты на громкой, — сухо предупредила я. — У нас тут семейный совет. Требуется твое мнение о человеке, которому ты семнадцать лет заменял и мать, и отца. Я рассказала Наташе о произошедшем сегодня утром на экзамене. Она пришла к выводу, что Михаил раскаивается, и хочет предложить ему жить с нами.

Подруга поджала губы, скрестила руки на груди, нахохлилась.

— Михаил — бабник и самовлюбленный эгоист, — без раздумий ответил Александр. — Я уже говорил Наталье: ему не нужны ни семья, ни дети. Если она поверила в обратное, то глубоко заблуждается. Он привык жить на широкую ногу и за мой счет, а так